椒房殿里，麻姑正在准备晚膳的菜单，“皇后娘娘，您看，要不要再加一道梨炒鸡？现在天气干燥，梨子又可以润肺止咳，正适合皇上食用。”

“按你说的办。皇上的病情可好些？”汉宣帝的咳嗽快一个月了，还没有好转，太医丞也拿不出好方子，皇后轻叹一口气。

“据太医丞里的许太医回报，皇上病情并不严重，只是好转缓慢，皇后娘娘不必担心。”

皇后摇摇头，“皇上病情倒是其次，我是担心阿萦！”

“娘娘上次召见李萦小姐，她的精神已经大好，你还有什么好担心呢？”麻姑尽量打消皇后的疑虑。自从景氏过世后，皇后就紧盯着李萦小姐，生怕她会“消失”。皇后的精神也不如从前，最近经常梦见景氏。今日，奉召前来的巫祝之人给景氏唱颂后，皇后才好些。“今日，楚服不是也说了，那事，不会有差错。”楚服，巫祝之首。

“你说，等阿萦满三个月重孝之后，我就把她接到宫里，我亲自抚养。这个主意可好？”皇后话里是毋庸置疑的，眼神有不容错识的坚定，她要将李萦紧紧掌握在手中。

麻姑沉默片刻，“娘娘，这主意甚好。”想法虽好，但李萦不是物件，她会愿意吗？从一个牢笼到另一个牢笼。

“自从阿绣走后，我总觉得冷清。她才陪我大半年，说走就走了。临了，我都没来得及和她说上一句话。”皇后陷入愧疚，抱歉啊，让你就这么走了，姐姐还是没能把你护好。

“娘娘！请不要自责，请保重自己，你要想想太子和长沙王啊！”麻姑劝道，那是皇后的软肋，也是她的盔甲。

所有的歉意在此处终结。

“长沙王呢？他还没回来？”

“自从一个月前他从皇上那里出去后，就带着几个贴身侍卫进入匈奴腹地。我们的探子到了阿土卢布，就失去长沙王的音信。”麻姑蹙眉，皇上，他究竟派长沙王去做什么！他就不顾惜他最钟爱的儿子的性命吗？汉宣帝把所有的宠爱都放在刘嚣身上，以致太子对胞弟疏离，朝臣都紧盯着长沙王，骊姬的孩子最逍遥自在，他们的封地，是整个大汉王朝最好的。除了不能给他们太子之位。

皇后握紧手中的帕子，我儿子的命就不是命了吗！汉宣帝，可从来不舍得骊姬的孩子出生入死。刘集的太子之位，一直是刘嚣保下来的。如果刘嚣是个无能的，恐怕汉宣帝早就毫无顾忌废嫡立庶，他也在顾忌刘嚣。汉宣帝不断地试探，刘嚣就不断地强大。所以，刘嚣不能有弱点。

“长沙王有勇有谋，定能平安归来！”麻姑深知皇后的无奈，皇上的无情，对皇上而言，刘嚣这个儿子是张利刃，是挡箭牌。

椒房殿门外的小黄门高声唱和，“皇上驾到。”

皇后打起十分精神，换上笑脸，迎接汉宣帝。

此时的刘嚣，正在欣赏草原的落日。出门时身边只跟着两人，现在也还是那两人，傅驾和赵隐。手里多了一个项上人头，在黑匣子里。

“爷，喝点水吧！”傅驾将半瘪的皮囊递给刘嚣，刘嚣没有接，傅驾的手执意不肯落下。

赵隐跪下，“爷，你就喝点吧！”那是最后一点水，必须留给主子。刘嚣已经一天半没喝水了，再这样下去主子的身子会吃不消的。

刘嚣不为所动。

“爷！”赵隐重重磕头，“小姐还在府里！”赵隐心切，只能使出杀手锏。