回到家里天也黑了。丘胤明神色僵硬地步入门中，却见柴管家面带微笑地上前来道：“大人，书房里有你的信。”他心知那是她的回信，悻悻然踱到书房，只见砚台下压着一封信。坐在桌前，几次伸手，都没有把信拆开。

这天晚上，柴管家就一直看见大人面目凝滞地坐在书房里，对着一封未拆的信出神，送去的晚饭也没动得几口。柴管家猜不出究竟，也不好询问，自顾歇息去了。值夜的佣人却看见书房的灯火一直亮到天明。

三日后的下午，胡尚书意料之中地等来了丘胤明的拜访，寒暄之后，丘胤明开门见山地向胡尚书表明愿意接受石侯爷的好意。胡尚书大喜，即刻派人通知石亨。言谈之中，只见丘胤明神色淡定，毫无喜态，胡尚书只道他素来不显形色，便也不多言，遂留他吃饭，天南海北聊了许久。

话说石亨将侄女许配给丘胤明的事一下子就在京城中传开了。众人艳羡，百官纷纷前来祝贺。丘胤明这几天却日日早出晚归，忙于公事，不与人多言。同僚们都道他谦虚，而他心中日夜盘桓着的只是恒雨还。和石小姐订婚的事，如今传遍了大半个京城，她一定也知道了。日前的信中她说，五月初五将随父亲启程往荆州。他不是不想亲自向她解释此事，可真不知如何去面对她，更不知从何说起。数日以来寝食不安。

恰在这时候，胡尚书向丘胤明透露了内阁的消息。徐有贞觉得丘胤明日前上奏的建议颇有道理。自夺门之变后，皇帝按照曹吉祥的意思，召回了各地的巡抚官员，以致许多消息不能及时地抵达朝廷。众人皆知曹吉祥在全国都有东厂的耳目，此举明摆着是要近一步掌控朝廷在各地的监察视听。同为宠臣的徐有贞当然对此极为不满。丘胤明的奏折递上后，没过几天，便得到圣旨，命他为湖广道巡抚，监督铜铁矿开采事宜，并缉拿肃清非法滋事起义的流民。接到圣旨的时候，丘胤明暂时松了一口气。

石亨得知他答应了这门亲事，大喜，遂命人速速操办。介于丘胤明即将启程赴任，婚礼要延迟到他八九月间回京议事时候方能举行，于是这几日只行互致婚书，下定纳彩等事宜。四月廿五这天晚上，石侯爷府上张灯结彩，正大摆宴席庆贺侄女喜得良缘，朝中诸多文武官员都在席，笙歌轻绕，烛火摇光，美酒佳肴，水陆横陈。丘胤明坐在石亨的右手边，强打笑容与其把酒言欢。石亨近日心情甚好，数杯醇酒下肚，已然有微醉之态，对丘胤明笑道：“贤侄，秀珠从小在我府中长大，便如同我亲生女儿一般，你可要好好待她。”

丘胤明有意避开这个话题，只道：“伯父放心。我绝不会负你所托。”随即转言问道：“今日来了这么多贵客，如何独不见曹公公？”

石亨脸色微微一阴，随即又笑道：“曹公近来忙得很。你问他做甚？”

丘胤明道：“我只是听说，武功伯近来时常进宫，和圣上往来甚为私密。曹公公常伴圣上左右，恐怕与武功伯之间渐成共识，而外人却不得而知。长此以往，对伯父不利。”

石亨道：“不瞒你说，这正是我近来一大心病。不知贤侄有何高见？”

丘胤明轻声道：“依我所见，即便圣上不愿让外人知晓和武功伯密谈之细里，却难以瞒过曹公公的耳目。曹公公之所以不与外人道，大概是怕担上个妄言机密的罪名。若是伯父能够打探到武功伯和圣上密谈的内容，随后告知圣上，说是曹公公告知，如此一来，曹公公情急之下必然会推说武功伯告知。伯父以为如何？”

石亨略思，点头道：“好个一箭双雕之计，可宫中尽是曹公公的眼线，要瞒过他打听，的确有困难。”

丘胤明道：“此事不忙。伯父可慢慢思量再作打算。”其实他心中已有盘算，只是急于说出恐怕石亨有所怀疑，于是暂不多言，将来待他若问起时自然可说明。果然，石亨道：“那好。此事日后再商议，贤侄可要帮我多加留心。”丘胤明道：“自然。”

和石亨随便聊了一会儿之后，丘胤明借故起身，顺便和来赴宴的众位大臣打个招呼。与几位文臣相互敬酒之后，找到了樊瑛。樊瑛满面笑容地道：“恭喜贤弟。”丘胤明微带一丝苦笑道：“莫要如此说，我消受不得。”樊瑛道：“我看贤弟好像对这桩婚事不太满意？”丘胤明道：“婚姻之事人之常理，也没什么好计较的。我倒是有件要事与你说。”

樊瑛这回有些不明白他的心思，道：“你这些天究竟是怎么回事？”四顾无人，丘胤明低声道：“我一直在考虑上回和你说的，要如何打听到圣上和徐有贞密谈的内容。方才我向石侯爷透露了些许想法，他似乎很赞同。现在他该当我是亲信之人，此事由他出面挑起，应当可行。”

樊瑛想了想道：“你真大的胆子。不过，我能帮你什么？”