阴暗的洞窟内才刚刚投射过一缕亮光，雷纳就被断续而窸窣的声音唤醒——

出现在雷纳面前的，是披着一身陈旧的轻装皮甲、面露微笑的朝华——她的背上背着一把精巧的木弓，看上去是被人专门改造过的。

“你不必这样帮助我……我有地图就行了。”

“有地图可完全不够，”

朝华提着镰刀一路破开荆棘，“我们也曾经跟着过去的勇者去过誓约之森，路上的艰难险阻绝不是雷纳哥哥想象得到的。”

“可是你姐姐——”

“我知道姐姐在怕什么、”朝华的目光里流露出一丝忧伤，“但这一次……我真的有一种预感，如果错过了这次机会，我们就再也没有机会在王的统治下解脱了。”

朝华身上背着的，是和前代勇者并肩作战时，专门为她附魔的武器。虽然剩余的附魔箭矢已经没剩多少，威力也随着时间逐渐减退，但多多少少还是能算之为战力的。在朝华的引领下，二人越走越远；他们历经密布树林、穿越大泽泥淖、避开古战场遗留下来的诅咒禁制、来到又一片郁郁葱葱的树林面前。

“这里就是……誓约之森吗？”

与先前所见到的恶劣环境不同，誓约之森焕发着盎然生机，完全难以将其与王的魔化之地联系起来。

“如你所见……直到这里，危险也突然消失了。每一次出现的勇者，都会让我们留在这里，只带了一小部分同伴进入森林，但后来就没有了消息，我们也因为血月到来撤离了——后来，我们就只能在新出现的尸灵装扮中认出我们的同伴。”

也许是想起了一些往事，朝华的声音几度沉寂下来，“所以……这一次，我一定要亲自陪你去看一看，前方……究竟掩埋着什么秘密。”

树林还是一样的树林，和艾尔、龙腾、天云、望海、雷纳每一个世界所领略的景观别无二致，要说唯一欠缺的东西，那就是活物的气息。

“既然你是从王魔化开始，一直生活到现在的，记忆里还有王魔化之前的印象吗？”

“有是有的……”朝华停顿了一阵，“但我们知道的——”

誓约之森，早在几千年前，就有了这样的名号。

在森林的正中设有一座宗祠，是国家历代的王埋骨之地。

无论春夏秋冬和严寒酷暑，这片树林从来没有失去绿意，是千年前世界上唯一称之为永恒的地方，象征着不变的忠诚与志高荣耀。

而王——便是在前代的王祭祀先祖的时候，被王发现在宗祠中。

膝下无后的王认为这是天神和先祖们的恩赐，所以尽管王是一名女婴，前代的王也决心将其收为义女。

后来，随着王的长成，尽管还只是个孩子，其娇美的容颜已被举国传颂——尤其是她与国人黑发褐眼完全不同的金发碧眼，让人根本无法转移视线。

唯一遗憾的是，即使处于天真烂漫的年纪，王也从不在旁人面前展露笑容，仿佛天生就是一名冷美人。

这件事当然是先王的心头大患、宫中也曾请过许多的伶人艺师，却从未有人能够博得王之一笑。

王就像是……一件精美的艺术品，美丽、但是易碎。

红颜薄命的故事，在这个国家已经流传了无数个版本。

先王害怕失去她，便不再将她带出宫闱、直到先王暴毙前，民众们都没有再见过王的面貌。

先王驾崩的时间，是在王及笄的那一年，被百姓们赞颂的贤明先王，在人生的最后几年里，因为精神衰弱而荒废国政，富足的生活也逐渐走向衰败；而与此同时，朝内朝外的臣子们纷纷举起了反叛的旗帜；而可笑的是，他们叛乱的目的却出乎意料地相同——要除掉王身边的所有人，要将王独自占有。