“归他们的儿子承袭？”慈禧又生气地说道，“都不是什么好种！”

恭亲王急忙解释说道：“就算他们有儿子，也不一定可以承袭。照规矩，由本房近支中挑贤能的袭封。”

“归谁挑呢？”

“先由宗人府会同军机上共同拟定，请旨办理。”慈禧太后已经听出来了，封一个亲王是极大的恩典，她不肯轻易放弃，便看着慈安太后说道：“要挑当然得好好挑，也叫大家心服才行。”

“这怡亲王的‘世袭罔替’，我听大行皇帝说过，给得也太过分了些，原是雍正爷格外的恩典。”说到这里，慈禧太后突然转脸喊一声：“姐姐！”

“怎么啦？”慈安一愣，不知道她想干什么。

“我说，六爷的功劳，不比当初怡亲王大得多吗？”

“当然大得多。”

“既然如此，我有句话，今天不能不说了！”

慈禧太后的神态，忽然变得异乎寻常的郑重。这一来不但恭亲王和全班军机大臣，要屏息静听，连慈安太后都张大了眼望着她。

慈禧用手绢擦一擦鼻子，接着又说道：“先帝也跟我说过，当年在书房里的故事，说哥儿俩，琢磨出来刀法跟枪法的新招儿。老爷子给枪赐名‘棣华协力’，给刀赐名‘宝锷宣威’。”

这段话倒是不假，同时慈安太后也听大行皇帝谈过，所以点点头说：“不错，有这个话。”

这一来好象是替慈禧作了证，她便越发讲得煞有介事了：“先帝十几丧母，全靠康慈皇太后抚养，所以弟兄之间，他跟六爷的情分，是别的兄弟比不了的。

去年秋天逃难到热河，把个千斤重担，扔了给六爷，洋人不大讲理，六爷主办抚局，不知受了多少委屈？京城里转危为安，可真不容易，按理说，应该像当年雍正爷待怡亲王一样，给个‘世袭罔替’。”

听得这最后一段话，连慈安太后在内，无不诧异，但虽是可疑之事，因为一则太后之尊，二则死无对证，谁也不敢表示不信，只睁大了眼，静等她继续往下说。

慈禧太后停了一下，看着恭亲王说道：“先帝病重，肃六阻拦不赞成！但我把这话记在心里了，先帝还说等回了京，再降旨。那时，肃六要反对也没用了！”

原来先帝还有这段苦心！包括恭亲王在内，谁也不能尽信她的话，唯有忠厚的慈安太后，认为先帝是个重感情的人，而慈禧也没有捏造的必要，所以接着她的话说：“既然这个样儿，那咱们得照先帝的旨意办！”

“姐姐，我也正好有这个意思。”

慈禧太后看着桂良吩咐：“桂良，你叫人写旨来看，恭亲王世袭罔替，食亲王双俸。特别要声明，这是先帝的遗言。”

桂良还未答言，恭亲王已含泪在目，俯伏在地，碰头辞谢：“臣不肖，有负先帝的期许。实不敢当此殊恩，请两位皇太后，千万收回成命。”

“这是先帝的意思，而且论功行赏，也应该给你这个恩典。”