浩浩宫廷，内设十二监、四司、八局，统称为二十四衙门，按照律制只有这二十四衙门的掌印宦官才可以称为太监，下设左右少监，再加上司礼监中的几位秉笔，再无宦官可以称为太监。

大齐遵循大郑旧制，二十四衙门中以司礼监为首，权柄最重。司礼监掌印太监不过是正四品的官职，却手掌批红大权，与内阁首辅的票拟之权相互对应，素有内相之称。大齐效仿古风，不尊黄色而尊崇黑红二色，这天下宦官之中，也唯有司礼监掌印太监能着黑色蟒衣。

这一袭黑色蟒衣穿廊过堂，一路上的宦官见着了，无论是是哪个衙门的掌印太监，还是哪宫正得宠的红人，都纷纷站在一旁，低头躬身而立。

这些宦官的眼神中只有三分惧怕，倒有七分敬畏。

如今的司礼监掌印太监姓张，名百岁，世称平安先生，与天机阁阁主蓝玉和暗卫府都督傅中天，并称为朝廷三大高手。

说起这张百岁，其本身经历可谓是是宦官里的传奇。在萧煜偏居西北时，他只是是中都王府里一个不起眼的小宦官，后被萧煜看中，召为随身近侍，到了萧煜入主东都以摄政王之尊把持朝政之后，张百岁在萧煜授意下拜了当时的司礼监掌印太监孙士林为师，后又在崂山之变中偶遇还未飞升的道门主事大真人天尘，得天尘大真人传授龙虎丹道，甲子以来，勤修不辍，竟是以残缺之身成就地仙之境，高居天机榜第四人的位置。

萧煜登基之后，张百岁执掌司礼监，统领二十四衙门，不过此时的张百岁对外并无实权，对内又有牡丹大管事墨书牵制，只能算是个********。萧煜故去之后，新皇萧玄对这位从小陪伴自己长大的“小宦官”非常信任，以“大伴”称之，仍是委任其为司礼监掌印太监，同时为了压制“外相”蓝玉，萧玄又赋予张百岁批红之权，这时候的张百岁才变成了实实在在的“内相”。

总得来说，老皇帝倚重蓝玉，而新皇帝则是更信任张百岁。

一路上，张百岁走得不快不慢，每一步的距离都好似被尺子精确量过，一分不多，一分不少。在他身后的小宦官刚刚净身，纵使提前服用了秘药，此时还是有些追得吃力。

张百岁的声音响起，在这沙沙雨声中清晰可闻，清淡如水：“有句老话说得好，三百六十行，行行出状元，哪怕是个宦官，也是如此。大郑正明年间，张江陵总揽内阁大权，可他之所以能架空当时尚且年幼的神宗皇帝，一则是太后出力，再则就是联手当手的司礼监掌印太监，说句逾越本分的话，外相加上内相，才是真正的宰相。”

小宦官听得似懂非懂。

张百岁继续说道：“小崽子，既然入得宫中，那就记住一句话，吃得苦中苦，方为人上人，今天这一刀只是小意思，比起宫外头那些如同孤魂野鬼的无名白不知道要好多少，能吃苦，会隐忍，机灵点，耐得住性子，总会熬出头的。”

小宦官小声道：“知道了，师父。”

走到一处交叉路口，张百岁挥手招过一名早已候在这里的秉笔太监，轻声道：“带着这小猴崽子去内廷学堂。”

平日里三品公卿都要笑脸相迎的秉笔太监恭敬应诺，转头对小宦官露出一个温和笑脸，然后牵着他的手向另一个方向走去。

能进内廷学堂，意味着日后最低也是个二十四衙门的少监出身，自然值得这位现任秉笔露个笑脸，毕竟人走茶凉，趁着还在位上多积攒些香火人情才是正理。

两人走后，张百岁正了正本就方方正正的衣冠，朝另外方向走去。

这个方向的宽阔廊道两侧立满了黑衣黑甲的持刀侍卫，一动不动，寂然无声，仿佛塑像一般，只有廊外的沙沙雨声。

张无病悄无声息地穿过这条廊道，来到尽头的宫殿门外，轻轻推门而入。

殿内铺设着厚厚地毯，龟蛇铜炉中烟雾袅袅。

殿中只有一人，身着玄黑色常服，此时正负手立在窗前，透过被打开的窗口，眺望着外面白色雨雾笼罩下的宫城。

直到这时，张百岁才稍稍加重了脚步声，不再像先前那般悄然无声，好让这殿内之人知晓是自己来了，然后压低了声音，轻柔道：“陛下，春寒料峭，还是小心些为好。”

贵为九五之尊的那人没有转身，只是轻声问道：“无妨的，知南到哪儿了？”

“江都，谢家。”

“这丫头出去的时间也不短了，张大伴，你就替朕走一趟江南，将她带回来。另外，也查一查暗卫府报上来的那件事。”

张百岁低头垂目，轻声道：“诺。”