“原来病还隐着！”荣禄问道：“这不是三天两天的病了。

你是怎么治呀？总有个宗旨吧？“

“内溃是这个样子，压都压不下去，硬压要出大乱子。”李德立茫然望着空中，“我真没有想到，中毒中得这么深。”

荣禄和翁同龢相顾默然。

他们都懂得一点病症方剂，但无非春瘟、伤寒之类，皇帝中的这种“毒”，就茫然不知了。

“皇上气血两虚、肾亏得很厉害，如今只能用保元托里之法，先扶助元气。”

“外科自然要用外敷的药。”荣禄问道：“这种‘毒’，有什么管用的药？”

“没有。”李德立摇摇头：“只好用紫草膏之类。”

谈到这里，只见一名太监来报，说恭亲王请荣禄谈事。一共两件事，一件是文祥久病体弱，奏请开缺，慈禧太后降谕，赏假三月。

恭亲王吩咐荣禄，年下事烦，文祥又在病中，要他多去照应。这是他义不容辞，乐于效劳，而且并不难办的事。

难办的那件事，就是前一天李鸿藻和翁同龢所谈到的难题，恭亲王经过多方考虑，认为跟慈禧太后去面奏皇帝所中的“毒”，以荣禄最适当，因为他正得宠，并且机警而长于口才。

荣禄是公认的能员，任何疑难，都有办法应付，这时虽明知这趟差使不好当，也不能显现难色，坏了自己的“招牌”。当时便一口应承了下来。

“你预备什么时候跟上头去回？”恭亲王问道。

“要看机会。第一是上头心境比较好的时候；第二是没有人的时候。”荣禄略想一想说道，“总在今天下午，我找机会面奏。”

“好！上头是怎么个说法，你见了面，就来告诉我。”

“当然！今晚上我上府去。”

照恭亲王的想法，慈禧太后得悉真相，不是生气就是哭，谁知荣禄的报告，大不相同。慈禧太后既未生气，亦未流泪，神态虽然沉重，却颇为平静，说是已有所闻，又问到底李德立有无把握？

“这奇啊！”恭亲王大惑不解，“是听谁说的呢？”

“我想，总是由李卓轩那里辗转过去的消息。”

荣禄又说道：“慈禧太后还问起外面有没有好的大夫？倘或有，不妨保荐。”

恭亲王说道：“我看李卓轩也象是没有辙了！如果有，倒真不妨保荐。”

“是的。我去打听。”

荣禄口中这样说，心里根本就不考虑，这是个治不好的病，保荐谁就是害谁，万一治得不对症，连保荐的人都得担大干系。这样的傻事，千万做不得。

谈到这里，相对沉默，两人胸中都塞满了话，但每一句话都牵连着忌讳，难以出口。

这样过了一会，恭亲王口中忽然跳出一句话来：“皇后怎么样？今儿崇文山来见我，不知道有什么话说？我挡了驾。”接着加上一声重重的叹息：“唉……！”