走到秦家老宅的后围墙，孟景柯已经失去意识。秦娥费尽力气把他从狗洞里拖进院子，再挪不动分毫。她扶着孟景柯靠着墙倚好，用杂物盖了盖，悄悄回到厢房。

离家一天一夜，虽然自己留了信，但家里一定也慌成一片了吧。

希望秋菊和冬梅能帮她打好掩护，别让母亲和妹妹知道了才好。秦娥带着些心虚和内疚，躲躲闪闪的去了厨房。

不出她所料，冬梅果然正在做早饭。

不过今天冬梅显然有些心不在焉，炉膛里的火都要灭了，还没有想起添柴。

“傻冬梅，再不添柴火就灭啦。”

秦娥突然说话，把冬梅吓得不轻，从地上一跃而起，瞪着眼睛惊道：“大、大、大小姐！”

秦娥笑道：“大、大、大小姐，什么时候你成结巴了？念喜都说的比你顺溜。”

冬梅跺着脚，粉面含怒：“大小姐你怎么还有心情笑？你知道我们这一天一宿有多着急吗？我和秋菊吓得半死，又不敢惊动人，一面要瞒着夫人，一面要瞒着二小姐。看到天开始下雪，我们俩简直心乱如麻，要不是怕夫人和二小姐知道了闹出事，我们就进山寻您去了。您这样还不如让我们俩找根绳子吊死了来得痛快，也不用这么担惊受怕。”

冬梅噼里啪啦倒苦水，说到最后红了眼圈，哽咽着转过身。秦娥被她一通抢白，心里只觉得暖暖的，走过去握住她的手。

一双手冰冰凉凉，又红又糙的手背儿生着冻疮，掌心是一层硬硬的茧子。

秦娥鼻子不由一酸。

冬梅原是丫鬟里最爱美的，最喜欢穿红着绿，俏生生往雪里一站，比梅园里开的最艳的红梅还漂亮三分。

秦娥轻轻摇着冬梅的手，学着秦嫣的样子撒娇道：“好冬梅，我这不是平平安安回来了吗？你就别在生气了。下次我一定不再这样让你们担心了，好不好，好不好？”

冬梅最怕这个，果然没几下就举手投降，气急败坏道：“大小姐，你怎么学二小姐一样耍赖？”又关切问道：“大小姐有没有磕着碰着哪里？饿不饿？您先等会，我这就把粥熬好。”

秦娥拉住她：“冬梅，你等等再做饭，先来帮我个忙。”

冬梅自然答应，跟着秦娥一路走去后院的围墙根儿，不解道：“大小姐，咱们来这干嘛？”

秦娥示意她小声些，把堆放的杂物轻轻拨开。

“这怎么有个死人！”冬梅吃惊不小，秦娥摇头：“没死，不过咱们要不救他，只怕也活不长了。你给我搭把手，咱们把他抬到西边的库房去。”

冬梅连忙和秦娥一左一右架起昏迷的孟景柯。

全家就属冬梅的力气最大，砍柴挑水烧饭，重活累活都是她在干。但秦娥记得，母亲春夏秋冬四个大丫鬟里就属她最娇气，拿针都嫌沉。因为她年纪最小，大家都宠着她，由着她娇娇滴滴的耍赖偷懒。一晃眼往事如烟，春兰、夏竹在出事后没多久就被发卖了出去，秋菊和冬梅跟着她们来到辽东。

当初花儿一般明艳的姑娘，此刻也被穷苦磨出了风霜。

她们的路在哪呢？