同时，甘宁又自我标榜读过书，还“认字”，其实别说在那个信息流通不畅的年代，哪怕就是在杨棠前世的清末民国时期，识字的人也只是十之一二罢了。至于说读过书有见识的人，在民国那个年代混，可以说只要稍有胆量，运气又不是太差，都能攒下一份家业。
“既然读书认字，那你还认我做老大？这是帮派氓流的做法。”杨棠哂道，“从古至今，除了汉高祖刘邦依靠此法成功问鼎之外，还没人能出人头地，所以你还是省省吧！”
甘宁闻言一怔，等完全消化了杨棠所说，立马一脸钦佩道：“老大就是老大，能有这般见识，我认定你这个老大了。”顿了顿又道：“当今天下已乱，以老大的见识，肯定会比刘邦还成功！”
杨棠摇头道：“你错了，我不可能比刘邦成功。”
“为什么？高祖刘邦也不过一介亭长，大混混而已！”甘宁不解道，“撇开老大您的武力不说，但这见识就……”
杨棠摆手阻止了甘宁再说下去，哂笑道：“我没刘邦厚黑，所以我成功不了，懂吗？”
“厚黑？”
“脸皮厚而心黑，谓之为厚黑！”杨棠稍微解释了一下，“好啦，你也别再跟着我了，该干嘛干嘛去！”
“老大，我……”
甘宁还想再说什么，却见杨棠脸拉了下来，他赶紧噤声。
“行了，看在你我相识一场的份上，你往后要是做别的营生，我不管你！”杨棠叹道，“若是见那群雄并起，想要投一方势力，我倒可以给你指点一二。”
“啊？”甘宁有点发懵，不明白杨棠怎么怎么就说到投军了。
杨棠却不管甘宁的感受，只道：“我途经寿春之时，听说灵帝驾崩，想来京中洛阳之乱已不远，一旦有州郡私兵进京勤王，则将出现挟天子以令诸侯的权臣，到那时，各州军阀纷纷揭竿而起……”
“怎么会？”甘宁愕道。
“怎么不会？”杨棠反问了一句，接茬道：“当今大将军何进乃外戚，却是屠夫出身，无勇无谋，而灵帝两子皆幼，生前又专宠十常侍，这样的宫闱局面，你说会不会出乱子？”
“应该不会吧？毕竟何进手上也是有兵的。”甘宁凭空揣测了一句。
杨棠闻言，摆手道：“算了，跟你说不清楚，而且我刚才那些已算交浅言深，还是直接给你这憨货指点吧！如果你想投军，那么兖州曹孟德会是一个不错的选择，但越早投靠越好。至于第二选择嘛，长沙太守孙坚那儿你也可以去试试，再就没有其他的了。”
甘宁听完皱眉道：“不是吧老大，我虽不曾去过北方，但也听说汝阳望族袁氏乃四世三公，名声显赫，其这一代长子袁绍，颇有英姿。这曹孟德谁啊？”
“曹孟德是谁？呵呵，十五年后，你再说这话，定被路人耻笑！”说到这儿，杨棠翻身上马，一夹马腹，撇下甘宁不再理会，径直疾驰而去。
甘宁追之不及，气闷之余不禁嘀咕道：“靠，我想认的这位杨老大难不成是神仙，还知道十五年后的事儿？”
差不多二十天后，成都。
大清早，杨棠就骑着乌鸦从城内出来，打算北上汉中，不过他整个人有点灰头土脸，因为成都这里的大商家也没有延寿宝物贩卖。
换言之，基本逛了大半个华夏的杨棠只得到了屠苏延命散一种宝物，运气不能说太差，但也绝对算不上好。
等杨棠从蜀地出来，抵达汉中，再穿过斜谷，进入长安地界时，已是七月末。此时陇右的兵马已开始集结，杨棠见势，不用问人也知董卓定是收到了何进密诏，预备进京勤王。
杨棠再次光临长安大商家，结果并未发现另一件延寿宝物，大失所望之余，他赶在闭门前出城，往函谷关而去。
随后半月，杨棠过洛阳而不入，直奔颍川，这才在当地买了个别院，安营扎寨下来。
要知道，颍川其实为“郡”，下辖许昌、长社以及禹县，历朝历代，辖境有大有小，后来逐渐废置。它的治所位置在许昌西北与洛阳之间，毗邻许昌，所以后来曹阿瞒在兖州陈留（在许昌北面）招兵买马时，才会近水楼台先得月，从颍川招揽到荀彧等名士。
歇下来没两天，杨棠就雇了不少当地的泼皮游侠去打听华佗此人。同时，他也听说了何进被杀、十常侍之乱的消息。
又半月过去，外间传来董卓兵马进京的消息。杨棠恰在酒楼饮酒，顺便听取游侠们对于华佗的打探报告，无奈董卓的新闻钻入耳内，不禁叹道：“从此天下大乱矣！”
邻桌正有一苍白脸颊的削瘦书生在喝酒，闻言道：“这位仁兄颇有远见，何不同桌对饮？”
杨棠斜了对方一眼，淡淡道：“要对饮你可过来，酒资算我的。”
削瘦书生略一蹙眉，旋即微笑着坐到了杨棠对座，扬声叫道：“小二，再来两壶上等的米酒。”喊完后，转而对杨棠道：“在下郭嘉，字奉孝，未知仁兄怎么称呼？”
“杨棠，杨炎堃。”
“原来是炎堃兄，失敬失敬……”郭嘉抱拳为礼道。时年郭嘉十九岁，比杨棠是要小那么几个月，虽然是客气称他为“兄”，但实际上杨棠还真是“兄”。
“奉孝不必多礼，既然遇见了，又坐到了同桌，酒菜管够！”杨棠难得豪爽道。
郭嘉喜道：“我正囊中羞涩，那就多谢炎堃兄了。”顿了顿又道：“刚才听你说天下大乱，是何意思？”
杨棠蔑了郭嘉一眼，哂道：“这个问题，奉孝恐怕心知肚明吧！”
郭嘉讪笑一下，道：“我也只是隐约有个揣测，就是不知你我是否所见略同……”
“还有什么好揣测的，幼儿寡母，必出权佞，欲挟天子以令诸侯，可各州郡县又多是野心之辈，这天下自然将分崩离析！”
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