“一串，两串，三串.....九串？”姨娘手里拿了根粗条，“还说不是你偷的！”

鞭子一落下，女娃手臂上立刻显现几条紫黑的印子，几个顽劣小公子见了躲在后头捂嘴偷笑。

唐家是个大户，早几年娶进来三个新媳妇，老大老二找的门当户对，就小弟不听父母媒妁之命硬是和一见钟情的小农女结了亲。

这不，穷姑娘翻身变凤凰了，以为日子能好过点，结果刚掀了红盖头甜日子还没几天，男人就想做武将跑去从军打仗。这下可把唐老夫人心疼的一天换一个哭样，找不到人出气，就专挑穷媳妇这颗软柿子捏。

往后几年，没了男人撑腰，就敲定了她日子的不易，连十月怀胎那会儿都时常心惊肉跳，生怕在分娩那天因没人照顾而死去。

好在小灵灵平安诞生，也一天一天长大，从小见惯了母亲的懦弱和忍气吞声，就以为自己是唐家的下人，一点儿不觉得吃剩饭咽变味的菜是不对的，几个哥哥还常常诬陷她偷东西，让姨娘们想打她就从来不愁找不到幌子。

近几日唐家出了人命，小灵灵亲眼看着母亲的尸体从井里捞出来，这女人在唐家熬了十多年最后竟熬成了冷冰冰的尸体。

小灵灵抱着母亲哭到没有声音，这唐家对于她来说一点亲情都谈不上，唯独娘是真心对她好的，可从今日起，再吃不上娘做的糍粑了。

哭到岔气的小灵灵无助地看着周围的人，面色凶悍的姨娘从屋里咋咋呼呼地赶过来满口埋怨：“咱可是大户人家，这穷女人好死不死的！”说完努努嘴，厌恶地看了眼尸体就走远了，唐老爷只好叫来几个手脚利落的汉子把尸体给埋了。

“我看找个时间把这妮子送走的好，这爹不在娘也没了，咱们就得给她找个人家是不？”大嫂眼睛贼溜溜的，谁都看出她的心眼儿放在了聘礼上。

到了晌午，饭桌上说话的人渐渐多起来。人儿坐齐了，这才开始动筷。

老爷想起往日里对灵儿娘俩的不上心，有些数落起自己，“这么些年了，这娘俩从没上桌吃过饭。我一碗水端不平，想不到竟出了这样的事！”

“您想想咱那至今都杳无音讯的小弟，当年还不是怪这女人留不住，不然家里怎么会缺个男丁？”二嫂说话句句得人心，看到公公婆婆眼睛里的痛惜后有些得意。

“二媳妇说得对，这娘俩终究是个祸害！让咱儿遭殃不说，还把自己搭进去，如今还留下个小祸种！”老夫人心里默许，而且十二岁的姑娘只要清清白白总能找到人家。

这边满桌子鱼肉油嘴，另一边小灵灵只能望着平日里娘经常坐的那个椅子出神。

三天了，没人过来看她一眼，送一口吃的。

第四天，唐家大嫂带了个嬷嬷进来把灵灵抱走了。

几乎连反抗的力气都没有，她现在半昏不醒，大嫂拿了一盆菜饭过来，她就把头探进去狼吞虎咽。

“瞧瞧这吃相，能做个童养媳算你福气！”

灵儿一men心思地啃着盆子里少见的肉块，耳边含糊起来，还不知道自己被卖给了一个糟老头做媳妇。

那糟老头是大嫂托人找的，看着穷酸可给的聘礼真不少，足足二十两银子！

灵儿吃饱喝足来了精神，谢字还未出口，一个肥头大耳的老头不知从哪里钻出来贼溜溜地瞪着她看。

“就是瘦了些，长得挺俊。再长大些我能享回艳福了！”贼老头色眯眯的，伸手去掀唐灵儿的上衣。

到了这个当口，她这才晓得自己是被卖了，死活不从，被大嫂一巴掌打昏交到了老头的手里。

老头把枯树枝一样的手伸进去摸摸这闻闻那，直看得那狠心的大嫂背后发凉。

送走了变态老头，没多久这事儿就说开了。

财迷心窍的唐家大嫂为了二十两银子卖了自己的亲侄女，被传的沸沸扬扬。唐家是做买卖的，这下可好，口风败坏后生意一落千丈。

唐老爷气呼呼地拍案叫骂，“你个蠢媳妇！谁让你真把她给卖了？你不会找个正经人儿说个媒婆吗？你这是拐卖人口，要关大牢的！”

大媳妇跪在地上，她男人急的不行，又是磕头又是说情，“爹，您看她也是为了家着想啊，没了那个祸害精咱家里不就太平了？”

“那银子去哪儿？”老爷问。

“拿去买胭.....腌菜和大肉了！”

老爷拿起许久不抽的烟斗，静了好一阵子，面色严厉：“明儿就给我离开唐家，若不这么对你，我们唐家大业要毁在你手里了。你啊！贪心不足蛇吞象！竟为了二十两银子做了这样的事！”

一听要被扫地出门，这泼妇人耍赖哭闹，“只要我男人不写休书，我不画押，我就还是唐家的人！”

老爷不怒反笑，“我养活你们也好几年了，是时候分家了，不过你们从来不在作坊里帮忙，一个子儿也别想拿！”

泼妇人一听转头看她男人，“你给我说句话啊！你要作坊还是要我？”

男人杵着头不敢看她，抬脚出去拿回来一张休书，眼里透着陌生，“唐家不能因为你而一败涂地，从今天起你不是我唐家的人了。”