孟英奇去了户部三天，至今没有只言片语回来。这是以前从来都没有发生过的情形。周青玉暗自思忖，自己的父亲当年出事，似乎也经历过这样令人心惊的等待。

母亲和弟弟妹妹守在家里，只知道惊恐哭泣。她暗暗托人出去打点询问，却是一点儿消息也套不出来。眼睁睁地看着父亲事发，入狱，被诬陷。母亲四处求告，却是四面碰壁。拿出去打点的银子，像水一样流出去，却没有一个好消息回来。

周家比起现在这个小小的孟家，似乎是要有底蕴的多了，可是即便如此，也没有逃脱家败人亡的下场。

犹记得当初父亲事发，母亲忧郁惊恐成疾，没多久就撒手人寰。剩下一个幼弟，一个庶妹，还有她。她当机立断，派家中的忠仆将弟弟妹妹送到祖父母身边。独自一人留下来照应家中。

看着年纪幼小，显然是弱不禁风的女孩子，那些官军倒是没有怎么为难她，只是在她家搜查所谓的罪证的同时，将她们家留下的为数不多的金银古玩一并收刮一空。

待到父亲的案子结束，父亲被削职为民，从狱中出来的时候带着一身伤病。此时家中除了她和一个老仆，已经什么也没有了。

父亲临终给了她一张纸条，吩咐她无论如何都要将它保管好，待有机会的时候，再为自己雪冤。

到父亲临终，她身边已经不名一文了。为了让父亲体面地下葬，她不得不卖身葬父。

之前也不是没有过买家，不过那些人一眼就可以看出来对她不怀好意的多数。是以她故意装疯卖傻，其实是在挑剔买主。直到遇见了孟老夫人和安娘，她才放心将自己托付。

本以为自己可以过一段安稳的日子了，谁知道短短数月，孟家居然也卷入了朝堂风雨。户部的情况有多乱，只看当时自己的父亲就知道了。家主现在卷了进去，倾巢之下，岂有完卵。她，似乎又要面对一次败落了。

不过，这孟家，似乎，好像还没有崛起吧？也不知道方相爷将自己的女儿嫁给了孟英奇，会不会对她施以援手？而这个方明珠，是不是有办法，平稳地带着家人度过难关？或者，那个拿出了压箱底的湘妃竹双面绣的孟老夫人，有什么她不知道的出奇之处？

周青玉一边心不在焉地插着手中的花儿，一边思索。心神还不断被一旁安娘的童言稚语打断：“青玉姐姐，这一枝含苞的插在这儿好不好看？”小女孩儿一派天真，尚且不知道愁绪的模样让人无端觉得心疼。

经过这短短几个月的相处，她已经发现了，孟家上下几乎都是和善之人，这个小姐安娘更是一个单纯善良乖巧的小姑娘。身上，几乎连一点点一般女孩子会有的任性娇气都没有。

由于自幼失去母亲，这个孩子还比一般的孩子懂事的早，她的异常乖巧，说明了她的格外聪明。青玉感觉对她，比对自己那个娇气又怯弱的庶妹都要有好感。想到这个孩子，说不定也要经历自己所经受的痛苦，她就不由更加怜惜她了。

当安娘终于完成了一盆插花之后，她毫不吝啬自己的赞美：“小姐真的是冰雪聪明，你看，这盆花插的真好看！”

听见她的赞美，安娘忍不住笑了起来：“真的？青玉姐姐？我要把它放到爹爹的书房里去，他回来看见了一定会喜欢的！”

听她提起父亲，周青玉的脸色微微一暗，随即便也笑了：“好的，小姐想的真是周到！老爷回来了看见了一定也会欢喜的！”

“青玉姐姐，你陪我过去吧！”安娘一把拉了周青玉的手，便要往父亲的书房去。周青玉连忙上前捧过她手中的花，道：“小姐小心！”

孟英奇的书房里门开着，一个长脸，瘦削的男仆坐在门口，看见安娘，脸上露出谄媚的神气：“小姐怎么想到要过来了？九爷在里头呢！”

莫名的，周青玉感觉自己很不喜欢这个男仆。他的一双眼睛上上下下打量着她，怎么看都让人觉得他不怀好意。