第二次鸦片战争之后，清廷被迫与英法等国订立一系列不平等条约，其中有将“前谋害奉天主教者之时所充之天主教堂、学堂、墓坟、田土、房赔还”的条款。

于是，北堂重新落入法国传教士之手。

由于蚕池口紧挨宫廷，加之北堂所建钟楼过高，可以俯瞰内城，因此早在咸丰十一年，总理衙门就曾经向法国公使提出过这一问题。

谁想法国传教士对此非但不理睬，反于同治四年重新加高扩建北堂。

于是，这个问题在大清国朝廷内变得突出了。

同治十三年八月，同治帝载淳频谕兴建“三海”工程。总理衙门再次致函法国主教田列斯：“至于迁移营造费有所需，中国亦必有代筹之处”，打算出钱让法人搬迁。但田列斯却以自己无权做此决定，将此事拒绝。

同治十三年九日，同治帝驾崩，兴建“三海”工程也因大臣们极力反对而停止。所以，议办蚕池口教堂搬迁之事，不了了之。

慈禧太后这会为啥又提起此事？原来，她鉴于光绪帝载湉成年，即将亲政，打算借着重修清漪园的机会，将“三海”也顺带修修，以为将来“颐养之所”。

再说李鸿章接到懿旨，内心真是十五个吊桶打水——七上八下。上次李莲英在天津阅兵，提出借款一事，只因购买了军舰，一直拖着。

这会慈禧太后召见，能不急吗？风尘仆仆来到京城，李鸿章没急着见慈禧太后，而是先找李莲英，打探消息。

“总管上次赴津，多有招待不周之处，还请总管要海量包涵。这点小意思，请总管笑纳。”说着，李鸿章从怀里取出张银票递与李莲英。

一万两！李莲英顿时心花怒放，急忙吩咐上茶，随后笑着说道：“中堂真是太客气了，咱家真有点受之有愧呀。

不知中堂请安的折子递上去没有？”

“还没呢！”李鸿章满脸愁容道，“这阵子由于购船，手头紧。太后上次吩咐的事还没办好，我担心……”

“没关系。这事呆会咱家先替你挡着，不过您可要抓紧些呀！中堂，主子这次把你从天津叫来，又有大事着你去办。”

“这……”李鸿章一听又有事，脸色更加难看，“不知太后有何事吩咐？”

看李鸿章这副神色，李莲英忍不住笑了两声，说道：“中堂不必如此，这事别人去办可能难些，不过中堂您去办，肯定是马到成功。

您也知晓，皇上年岁不小了，老佛爷打算归政，就是这颐养之所吗……”。说到这里，李莲英故意顿了一下。

“太后不是打算修清漪园吗？”

“清漪园是要修，不过，主子的意思嘛？”，李莲英看看李鸿章，接着说：“是想顺便将三海也修葺一下，就是这北堂的事有点棘手，所以想请中堂您出马交涉一下。”(未完待续。)