郭子兴虽不允朱元璋移居，却暂时准了他修建新宅，朱元璋问阿秀，阿秀告诉却说来年再去，如今且到处游兵即可。

有一日朱元璋刚要起身去往定远，却觉得浑身热涨发沉，害了风寒，一病下去，直挨到第二年才好。

阿秀每日只和其他两位夫人侍候元璋起居，总教朱元璋安心静养，自有主张。

到了第二年的春天，朱元璋到了定远，再次招兵，竟得了近两千人。

朱元璋在这两千人中，认真的挑选，筛掉了其中的一半，只留了一千精兵，训练了数月，正想带回濠州时，却接到了阿秀的书信。

阿秀只写了五个字：智赚张家堡。朱元璋满心疑惑，不知阿秀何意，便叫来亲兵一问，才知道这个张家堡驻扎了一支三千人的山贼团伙，号称驴牌寨，甚是了得。

朱元璋原本就打算自己驻扎在定远，以此另图大业，虽然眼下郭子兴不放人，好歹也是自己将来打算落脚的地方，如今附近竟然有着这么大的一个盗匪团伙，有道是卧榻之旁岂容他人鼾睡，朱元璋领会了阿秀的意思，决心吞了这股势力。

但是朱元璋不想打草惊蛇，一方面不想劳力伤财，一方面没有帅令就兴兵，容易让郭子兴怪罪，想起阿秀写的智赚二字，似有所悟，觉得先去探探再说。于是朱元璋便只带了几名近卫寻上张家堡，打算去会会寨主。

时值盛夏，朱元璋来到宝公河边，远远地望着寨子，心下暗暗一惊。这个寨子说是盗匪之所，却依河而建，易守难攻，正在盘算时，隐隐见得一列人马向河边而来，却原来是惊动了他们的哨卫了。

朱元璋于是远远的报上了自己的来意，寨主竟然亲自来到河边，远远的来人就语气热情的喊：“朱公子！多日不见！故人重逢，有何吩咐么？”

朱元璋见来人原来是自己旧时的一个玩伴，便做出坦荡的样子，过河进了山寨，相谈甚欢，双方约定，张家堡用三天时间清点营部，三日后，出寨归顺濠州。

朱元璋不疑有诈，便与手下归来，行至一半，似觉略有不妥，却不知何处不妥，于是也便回到定远静候。

三日之后，果然没有半点消息，张家堡全无动作。

朱元璋业已自觉被骗，但还是派出使者去寨中问话，哪知寨主亲自见了使者，却不承认归顺一事。

使者回报朱元璋，气的他怒从心起，意欲出兵强攻时，又想起阿秀智赚二字，计上心来。

于是藏了怒气，敛了神色，带了几十兵士再次来到河边，只说天气甚好，既然寨主不愿归顺，自己也离家多日，又是大病初愈，便即日回濠州去了，此番是来道别，自己带了一些礼物，想面见寨主，饮几杯水酒道别也好。

寨主得到消息，不疑有他，便来至河边，让朱元璋过寨饮酒，朱元璋假意虚弱，要寨主来这岸叙旧，说罢命人将礼物与食盒提与对岸看。

这寨主见如此，便过了河来，朱元璋一声咳嗽，便有人冲上来把寨主捆的结结实实，命人送信说寨主已降，自己且带人赶回定远。

寨子里的人听说寨主已经同朱公子回了定远，信以为真便来归降，于是白白赚了这三千兵马，又派人烧了营寨，免留后患。

这之后，在阿秀多次传书给朱元璋的情况下，很快攻打下了横涧山附近由缪大亨率领的元军，这支军队虽然人多，但是主将是个草包，不擅谋略，又曾经围困过濠州，知道朱元璋的厉害，未战先怯，所以很快就投降了，这么一来，朱元璋手下竟有了两万余人。

此时阿秀竟然带着蕙兰和汤和到了军中，让朱元璋安心调教士兵，把这只部队当做自己的膀臂来锤炼，自己和汤和更是亲自在旁协助，很快这支部队就被炼成了一支宝剑。

几日之后，军报飞至，彭早住死了，阿秀和朱元璋闻言慨叹一番。又一日，接连有三人来投，阿秀早将他们的名字烂熟于心，这三人分别是：冯国用、冯国胜和李善长。