张明华回来时已是满天星子，月光皎洁。

“辛苦你了，子亮兄。”刘识迎到县衙门口，拱手谢道。

张明华立刻拱手还礼，笑道：“职分所应当，大人不必客气。”

两人一前一后进了官廨，相对而坐，又让张大明准备了茶水点心，一副要长谈的架势。

形势险峻，也由不得他们慢悠悠地处理了，只能委屈张明华奔波劳碌之后，还要再忍耐坚持一下，将所探访的情况说明，他们好商量下一步的举措。

“若是吴忠没有代理知县事务的话，或许现在还好对付一些。”张明华怅然叹道，“说起来，他也真是个人物！从上任知县解职归京，到咱们抵达红河县，中间也不过是三四个月的时间，吴忠竟然就有法子，将衙门上下全都来一次大换血，几乎都换上了他的人！这是要打造一堵铜墙铁壁啊！”

知县对于治下三班六房的书吏皂吏有直接委任的权力。

吴忠之前虽然只是代理知县，但是红河县天高皇帝远的，他又早就疏通好了州府的关系，要任命几个属官，还不是轻而易举的事。

刘识闻言蹙眉，问道：“你走访了这么多人，难道，就没有不是他的人的吗？”

“有。”张明华点点头，一脸愁容地回道，“只是，关键的职位上没有，比如三班六房的主管，但凡是权大利重的，几乎都是由吴忠的亲信把持。”

“不过，”顿了顿，张明华又沉吟道，“这，或许也是个机会。”

“哦，怎么说？”刘识转动茶碗的动作顿了顿，抬头问道。

张明华笑道：“大人你未曾沉沦下僚，所以不清楚底下人的心思。

当吴忠还未完全得势时，这些人要依附吴忠往上爬，自然是忠心耿耿地推举扶助他上去，而吴忠自然也会允诺他们各种好处。

但是，一旦吴忠掌控了权力，尝到了甜头，为了将权力握得更紧，不可避免地会和这些人产生利益上的冲突。

现在是，一方自恃掌权，变得趾高气昂，大有‘狡兔死，走狗烹’之势；另一方呢，觉得自己功劳甚大，万事已定，就等着飞黄腾达，却总是不能实现。

时间久了，双方总会有裂痕的。”

这就是常说的，可以共患难，不可以同富贵吧！

分赃不均，最终肯定会引起内讧的！

“三个多月了。”刘识指尖点着桌面，沉思道，“矛盾能激化到哪一步呢？”

张明华笑道：“别的不敢说，至少，吴忠的一等一的心腹，司户房的主管吴彬，肯定对他积怨很深了。”

刘识看向张明华，有些诧异地问道：“既然是他一等一的心腹，又为何会对吴忠积怨颇深？”

张明华回道：“吴彬作为司户房的主管，之前是主管钱粮的主簿吴忠的直系下属，又是同族，所以两人关系颇深，私交很好，不似上下级，但有些义气相投的兄弟模样。