故事讲述了主角韦小宝为扬州妓女之子，从小听书听戏，更羡慕戏文中的英雄好汉，为了做英雄，他凭一时之勇搭救了一个落难的江湖好汉茅十八。茅十八感激小宝援手，更因他缠纠不休，将他带到了都城北京。

在京城韦小宝被一老一小两个太监劫入进宫，一日韦小宝赌博归来遇到一个自称小玄子的华服少年正在练武，便与他交上了手，这少年正是康熙帝玄烨。

韦小主智杀奸相鳌拜，大清皇帝固然龙颜大悦，反清帮会组织天地会也对他青眼相加，十三岁的韦小宝于一日之间竟成了天地会总舵主陈近南的关门弟子和地位甚高的天地会青木堂香主。

韦小宝取得了军事和外交双重胜利，凯旋而归，封妻荫子，权势与荣华达到顶峰，但不久麻烦又起，康熙命他去剿灭反清的天地会，天地会众弟兄要他继承师父陈近南的遗志，担任总舵主，继续与满清作对为敌，韦小宝眼见忠义难以两全，只有弃官而逃，他打着回乡探母名义，领着七个老婆回到扬州，与母亲韦春芳会合，隐姓埋名，择地而居；康熙见韦小宝久不回京，着即派人四处查找，又亲自六下江南寻访。但终是石沉大海，杳无音信，自此世上不复有奇人韦小宝矣。

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简单来说，就是出身低微的市井小人物韦小宝机缘巧合之下认识了皇帝，然后凭借自己的小聪明帮康熙皇帝杀掉了心头大患鳌拜，获得了皇帝的赏识的同时也获得了天地会青木堂堂主的身份，最后随着韦小宝立功越来越多，皇帝对他的赏识也越来越重，其中皇帝康熙与主角韦小宝“不打不相识”的朋友之情越来越重，两人不单是君臣，更是兄弟。

最后是康熙皇帝发现了韦小宝乃天地会的身份，康熙命他去剿灭反清的天地会，天地会众弟兄要他继承师父陈近南的遗志，担任总舵主，继续与满清作对为敌，最后韦小宝两面为难，唯有与七位老婆隐姓埋名。

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尽管在另一个世界，许多人都认为，这一部小说充满了讽刺意味，比如在《鹿鼎记》中，陈近南担负着反清复明这样一个光荣的任务，应该是一个光荣的政治领袖，同时他又是韦小宝的师父，可是他所领导的天地会一事无成，不但不能反清复明，连自己台湾岛的内部事务都处理不好。他是韦小宝的师父，不但不能教韦小宝武功，也不能教韦小宝做人，甚至天地会的很多事情都要靠韦小宝帮助他才能够成就一点。最后陈近南连自己的命都保不住，糊里糊涂地死在宵小之辈手中。陈近南这样一个正面英雄在《鹿鼎记》中被写得十分窝囊，很让人读了之后心中不舒服、不爽快，觉得《鹿鼎记》似乎在有意地贬低英雄。但是掩卷深思，我们又觉得这是非常合理的，又觉得这是非常真实的，因为现实社会本来就如此。

在现实生活中，英雄主义、理想主义、堂堂正正的道德主义，不一定有用，甚至根本无用，而恰恰是韦小宝这样的人，一脑子实用主义思想的人，却飞黄腾达。他飞黄腾达的本事是什么呢？主要是溜须拍马、造谣撒谎、见风使舵、熟悉关系学。

所谓仁者见仁智者见智，反正凌馨是没想那么多，什么讽刺社会现象的，她当时看完这一部作品的时候，只是喜欢里面的三个亮点，

第一当然是出身低微不学无术的韦小宝却可以屡次凭借自己的小聪明化解危机，第二则是韦小宝被夹在康熙与天地会中的感情纠纷，特别是韦小宝与康熙两人的感情，第三那就是与七名老婆隐姓埋名逍遥快活。

简单来说，就是一本讲述一个小人物屡次凭借小聪明化解危机，过程很精彩，结局大团圆。符合爽文的一概标准……

当然，凌馨将这一部书写出来，不单是自己的确喜欢这一部作品，更多的是她需要这一部作品来让更多的人知道清朝、接受清朝，用《鹿鼎记》里康熙的一句话来说就是，

“我做皇帝，虽然说不上什么尧舜禹汤，可是爱惜百姓，励精图治，明朝的皇帝中有那一个比我更加好的？现下三藩已平，台湾已取，罗刹又不敢来犯边界，从此天下太平，百姓安居乐业。天地会的反贼定要规复朱明，难道百姓们在姓朱的皇帝治下，日子会过得比今日好些吗？”(未完待续。)