次日，天色微暗，似有山雨欲来之势，可众人皆知老庄主约恒大小姐切磋武艺，早早便在校场等候。

陈百生和乔三清晨时分便两骑轻装直奔夷陵州，丘胤明这时一个人来到校场，刚从花园里出来，迎面就看见了段云义。原来，武当程掌门一早就被另外几位掌门人约到湖边喝茶，于是段云义闲来无事，独自在山庄附近游赏，眼看比武时辰将至便提早过来了。

段云义朝他点头道：“你怎么来了？”

丘胤明道：“云义，昨日多谢你帮我搪塞。”见近处无人，方道：“我巡抚湖广，专程来查清官员和江湖**勾结的大案。没想到这**老大人脉甚广，牵扯到了春霖山庄，顺藤摸瓜就查到这里来了。你近来可好？”

段云义有些客套地笑了笑道：“大人真是不辞辛劳啊。密云堡之后我和几位同道去了杭州问剑阁一趟，之后便随师父在武当山潜修。这次随掌门师兄前来，也是为了有机会能见见这位老宗主，向他请教。”

丘胤明道：“我听人说，就因为明年元月的杭州武林大会，各路人马都在费心准备。难道争个先后就那么重要。”

段云义摇头笑道：“你们当官的哪里在乎这种荣耀。听说你昨天闯关，力克二庄主，令人刮目相看。其实，像你这样，本就是名师弟子，若是闯荡江湖，早可出人头地。不过，人各有所求。于你而言，扬名江湖恐怕比不得官居高位。”

丘胤明踟蹰片刻，道：“云义，我此次前来，若事有变故，可能引来杀身之祸。为官虽能借一点权力，做些一人之力难以做成之事，却也如履薄冰，还有很多时候要违背自己的心意。远不如行走江湖来得快意自在。但是，无论江湖还是官场，生存皆不易，既然走了一条路，那就只有走到头方见分晓。”

段云义道：“京城一别，后来我想了想，也许是有些错怪你了。你我多年来生活迥异，你自然有你为人处世的道理。”

丘胤明听得此言，甚感宽慰。难得段云义能想到这些，二人此时心平气和地闲聊，仿佛又找到了些许多年前的感觉。不多时，只见史头领带领西海盟众人从花园里出来，身后一名随从扛着恒雨还的长枪，却不见恒雨还的身影。史进忠一路走来，和众人略微点头致意，唯独走到丘胤明面前时，没好气地朝他瞪了一眼。丘胤明心中明白缘由，感叹这史头领真是爱憎分明得毫无掩饰，倒令人觉得颇为可爱。正在众人开始议论时，老宗主和朱庄主也从内院缓缓而出。见众人皆在，唯缺恒雨还，朱庄主对老宗主道：“师父，二弟说他陪恒大小姐去山庄周围随喜一会儿，想必就该回来了。”正说话间，只见龙绍和恒雨还从二门口走了进来，后面不远处跟着赵英夫妇。恒雨还已换上劲装护腕，头发高高束起，更显身姿出众。听不见二人在说什么，丘胤明只看到恒雨还脸上一直挂着客气的微笑，而那龙二庄主眼中丝毫不见昨日与他交手时那种狠厉之色，言谈行止温文尔雅，无可挑剔，不由得心中思量，此人年纪轻轻，倒给人城府颇深的感觉。

恒雨还上前来对老宗主作礼道：“让宗师久等，过意不去。”

老宗主笑道：“不妨。既然大家都到了，你我这就切磋一番如何？”恒雨还见他脸色和蔼，便道：“悉听尊便。不过，有句话我可要说在前面。论赤手空拳，我甘拜下风，一会儿我若是招架不住，可要操兵器的。”

老宗主点头道：“姑娘随意。”

在场众人此时纷纷停止了交谈，屏气敛声地期待着这难得一见的高手对决。抬头只见天色晦暗，林间时有风声萧萧，场中二人对峙，似将一触即发，恒雨还头上那随风飘动的丝带红得有些刺眼。不知是谁先移动脚步，一瞬间二人已各自出招。站在场边的有些人曾见过老宗主演练武功，可从未见他如今日这般刚烈迅猛，变化多端，有雷霆万钧之势，山雨未来而观者已觉惊风四起，肺腑之中似有擂鼓一般，让人心不由得悬了起来。若说老宗主的功夫让人叹服，恒雨还的身手更令众人唏嘘。但见她进退之间把握精准，攻如山中猛虎，守若隐海蛟龙。难怪她在密云堡能够和武当派闻名遐迩的独臂天师抗衡。这时，场边观者面色各异，有的赞叹，有的诧异，也有羡慕嫉妒的。

丘胤明原本十分专注地看着场中二人，忽而听身边段云义轻叹一声道：“她这样的功夫，我等恐怕一辈子也练不到。真是枉为男子了。”丘胤明朝他看了一眼，只见他微皱眉头，脸色颇有几分不愈，忽而想到方才他所言之荣耀一说，想必他心中不甘，可又不得不服气，于是没说什么，转而四下瞧了瞧其他人的脸色。忽然眼角瞥见，龙绍此刻全然不似方才那般面带春风，神色异常阴郁，眼光似刀，隐隐透出一股杀气。丘胤明心下一沉，可也觉不出所以然，于是继续端立观战，却留了个心眼，频频顾向龙绍。

如恒雨还自己所言，她空手功夫和老宗主相比尚逊色不少，时间一长便显得有些手忙脚乱起来。忽见她闪了个虚招，飞身向场边操起了长枪，回身道：“得罪了！”话音未落，枪尖已到。兵刃在手，瞬间如飞龙展翼，破空而来，恍若一道天光，云散雨收。老宗主惊叹一声，随即身法变换，以双袖为刃，挥洒拂卷间亦有劈荆斩棘之力，二人顿时战成了平手。老宗主以空手搏长枪，更何况面对如此鬼神难敌的枪法，尚能回旋有余，放眼天下，恐怕再无敌手。可倒底是一双肉掌，谁也说不准这样缠斗下去，谁会是最终的强者，众人皆明白，巅峰对决，稍有不慎，后果不堪，于是多少都有些紧张不安起来。

忽听龙绍朗声道：“师父，恒大小姐，以武会友，莫伤和气。二位神功盖世，我等叹服，请停手吧！”

场中二人必是听了此言，一招过后，不再进攻，互退丈余。恒雨还胸口起伏，深深呼吸了几口，方才定下气来，上前向老宗主拱手道：“宗师，晚辈擅自动用兵器，还望见谅。”只见她背后的衣衫都被汗水浸湿，附在身上，额角也有汗珠不断淌下。