吵吵闹闹一上午，什么都没说成。看着时间临近中午，安全青和叶树商量吃过中午饭下午再继续。

人群三三两两散开，村民们议论得兴高采烈，还在互相打招呼下午有空就继续过来。也有人给陈爱国打气：“你莫怕李家那两个疯婆娘，大家都晓得咋回事。”还有人苦口婆心地说陈川小小年纪就认不到人，“要不得，点人情都不讲，那是他亲外家！”

前者陈爱国诚心诚意地说感谢，喊空了来家里吃饭，后者则嘿嘿冷笑一声，懒得搭理，对方还要多说，他就一句话堵回去：“你这个外人都还晓得那是川娃子外家！我看李家的人自己不知道！”

叶树一气灌了满满一大缸茶水，这才从焦渴燥热中缓过来。她有气无力地坐在阴凉地里，嘴里发苦心里发虚，一上午的时间等于白费，她算看出来了，陈川三姨那边根本不会同意把补助的证明还给陈川家，更别提以前的补助款。司法所长有点头疼，按现在这个状况，再这样下去，两家怕是要结死仇了。

安全青走过来和她商量，喊她中午上自己家吃午饭。叶树想了想还是婉言谢绝：“陈川已经和我说好了中午在他们家吃饭，”她看了眼陈川，“是吧？”

“嗯。”陈川闷闷地答应一声，去墙角捡了扫把簸箕扫满院子的花生瓜子壳。陈爱国则跟在他后头归拢凳子。似乎随着上午的调解暂时结束，父子俩又恢复了往常的样子，木讷，沉默并且寡言少语。

“那好嘛。”安全青没有强求，他呵呵笑着对司法所长说：“那叶所长你好生吃饭，有啥事我们下午再说嘛。”

叶树苦笑一声，回了一句：“嗯，下午说嘛。”

送走安全青，陈爱国手脚麻利地把院坝收拾好，就去灶房做饭了。在那之前他喊了陈川一句：“你去屋头看一下你妈，她一上午都在里面的，看她现在在干啥。”

陈川应了一声，把簸箕里的垃圾倒在院子外面充作垃圾桶的土坑里，又放好东西洗了手才往房子里走。叶树叫住他，脸上的神色有些迟疑，最后她犹豫了一会儿还是一咬牙开口说：“说起来，我还没有和你妈妈接触过？”

陈川哦了一声，“叶所长你想和我妈聊两句啊？”他的脸上有些茫然，伸手挠了挠头发，他不好意思地冲叶树笑笑，“我要先问一下我爸，我妈，”少年停顿了一下，才接着语气平常地说：“我妈情况有点特殊。”

“我知道我知道，”叶树忙不迭地说，“但是毕竟按照规定，我还是要和你妈妈聊一些，说一些情况，毕竟你妈妈才是当事人。”

半懂不懂地点点头，陈川朝灶房里问了一句：“叶所长能不能去看一下妈妈？”过了会儿里面传来陈爱国瓮声瓮气的回答：“去嘛，没得事。”可能是怕叶树担心，陈爱国加了一句：“你妈现在认得到人。”

作为一个基层司法工作人员，叶树认为自己已经对许多与贫穷相关的人和事有了见识，有了思想准备。两千年初的巴蜀边远山村，是真的穷得叮当响。靠近城镇的还好说，那些因为路途艰险的村庄却无法从城镇的发展中得到哪怕最微小的好处。家徒四壁在这里不仅是一种形容词，更是一种现实。

和那种最为不堪的赤贫比起来，叶树认为陈川的家庭经济情况尚好。这个尚好主要表现在家庭还拥有作为顶梁柱的男主人，司法所长注意到房子里摆着电视和冰箱，虽然看款式都是十年以前的样子，但是这也说明陈家在之前的历次打击中艰难地保留了元气，这个家庭虽然摇摇欲坠，但终究坚强地生存了下来。

陈川拉了叶树一把，帮她及时避开一条横亘在房间中间的长条凳，“我爸妈的屋子没窗户，暗得很，小心摔跤。”

“怎么不装窗户？”叶树在前面问。

“以前有，后来妈妈……我爸干脆就把窗户堵了。”陈川含糊其词地说道，他不太想把和母亲相关某些事说给外人听，硬生生的转了话题：“叶所长喜欢吃啥？我们家还有去年炕的腊肉，放花菜一起炒，香得很。”

叶树知道他不想多说，这个年纪的男孩子……司法所长无声地微笑，她顺着陈川的话往下说，“哦，确实是，乡头的腊肉香肠是比城里的好吃。”

陈家谈不上什么格局，传统的巴蜀民居。两层青条石楼，底下是堂屋和灶房，楼上人住的房间。踩着吱呀作响的楼梯上了楼，陈川让叶树先在外面等，他先进去，一边摸索着白炽灯的拉绳一边压低声音跟叶树说：“我妈精神不好，可能现在还在睡觉。”

他摸着了灯绳，电线接触不好，拉了两次灯才亮起来，又轻手轻脚地走到床边，母亲李秋萍脸朝里没动静，大热的暑天，身上搭了条毛巾被，不知道到底是睡着还是醒着。