“人道是母凭子贵，帝王家自然更甚于百姓家。留不住孩子，是我福薄。但我心里不是为此而苦，是因为既不能有嗣于王爷，又辜负了姐姐的一片苦心，自觉有愧于此生啊。”

“我料想你便是因此多了心，其实又是何必，日前你有孕时我便说过，那些开起来最娇艳的花，花期素来都是较旁人为迟。兵法常说后来居上，其实人道纲常何尝不是如此？”阿秀见莲儿这么说，语重心长道。

“再者这府里的妹妹们，你是最早入府的。王爷是长情的人，自然待你不同旁人。可曾记得当日为了送你入府，你爹爹甘愿与你斩断亲缘么？王爷常夸赞他的识人之术，怎会薄待你？”

听了这话莲儿低头不语，只是拿帕子拭泪。阿秀也面色凄然，等到素心帮着四儿给两人换过茶，阿秀屏退了下人们，房间只留了素心碧痕，这才又说：“你道我为何让标儿当世子？”

莲儿疑惑道：“为何提起这个？”阿秀叹息道：“越是显赫的帝王家，杀伐倾轧越是血淋淋。你爹爹看出王爷他日必有登基大宝的一天，所以才送你进府，首要是为了你的前程，次要是为了激起王爷的洪志远图，最最次才是为了你的母家荣耀。”

“王爷宠爱蕙兰，何尝不是因为她的爹爹是王爷麾下的肱骨之臣？可与你不同，王爷对你的真心是比她多的。”见莲儿惊疑，阿秀又道，“你不用疑惑，王爷宠爱你，是因为你入府后忠心对他，更是因为你性子沉静温婉知礼。”

端起茶盏抿了一口，阿秀叹息道：“如今王爷前五子之中，有三子是蕙兰所出，然后托名于我。但你平心论，有此三子后，王爷何尝厚此薄彼，冷淡于你？”

莲儿垂眼道：“王爷自然不曾薄待我，但是姐姐力荐标儿做了世子，是不争之实，这一点我着实不解。”阿秀笑道：“我道妹妹是万里挑一的聪明人，如何在此事上犯了糊涂？”

“自古道长幼有序。历朝历代皆言废长立幼是取乱之道，妹妹熟读三国，那袁绍刘表一世英豪，何尝不是在长幼上乱了主意，败了根本呢？标儿谦和敦厚，最难得是小小年纪便知疼爱和护佑弟弟们。”

阿秀继而细数道：“标儿为世子，至少有三便。标儿若不为世子，却有三祸：他日王爷百年之后，标儿若继承大统，便定然不会有血洗宗族之祸，此其一便。”

“标儿为世子，是我施大恩于蕙兰，不求她投桃报李，只求她投鼠忌器，碍着标儿与我母子情重，当不会与我处处作对。如此，我才便于护佑各位妹妹，不让她有所僭越，一家独大。此其二便。”

两便出口，莲儿已是感佩至深，连忙追问三便，阿秀执起莲儿之手，另一手附于其上，苦心道：

“标儿为世子，是集恩宠于一人，自然也是集众怨于一人，此一人便是我。即便妹妹中有哪位子嗣再多，有我和标儿在一日，也便不会对旁人施以加害。如此才能让更多的孩子能平安降生到这个世上来，以壮王爷宗族血脉。此其三便。”