五更刚过，鸡鸣声起，白情迷糊中觉醒过来。起来第一眼看的自然是床上的大小人儿，两两相安着，白情淡然微勾嘴角，遂转身行至灶房那边。

也许是夜里俩母子都有醒来，更甚蛮氏，后半夜久久难以入眠，这下天都完全亮开去了，蛮氏和小宝还熟睡着呢。

白情也没打算叫醒蛮氏，灶房那边该准备好了的都准备好了，自己喝了两碗热粥，才不紧不慢的出门去。

这清晨，也许是空气清凉，吸入肺腑之中，白情大有豁然开朗的感觉。

途中，果然瞧见顺六在路边等着自己。白情也比昨天放开了许些，面对顺六的热情呼唤，回应的不再是昨日那副冷冷淡淡的模样。尽然也遮掩不住前世历练出来的丝丝绅士风度。

随后二人路上略略交谈几句，很快便行至城门口下，这时里面也正好结群行出来几个精神靡靡的男子，白情有意无意的多看了两眼，终究心里有了底。

等走远了，顺六也就说：“城里的赌坊可圈钱了，但数夜里最热闹，刚刚白大哥看见了没，那些人昨晚肯定一宿没睡。”

略略顿了顿，话似乎还没完，顺六再说：“可这也祸害人啊，不知白大哥听说了没有，我们来水镇上就有这么一个姓白的……”

说着，顺六突然想到了什么，就硬生生的哑口不再言论了。

白大哥……本地人……这来水镇不就只有一户人家姓白的么！

这时候顺六心底正紧促着，接下来不知如何是好。

半会，白情淡淡开口说道：“我就是镇上传言中的那个人。”

回到米铺，大伙陆陆续续齐集在后院等待开工。在搬运工队伍里，白情是第一个到达米铺的，老掌柜自然也看在眼中。

米铺里是时辰一到就开工，不会等齐人，毕竟工钱日结，况且第二日不来的人也常有。

看着时辰已到，老掌柜只看一眼就知道谁没有来，少了几个人。正吩咐开工之时，刘痞却急急从外面窜进来，向老掌柜问了好便要挤进搬运工人群中。

可是，老掌柜突然叫住，并让刘痞站出来。

刘痞吓了一跳，诺诺的站出一边去。

“掌柜老爷，怎么了？”刘痞哈首垂问。

“今日不用你了，你走吧，明日也不用你了，以后你都别来我米铺干活了。”

刘痞一怔，靡靡神态中凸显着慌张，忙问：“为何？掌柜老爷为何？我没有迟到啊！”

正这么说着，外面又匆匆跑进来三个大伙，只见众人还没有开工去，想着应该没有迟到，心里狂欣喜。不料掌柜老爷冷飕飕的转过身去，对他们仨说道：“你们还来作甚？”

三伙顿如被泼了一盘冷水，面面相觑。

随即，老掌柜逐一指过刘痞还有身后刚来的三人，冷然说道：“你们都回去吧，我这里不需要你们了。”

可是，刘痞不甘心，再问：“掌柜老爷能不能给个因由？我刘痞并没有迟到啊！”

老掌柜怒眼一瞪，仿佛最恶刘痞这嘴脸，差点没大声骂着说：“你就知道是因为迟到才没用你们做工？你们都撒泡尿好好照照自己，都什么鬼样？形色乏力，就一副靡靡不振的模样！都到赌坊里赢钱去吧，还来我这里干苦力作甚？没前途！”

后院里，除了白情，不管被不被骂的人，面上尽是讪讪然，大伙还是第一次见着掌柜老爷如此怒颜。

也许吧，单凭雇佣关系，老掌柜还不必如此着气，其中也定然有什么缘由才是真的，只是忍着到了这一刻才爆发出来罢。

自知自己再也无话可说，愣了好一阵子，刘痞竟哼哼笑了起来。

“刘痞子你笑什么，你若要笑，就出去笑好了。”

然而，刘痞竟不再顾忌，冷冷质问道：“掌柜老爷呀掌柜老爷，说得明白一点，您不就是仗着不喜欢我们这些喜好玩赌的人么？”

老掌柜倒也毫无隐晦，说：“我自是不喜欢如何？你们这些人赶紧走就是了！”

刘痞又冷笑，转瞬狠狠指向白情，说道：“那他呢？想必掌柜老爷总该知道镇上传得厉害的那个白家烂人吧？他就是了，他可是玩赌得比我们厉害啊，倾家荡产不止还打算弃卖家妻，你怎么就容忍得他在这里呢？”

矛头突然指向白情，众人顿时也来了情绪，特别是昨晚跟刘痞出去赌的那三人。除了这仨，没曾涉及过赌坊的另外几个也开始低声纷纷议论起来。

“大伙平心而论，我说的话有无道理！”刘痞趁势起哄，众人的议论声更烈。刘痞阴狠一笑紧接着又说：“要掌柜老爷真是偏袒某些人的话，我们也不必在这了，天下之大，就不信没有一块干净的地方容纳我们！”

实则，老掌柜也担心大伙会被这刘痞教唆散去，毕竟米铺之大，承运着整个来水镇城里的米粮买卖，中转站那边时不时有米粮运至，亦需要一定量的劳动力将新到的米粮搬运至米铺仓库，而每日从米铺仓库转出到各大富贵人家或官府的量也相当大，没有人手，恐怕都干不过来。

“刘痞子你这是在挑拨是非，颠倒黑白！”老掌柜怒骂，继而努力使自己平静下来，再说，“大家不要听信了他刘痞子的话，我诚然不喜欢嗜赌之人，但我仅就事论事，你们要赌不赌的我不过问，但凡对我米铺正常运作有负面影响的，我断然不会不管不顾，刘痞等人就是如此。白兄弟赌不赌的我毫无兴趣，但经过昨日，只知道白兄弟量是做得少些，可愿意卖力，今日又是早早赶至我米铺这里，你们都有目共睹。”说到这，老掌柜转过身去看着昨晚随刘痞赌了一宿的仨人，问道，“你们三人昨晚可曾见过白兄弟出没在赌坊里，如若见着，我定然不用他好了！”

三人垂首不言。

转回身来，老掌柜继续对大伙说道：“平日里我待大家亦算不薄，如若今日有宁愿听信刘痞子的，那大方离开，我不做任何阻拦。”