开德府位于大名府西南，东接濮州，南接滑州，辖境虽然不大，但经济非常繁荣，战略位置也极其重要，其治所位于历史悠久的名城濮阳，自古就是兵家必争之地。

这天，开德府清丰县北边的官道上出现了数百铁骑，他们军容严整，军纪严明，行进时除去兵甲磨擦和马蹄碰地的声音，再没有半点嘈杂，冬日的阳光照射到他们身上，更是让兵甲和武器反射出阵阵寒光，让人看得心里发寒。

令人惊异的是，为首的几名将领中竟然还有一员女将，那修身的红色战甲不但勾勒出精致的身段，更让她浑身都散发着英气，再配上白皙而秀美的容颜，当真是英姿飒爽，颇有女中豪杰的气概。

官道上的商旅行人看到这支军队，无不是迅速避让，退到路边目视着他们经过，各种议论此起彼伏。

“这位兄台，你可知道这是哪儿来的军队？看他们个个杀气十足，真是好生吓人！”一个挑着稻谷的青年忍不住拉着身旁的商队护卫询问。

商队护卫略微迟疑，不确定地回说：“莫不是麟府折家？我曾听说折家女将英武不凡，看那为首的女将军也是很有气概，或许他们就是折家将吧！”

旁边的商队头领一听，立刻反驳：“胡言乱语，不知道别瞎说，你没看到他们盔甲上的标识？那是北军的标志！”

“北军有这样可怕的军士？”挑着稻谷的青年面露疑惑。

那商队头领深吸口气，目光灼灼地盯着正在行进的军士。

“只有一个人麾下的将士有这等军容！”

“谁！”挑着稻谷的青年忍不住追问。

“北疆赵不凡！”商队头领言辞肯定地吐出了几个字。

刹那间，避让在路边的商旅和百姓全都沉默下来，面带敬意地盯着迅速通过的铁骑。

…………

周边百姓的议论自然也传入赵不凡的耳中，但也只是笑了笑，并没有多做理会，他计划的是今天就直接赶到濮阳，眼下才仅仅抵达清丰县境内，自然是急着赶路。

此后又走了个把时辰，直到正午时分，他才带着众将士停下来吃饭歇息。

随行的吕方例行巡视一圈后，很快来到他身边，一边啃着干粮，一边笑着说：“大人，你这匹照夜玉狮子还真是宝马，赶了这么久的路，别的马儿都有些乏力，它却还是这么生龙活虎。”

赵不凡微微一笑，伸手抚摸着照夜玉狮子的马鬃道：“是啊！真是少有的宝马，那宋江愿意把这匹马送给我，算是他做的唯一一件让我高兴的事！”

“宝马配英雄，这照夜玉狮子本就该给不凡大哥才对！”扈三娘吃着肉夹饼走了过来，也是伸手去摸照夜玉狮子的马背，没想这照夜玉狮子竟然不吃草了，突地打了两个响鼻，亲热地转过马头去磨蹭扈三娘的脸，直痒得扈三娘连连躲闪。

“嘿！它还是匹爱美人的马，我天天喂它，还给它洗澡，也没见它跟我这么亲热，忒没有良心了！”

吕方出声调侃，直把赵不凡都惹得笑出了声来。

几人正聊得开心，没想官道上突然传来急促的马蹄声，几个身着粗布麻衣，佩戴着刀剑的人策马飞奔，只是几个眨眼就来到近前。

离得近的将士瞬间起身戒备，吕方更是顾不得再多说，抢着上前喝问：“来者何人？”

对面为首那人略微打量一番，随即从怀里掏出一枚令牌握在手里，急声回说：“我是大理寺推丞薛仁辅，奉命前来迎接御史中丞赵大人，不知赵大人在何处？”

赵不凡心中一突，满腹都是疑惑。

大理寺？大理寺的人来接我做什么？这是要抓我？

不对，如果真的出事，岳父肯定会秘密派人来通知，不会这么突然！

思来想去，赵不凡也不是很明白大理寺的人怎么会出现在这里，皱眉思虑片刻，这才轻轻迈步走到最前。

“我就是赵不凡，你们大理寺怎么会跑到这开德府来接我？”

薛仁辅似乎认识他，仔细打量片刻，便飞身下马，拱手拜道：“启禀赵大人，开德府蔡十知府在半月前被暗杀，陛下震怒，下令我们大理寺彻查，属下奉李大人之命全权督查此事，却查出疑犯是开德府现任兵马都监，人称小诸葛的陆登。可是属下迟迟没能找到足够的证据，而且因为涉及到官员，属下查案多有不便，所以陛下再度下令，让属下截住南下的赵大人，转由赵大人督办此事，属下也暂归赵大人差遣！”

听到这番话，赵不凡略为放下心来，作为御史中丞，调查百官罪责是分内之事，自然没有什么疑问，但唯独对薛仁辅说的情况感到云里雾里，当下不由问说：“这蔡十知府是什么人？怎么没听说过？我记得开德府的知府不是蔡薿吗？”

薛仁辅愣了一下，随即就反应过来，笑着回道：“赵大人，这蔡十知府就是蔡薿，因为他是蔡太师的第十个儿子，所以大家唤他蔡十！”

赵不凡的眼睛瞬间眯了起来。

“蔡京明明就只有八个儿子，哪里来的蔡十？”

薛仁辅抿嘴一笑，声音里隐隐带着些许蔑视：“回大人，这蔡薿本不是蔡太师的亲儿子，只是因为巴结蔡太师，又是同姓，所以被蔡太师收为第二个义子，大家也都唤他蔡十！”

“原来是这样！”赵不凡释然，笑着点头道：“行，你便跟随我一路，争取今晚子时之前赶到濮阳！”

“尊令！”

…………