朱元璋两个月没有见阿秀，三月初，命儒臣修《女诫》，阿秀听闻后，笑而不语。其后又颁旨禁宦官预政典兵。其后廖永忠攻破潮州，继而进兵广州。徐达奏平山东，寻徇汴梁。朱元璋下令免除山东田租三年。

朱元璋五月亲征汴梁，这一次，没有带任何嫔妃伺候。

阿秀和莲儿同一月在宫内甄选秀女，第一次进献秀女，多以江浙女子为主，因为都是小门小户出身，容貌德行上便选起来略觉困难，五百秀女，总共只留八人，分别封为才人和选侍，共住寿昌宫。

第二日清筠临盆，产下一女，母女平安。阿秀尊朱元璋之命，命名朱杊。公主满月，清筠赐居长阳宫。如此以来，新的东六宫，永宁宫住着莲儿，清筠成为第二位位居东六宫的嫔妃。

东六宫规制略高于西六宫，所以以东六宫为尊。东侧六宫里，莲儿的永宁宫离阿秀的坤宁宫最近，仅仅隔着两面院墙。长阳宫在莲儿宫室的东北侧后方。芷兰迁居永安宫，在莲儿宫室正东，清筠的南面。西侧六宫里，艺珍居万安宫，天莹长春宫，秋芹无子无宠，住在寿昌宫，暂摄主位。蕙兰迁居寿安宫，闭宫之令仍旧未除，几乎成了冷宫。

既然迁居新宫，自然又要增加下人伺候各宫，素心拟了单子，阿秀看过后逐一增了。末了，阿秀思虑再三，还是给蕙兰多派了两个丫头和婆子。素心听了，不由笑道：“娘娘终究还是如此厚待她。”

“好歹她伺候了陛下八九年，三个儿子也一天天大了，你去告诉她，每月可以写信给家里人。信你要看过，不得泄露宫事，不得抱怨陛下，除这两条外，随她写什么你都替她送。若她写了不过眼的，你也不要声张，烧掉不送出去便是了。吃穿用度上，别苛待她。”阿秀说完摇摇头，又拿起旧年没看完的《穆天子传》看了起来。

素心依言而去，到寿安宫时，见蕙兰如今形容消瘦憔悴，再不复往日鲜妍神色，心气也灰矮了许多。蕙兰见素心过来，竟略略欠身，命人赐座，又听素心说阿秀许她与家人写信的事，长久未发一言，及至素心等得不耐烦要离去时，她才喏喏的说：“请姑姑回去禀告皇后娘娘，蕙兰谢她的恩情。另外烦劳姑姑每个月来取信。”说罢褪下一个镯子塞给素心，“这是我一点心意，姑姑收下。”

素心怎肯收，把镯子放在桌上，行礼匆匆去了。蕙兰跟着起身走到门边，望着她出门，望着宫人关门落锁，一行泪落下，喃喃自语：“世间真有如此宽厚的人么？”翠缕递上帕子：“主子，仔细自己的身子，不要再哭了，皇后娘娘既然破例允许您写信，大抵也是肯替主子说情的。”

“她肯有什么用，是陛下对我下了狠心，她再好性，终究也是空的。”蕙兰叹气擦擦泪，“你没有听说新的秀女住在寿昌宫，秋芹同秀女们合住？这一步棋，终究是错了，害人也害己！还不是我耐不住你们挑唆，起了害人之心，才落得这般田地！”

翠缕理亏的缩缩颈子，扶蕙兰桌边坐下，斟上茶，小心翼翼道：“一子落错，虽然落了下风，但只要小心经营，还是会有翻盘之机，主子莫要灰心才是。”(未完待续。)