苏曼把地扫了，把尿布洗完，又把小芸换下来的床单洗了。把菜也理好了，准备中午烧。

一切就绪，苏曼才去猪圈里清理了一下，换上干土，铺上麦草。虽然很累，但苏曼心里别提有多高兴。

到了午饭后，冬子过来看望她，苏曼便对冬子说了这事，冬子也替苏曼高兴。

到了晚上，苏曼告别回去，与冬子轮换着把昏睡着的陈瑶背过来。苏曼把陈瑶放在麦草上，陈瑶醒来，看看周围。

“姐姐，这是哪儿？”

苏曼用手摸了陈瑶的额头，还在发烧。

“瑶瑶，这下好了，这里就是天堂！乖，来，把这个吃了！”

苏曼从怀里摸出半个馒头，递到陈瑶的嘴边。

“姐姐，我不想吃！”

“瑶瑶听话，不吃，你会死掉的！”苏曼说话来得直接，五岁的孩子，说多了没用，要么哄，要么让她害怕。

“来，这是白面馒头，好吃的很！”

陈瑶真的害怕了，怕自己死掉，她勉强吃了几口，又睡过去了。

苏曼送冬子出去，对冬子道。

“冬子，以后有什么事，你就来找我！”

黑暗中，冬子笑了，找你？你管什么用？你只是暂时帮人家，人家才收留你，人家又没说长久留你，哪天不用了，还得撵你滚。

冬子还是答应着，心里想，过几天，怕是又要回南桥洞了。

苏曼和陈瑶在猪圈里安置了下来，这一夜，苏曼睡得很香，梦里，她似乎又回到那个皇宫，她的午餐，有十几道菜，有鹅掌，有鸭翅，有各样点心，有各色地方进贡的小菜，隐妈妈还一直在哄她吃。

苏曼笑醒了，她坐起来，摸了摸陈瑶的额头，还在发烧。

苏曼想，明天，明天就有热水了！她要拿点来，给瑶瑶好好洗一洗脸。

时间过得很快，燕子归来，柳树发芽了，地里的小草，悄悄滴钻出来，那屋后的迎春花，开了小果朵。

陈瑶的病，在苏曼的精心调理下，没有抓药，竟也好了。

苏曼心中快慰极了。这么多天的担心，总算放下来。

苏曼过来了一个月，程家也没有撵她的意思。程妈一家，对苏曼很是满意。

苏曼给一家老小做鞋，做鞋垫，给孩子做衣服，织帽子，给小芸织围巾。

但是，即使苏曼再能干，小芸却嫉恨她了！她在院子里，会无缘无故地被骂！有时找理由骂，有时连理由也不找，直接骂上了。

苏曼先还不明白怎么回事。后来当小芸骂她是狐媚子时，苏曼才有所觉察。

二赖对苏曼的态度有了一百八十度的大转弯，说话和气，嘘寒问暖，有时还给苏曼带点点心什么的。

蒙在鼓里的苏曼，完全把二赖当着主子看待，觉得他对自己的好，就是因为自己能干，把家里的活儿基本包揽了。

而小芸骂她，完全是女人的嫉妒心使然，苏曼明白了这点之后，开始疏远二赖了，再也不肯接受他的东西了。二赖似乎不在乎苏曼的疏远，依然一如既往地对待苏曼。

这一日，二赖从外面喝酒回来，已经很晚了，他见屋里的灯都息了，没有急着去敲门，而是悄悄地摸进猪圈。

苏曼从睡梦中醒来，直觉一股酒味扑面而来。她呼地坐起来，心里害怕极了，推开二赖，警觉地叫了声谁？

“喊什么呀，是我！”二赖坐在草上，拉着苏曼的手低声道：“我来问问，夜里冷不？”

苏曼慌了，她十四岁，已经懂得男女之情，她明白二赖在深夜里来，意味着什么。这可怎么办？她想抖开二赖的手，却怎么也抖不了。

“瑶瑶，瑶瑶？”

睡在身边的陈瑶，怕是打雷也醒不了。苏曼叫了几声没有醒，手还被二赖拉着，她又羞又恼，她极力挣扎，哪是二赖的对手。

这个十一二岁就在外面混的无赖，如今肌肉结实，身体强壮，他怕苏曼再叫出声来，忙地捂住她的嘴。

“你听我说！”二赖从后面抱着苏曼，感觉那捂住苏曼的手上全是泪水：“你答应了吧，我认，我娶你做二房，以后你就是我的人了，不用再到外面流浪，不用再吃苦了，明早我就跟娘说！”

苏曼拼力地挣扎着，羞愧与恼恨，害怕与紧张，让她全身绷紧。

二赖见她反抗，借着酒胆，心里想，她一个花子，还能怎样？难道寻死不成？即使寻死，也没人给她做主，怕什么呀？！

“娘的，敬酒不吃吃罚酒，我给你生米做成熟饭，看你还闹不？”

说着话，二赖开始扯苏曼的衣服。