何氏为人惫懒，在她看来只要把银子管住就行了，一些无足轻重的小事和受累不讨好的苦差事，统统甩手给齐氏去做。

齐氏脾气好，会做人，虽不是当家夫人，却在各处都有些威信，很多事情都能插的上手。

百灵上上下下跑了一圈，就把何氏那天的行踪打听了出来。

“三夫人昨天回来后一直带在屋子里哪也没去，见过几个婆子，说的都是些无关紧要的事。倒是晚上出去了一趟，碰到两个巡夜的婆子，说是遵老夫人的吩咐四处查看一下。”

齐氏“哦”了一声，道：“她都去哪巡视了？”

百灵道：“说起这个就有些奇怪，若是去巡视，总该各处门房走走问问，可我问了好几个人，都说没瞧见三夫人。我又问了碰见她的两个婆子，她们说是在西侧的小花园儿里碰见的三夫人。我特意去那看了看，那块地略偏，不知道三夫人为何会去那。”

齐氏想了想道：“走，咱们去看看。”

主仆两人来到小花园，齐氏发现这个小花园是个岔路口，通向几个方向。百灵道：“通的地方虽多，但这片地方没人住，白天也没什么人经过。”

齐氏看了一会儿，择了其中一条小路慢慢走过去，须臾之后，百灵轻呼道：“呀，这不是原先大夫人......沈氏的院子吗？许多年不过来，我都没想起来。”

齐氏率先走上前，道：“咱们进去瞧瞧。”

百灵有些不敢，脸上露出怯色道：“这院子荒了许多年了，前些日子还有人说闹鬼呢，夫人真要去看？”

齐氏目光幽深，嘲讽道：“闹鬼？这院子久无人过来，怎么会有人知道闹鬼？可见有人过来过。呵，也不知道来这里干嘛。”

百灵还有些不明白，齐氏道：“别怕，大白天的有鬼也不敢出来，咱们进去看看。”

两人推门进去，突然一阵噗噗声，百灵忍不住“哎呀”了一声，冷静下来再看，却是几只躲在草丛里觅食的麻雀四散飞起发出的声音。

百灵拍拍胸口刚舒出一口气，冷不丁一瞥眼瞧见一个黑漆漆的身影，吓得“啊”的一声大叫。

齐氏也瞧见了影子，心中一抖，拽着百灵就后退了几步。但她胆量比百灵大，很快就冷静了下来，再仔细一瞧，原来是守门的哑婆。

哑婆穿着一身黑，面容枯老，一双混浊的眼睛木然的看了两人一眼，深深的低下头。

见是人不是鬼，百灵吐出一口气，抱怨道：“哑婆你怎么一点声音都没有的站在这，吓我一大跳。”说完又觉得自己这话指责的有些没有道理，哑婆是个哑巴，当然没有声音，讪讪的住了嘴。

哑婆抬头看了她一眼，又面无表情的垂下头。

百灵想起哑婆还是个聋子，所以自己说什么她也听不见。

百灵好奇的又瞧了一遍哑婆。

当年老太爷出门游历时撞见哑婆，见她一个人孤苦伶仃，十分可怜，就把她捡了回来，给她个差事做，让她能有口饭吃有片瓦遮雨。没人愿意搭理哑婆，哑婆也从不跟任何人交流，总是低着头像影子般来来去去。后来沈氏出事后，这座院子的人都被遣散了，没人愿意来守门，就安排了哑婆在这。哑婆自己做饭自己住，也不出院门，身在秦府，却仿佛没有她这个人一般。

时间长了，这个院子渐渐被大家遗忘，更没有人想起哑婆。

齐氏也在打量哑婆，她有些苦恼该怎么跟哑婆问话。

“哑婆，昨天有人来过这吗？”齐氏试着慢慢的说了一遍，又比划一番，希望哑婆能过她的口形和手势辨出她的意思。有些聋哑人是能通过口形和手势读懂人语的。