“鲍超是勇将。他跟曾国荃自然合得来，就怕他跟李鸿章面和心不和。”

“这一层，不烦圣虑。他们是出生入死的老弟兄，何况国事如此，不至于还闹意气。”

“那好！”慈禧太后又说，“饷要给鲍超筹足。”

“是。”恭亲王答道，“新募这一军，开拔之前，由湖北在部拨边防经费项下照拨，到防以后，户部另外给他筹饷。”

“左宗棠呢？”慈禧太后问到宝廷的。

“他到底在西北多年，让他到京里来当差；这个主意也不错。不过，他来了让他干什么？在西北，又找谁替他？这些，你们都想过没有？”

恭亲王自然想过，也跟大家谈过。主战一派自是极力赞成此议，以为左宗棠入参大计，足以增加声势。而主和一派居然亦众口一词，说宝廷的主意很高，这就另有文章了。

左宗棠在西北，虽非“将在外君命有所不受”，但以专阃之寄，调兵遣将，把局势搞得剑拔弩张，军机处无从遥制，也头痛得很。

如今内调入京，明为尊崇，其实羁縻，和战之计，反倒容易控制。至于左宗棠到京，派什么差使，以及西北军务由谁接替？当然也有安排。

“回圣母皇太后的话，左宗棠原为东阁大学士，将来到京，是不是派在军机上行走？另外请旨。至于新疆军务，自以左宗棠保荐为宜。”

“嗯。”慈禧太后点点头，觉得有些支持不住，便即问道，“还有什么事要谈？”

“张之洞有个折子论海防，牵涉的事项甚多。”说到这里，恭亲王特意停了下来，要看慈禧太后是何表示，再作道理。

“那还是你们谈吧！”慈禧太后说道，“张之洞倒是肯用心，肯为朝廷出力的人。”

就这一句话，便等于已作了裁决，凡有所奏，应该尽量采纳。

因而恭亲王答应着说：“臣等仰体圣意，拿原折逐款商量停当，奏闻取旨。请圣母皇太后先回官吧！”

于是慈禧太后先离座回长春宫。

几天后，慈禧太后经过李、庄的诊治，病势大见好转。便兴致勃勃地，打算苦中作乐，好好过个中秋。

转眼到了年底。由于曾纪泽的对俄交涉，办得很好，不但可以和平了结，并且争回不少利权，慈禧太后的病势亦一天比一天减轻，因而上上下下都觉得这个年应该过得很有劲。

除夕那天一早，王公大臣为皇帝辞岁，在保和殿行完了礼，纷纷各散。(。)