醇亲王停了一下说：“这是件大事，臣想请旨饬下北洋、南洋、沿海各省督抚，各抒所见，船厂该如何扩大；炮台该如何安设；枪械该如何多造，切切实实讲求，务必办出个样子来，才不负太后的期望。燃文小?说??．?r?anen`”

“就是这话。”慈禧太后说：“皇帝今年十五岁了。”

醇亲王不知道她忽然冒出来这句话，有何含义，他一向谨慎，不敢自作聪明去作揣测，只毫无表情地答一声：“是。”

“亲政也快了。哀家总得将祖宗留下来的基业，治理得好好儿的交给皇帝，才算对得起列祖列宗，天下百姓。”

“太后这样子用心，天下臣民，无不感戴。不过，皇帝年纪还轻，典学未成，上赖太后的覆育，亲政一事，现在言之过早。”

“不是这话。垂帘到底不算什么正当的办法，哀家辛苦了一辈子，也该为自己打算打算。不能落个名声，说到了该皇帝亲政的年纪，还把持不放。

其实，哀家这么操心，为的是谁？还不是为了争一口气吗？要说到危难的时候，没有哀家拿大主意，真还不成，如今中法和约订成了，基隆的法国兵也撤退了。

中国跟日本为朝鲜闹得失和，如今有李鸿章跟伊藤博文讲解开了，一时也可保得无事。往后大家同心协力，把海军好好办起来，自然可以不至于再让洋人欺侮咱们。

古人说的是‘急流勇退’，哀家不趁这个时候见好就收，岂不太傻了吗？”

“太后圣明！眼前和局虽定，海防不可松弛，正要上赖太后圣德，切实整顿。亲政之说，臣不敢奉诏。”说完，醇亲王取下宝石顶、三眼花翎的凉帽，放在砖地上，重重地碰了个响头。

这番表现，使得慈禧太后深为满意，然而表面却有遗憾之色：“唉！”她叹口气，“你起来！哀家也知道你们还饶不过我。”

“太后这么说，臣等置身无地。”老实的醇亲王，真以为慈禧太后在发牢骚，所以惶恐得很。

“话虽如此，哀家也不过再苦个两三年。”慈禧太后又说。

“哀家今年五十一了，也不知道还有几年？归政以后，总该有一个养老的地方吧！”

这话早就有人提过了，说慈禧太后想修万寿山下，昆明湖畔的清漪园。

醇亲王一直不置可否，而心中已有成算，所以这时候不等她再往下说，赶紧接口答奏：“臣等早就打算过了。只等经费稍稍充裕，把三海好好修一修，作为皇帝颐养太后天年之处。”

慈禧太后不动声色地点点头：“哀家也是这么在想。修三海的上谕，跟大兴海军的上谕，一起发吧！让天下都有个数，哀家该归政，享几天清福了。”

“修南北海的工程，是同治十三年八月初一，就有上谕的。”阎敬铭闭着眼说。

“我还记得，当时的上谕是：”现在时值艰难，何忍重劳民力？所有三海工程，该管大臣务核实勘估，力杜浮冒，次昭撙节，而恤民艰。