崔玉贵带着吴永到了屋外，报了一声：“怀来县知县到！”然后挑起门帘，对吴永摆摆手，示意让他进去。

吴永跨进房门，跪到地上，报了履历，脱下帽子，叩头行礼。

“你是旗人，还是汉人？”慈禧问道。

“汉人。”

“是哪一个省的？”

“浙江。”“你的名字是哪一个‘永’字？”

“‘长乐永康’的‘永’。”

“你到任几年了？”

“三年了。”

“县城离这里多远？”慈禧问。

“二十五里。”

“一切供应，有无准备？”

“已经预备，只是昨夜方才得信，时间仓促，实不及周全，不胜惶恐。”

“有预备就好。”说着慈禧太后竟哭出声来。边哭边说：“哀家与皇帝历行数百里，几乎无人理会，现在到了怀来县，你衣冠迎驾，真是忠臣。”

“吴永，你能迎驾，就能证明你对朝廷的忠心，你可算是我的忠臣！”慈禧说。

“皇恩浩荡，为臣不敢不誓死效忠。”

为了转移转移话题，不让慈禧太后伤心，李莲英问吴永：

“吴大人，老佛爷和万岁爷一路吃尽苦头，饿了两天两夜了。

你把吃的预备好了没有？”

“已经预备好了肴席。”

“用不着那么讲究，能有东西充饥就行啦。”慈禧不待吴永说完，就插了一句。

“还煮了三锅小米粥，是为随从们预备的。”吴永接着说。

听了这些，慈禧太后苦愁了两天的脸上露出了几丝笑容。

也顾不得注意形象了，兴奋地说：“赶快拿进来，赶快拿进来，这一路可饥坏了。快去吧。”

得到了准许离开的命令，吴永这才站了起来。

吴永正在院子里不知所措，向隅发呆，李莲英拍了一下他的肩，吓了吴永一大跳，猛然回过神来，忙低头哈腰等候吩咐。“你真有福气，老佛爷又传你。”李莲英说完，扭头便往屋里走，吴永跟了上去。

慈禧太后仍坐在右首的一把太师椅上：“他们刚才说，你办事办得很好，很能干。”

“老佛爷过奖，这些都是为臣份内之事，理当如此。”(未完待续。)