且说自贾母到铁槛寺吃斋以来，贾府倒是一如既往的肃静，又赶上正逢王夫人生日，因贾母不在，众人也大没意思，不过是元春送了几样东西出来，也不过是寿星，观音等物，王夫人不过客气两句，也就罢了。

宝钗原本想着，自己管家理事，王夫人又是自己的正经婆婆，心中打定主意要办的喜庆些，不曾王夫人自己淡淡的，惜春自从北静王府回来也不爱出门，只是一个人在那边府里养着身子，王夫人终究是嫡母，一早起，贾环和探春便打发人送了寿礼，李纨原本就是教授姑娘们礼仪针线等事的，如今姑娘们都出去了，只有宝玉住在怡红院，自己终究是寡嫂，也要避些嫌疑，故而也搬了出来，只带着贾兰在原来的小跨院居住。

凤姐和贾琏早知道这府中事情，如今也想的通透，又何况贾琏同知的职位原本就是个虚职，又是府上捐的官，因而并不在意，一并辞了，只带着凤姐平儿等人在西城又买了所宅子，搬了出去，因贾母心中只有宝玉，宝钗又掌管着家中事宜，因而大家对贾琏夫妻并不在意。

一家子人给王夫人拜过寿，看了戏，因王夫人心里头不自在，也就各自散了。宝玉从王夫人处出来，也不叫人跟着，直至红香圃外间的草坪上住了脚步，原来是天气和暖，外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五个人，都满园中顽了一回，大家采了些花草来兜着，坐在花草堆中斗草。

香菱便说：“我有夫妻蕙。”豆官因不认识夫妻蕙，良两个人吵嚷起来，两个人滚在草地下。众人拍手笑说：“了不得了，那是一洼子水，可惜污了他的新裙子了。”

荳官回头看了一看，果见旁边有一汪积雨，香菱的半扇裙子都污湿了，自己不好意思，忙夺了手跑了。众人笑个不住，怕香菱拿他们出气，也都哄笑一散。

宝玉见他们斗草，也寻了些花草来凑戏，忽见众人跑了，只剩了香菱一个低头弄裙，因问：“怎么散了？”香菱便说：“我有一枝夫妻蕙，他们不知道，反说我诌，因此闹起来，把我的新裙子也脏了。”宝玉笑道：“你有夫妻蕙，我这里倒有一枝并蒂菱。”

口内说，手内却真个拈着一枝并蒂菱花，又拈了那枝夫妻蕙在手内。香菱道：“什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂，你瞧瞧这裙子。”

宝玉方低头一瞧，便嗳呀了一声，说：“怎么就拖在泥里了？可惜这石榴红绫最不经染。”香菱道：“这是旧年琴姑娘带了来的。姑娘做了一条，我做了一条，因我们大爷去了，有孝在身，不得穿红，我们太太说今儿个事这边太太的好日子，要喜庆些，才上身又沾了，可怎么好。”

宝玉跌脚叹道：“若你们家，一日遭踏这一百件也不值什么。只是头一件既系琴姑娘带来的，你和宝姐姐每人才一件，他的尚好，你的先脏了，岂不辜负他的心。二则姨妈老人家嘴碎，饶这么样，我还听见常说你们不知过日子，只会遭踏东西，不知惜福呢。

这叫姨妈看见了，又说一个不清。”香菱听了这话，却碰在心坎儿上，反倒喜欢起来了，因笑道：“就是这话了。我虽有几条新裙子，都不和这一样的，若有一样的，赶着换了，也就好了。过后再说。”香菱听了这话心里喜欢，急忙谢了宝玉往怡红院去了。