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诛杀肃顺,不过是他复起当国所必先排除的一个障碍,促成垂帘,才是他重掌政柄所必须履行的一个条件。
但说到头来,这是违反祖制的。而自肃顺伏法,几乎一夕之间,舆论大变,以前说肃顺跋扈专擅的,这时却都在往他好的地方去想了,认为他的反对垂帘,并不算错。
相形之下,显得错的倒是赞成垂帘的那些人。这一来,恭亲王内疚之余,设法力图补救。
补救的办法,就是鉴于章献刘皇后的往事,设法在慈禧太后尚未独揽大权之前,先谋裁抑之道。
今古异制,依清朝的传统,那怕贵为议政王,也不能握有如唐宋那样与君权对等的相权,这样就只有多方面安插为自己所信得过的人。
一方面是为了合力对付慈禧太后,另一方面也是培植自己的势力所必须采取的手段。
这时的慈禧太后,还看不透这一层。想的只是两件事,一件是如何才能使恭亲王照自己的意思,尽快议定垂帘章程?一件是等到垂帘听政之后,如何才能把已取得的大权,紧紧握定,不致失坠。
为了这一个目的,她每一召见,“六爷”长,“六爷”短的,喊不停口。还有一事,是恭亲王的生母,一直未获尊封,直到临死以前,才很勉强地得了个“康慈皇太后”的尊号。
等康慈崩逝,先帝余憾不释,一面命他退出军机,回上书房读书,以示惩罚,一面只上康慈太后的諡号,神主不入太庙,因此不能象“孝全成皇后”那样称为“孝静成皇后”,表示同为皇后,仍有嫡庶之分。
这一点恰好也让慈禧太后给用上了,说服了慈安太后,特传懿旨,命廷臣集议,孝静皇太后升袝太庙的典礼。
慈禧为了达到目的,可谓绞尽脑汁!
为了后一个目的,慈禧太后觉得最好能读些书,看看列祖列宗,以及前朝的贤君女主,到底如何处理政务,驾驭臣子?只是宫里的史书虽多,苦于程度不够,读不成句。
于是想了个主意,给上书房和南书房的翰林派了个差使,叫他们在历代帝王的言行以及前史垂帘听政的事迹之中,选择可供借鉴的法子。
还就真让他找到了:东晋康帝司马岳仅做了两年的皇帝就死了,两岁的儿子司马聃即位,是为晋穆帝。由于穆帝年幼,无法亲理朝政,领司徒蔡谟等人要求太后听政,小皇帝的母亲褚蒜子以皇太后身份临朝称制。
永和元年(345)正月新年朝会上,皇太后褚蒜子抱着小皇帝登临太极殿前殿,大会群臣。大殿之上,为临朝的皇太后褚蒜子专设了白纱帷帐。
褚蒜子悬挂帘子在朝堂听政,既象征性地回避了与男人的直接接触,又代小皇帝处理了朝政。