当日未时三刻前后，天竺山东麓的龙井茶场一改平日清净，但见山丘向阳坡上的一座楼阁前众人聚集，山路上也不断有人朝楼阁方向而去。这座楼便是武林中闻名遐迩的“问剑阁”。大明建国初年，白家先师退出江湖，落脚在这里，建茅舍三间，本欲隐居山野种茶为业，可终是免不了众多后生闻名而来拜师学艺，而朝廷也几次欲给予封赏，一番波折后，终于开山立派。当时，可谓是风光无限，盛名浩然，宗师弘扬道义，门下弟子行侠四方，被众人奉为武林的表率。
问剑阁的楼落成于洪武三年，第一次武林盛会前夕，三层四面，格局雄浑，正门匾额由当年的武当紫霄宫观主赠送，据说是那神龙见首不见尾的张三丰真人亲笔，楼中更有许多历代武林名人赠送的墨宝，信物等，不胜举。正堂上供奉着当年祖师的佩剑，八十八年来香火不绝。而曾经最为引人遐想的问剑阁至宝，《十方精要》，却在上一次大会后不知所踪。
说起这本谁都没见过的传奇秘录，当今之人各有看法。这么多年过去，曾经见过这本秘籍的上代高手不是隐退就已辞世，那段追缴秘籍的往事也不再有人提起。大多数人都觉得，毕竟追杀孤儿寡母无论怎样都算不上公平正义，但贼人终究是无耻的，背叛师门，不守妇道，这样的结果也是咎由自取。当年各门派均为武林道义出了一份力，贼人伏法，一切风平浪静。虽然至宝不曾复得，也算圆满。也有人说，这问剑阁的武学浪得虚名，几代阁主，一个比一个差，当年号称武林侠义第一人的老阁主白承飞还不是在玄都高人手下惨败，人家根本不稀罕什么秘籍。就如同现今，一个玄都的女弟子便能先后独战独臂天师和春霖山庄的宗师。看来武学这东西，还是要讲究天赋的，凡夫俗子，有一百本秘籍也不管用。还有人却说，武功怎样都在其次，名声在外靠的是经营。少林，武当向来有朝廷撑腰，自不必说，问剑阁几代门主都精通此道，讲的就是一个尊崇礼法，以德服人，试问当今天下有几个门派能够坦言如此。话虽这么说，问剑阁已式微是有目共睹的，有人暗中议论道，反正现在他们的镇门之宝也没了，将大家招来聚一聚，尽个地主之谊，你们爱怎么闹也闹不坏他家，倒是倘若真的闹起来，他还能做个和事老，又得一番美名。话虽如此，可来客们并不知道，阁主白孟扬此时忧心忡忡。
坐在问剑阁正堂的侧首，每有来客入内，白孟扬必一脸亲和亦不失威严地同来客寒暄几句，随后来客在祖师佩剑前上香，再寒暄几句客气一番，直到客人出门，一样的仪容说辞，一丝不苟，感觉他自己好似尊人偶一般。看着门外到来的江湖豪杰们各自为聚，有声有色地畅谈，心中竟泛起几分羡慕。这时，门外弟子向内报道：“大洪山三思院，陆先生到。”话音未落，紧接着又说：“九宫山飞虎寨，丘寨主到。”
三思院紫霞居士似曾耳闻，不过隔得远，未曾来往过，倒是这飞虎寨，今日已是第三个了。听人说，七月春霖山庄的开山大会上有个飞虎寨主甚为了得，还是前辈高人上官鸿的弟子。方才已见过两位，都不是。白孟扬整冠起身，只见门外二人并肩而入，似乎熟识。
陆长卿落落潇洒，尚未近前便早已笑容满面，踱步上前，不深不浅地作了个揖，道：“白阁主，幸会幸会。久闻不如一见，阁主果然标格出众，风华不群。小可山野之人，初来观摩盛会，还望阁主多多提点。”
白孟扬客气地回了礼，又同陆长卿随意寒暄几句，无非天气风物，见旁边丘胤明站着不言语，甚有几分冷场，于是微笑道：“丘寨主，久仰，远道而来，一切可还习惯？”丘胤明冷冰冰地行了个礼，只道：“习惯。”那语气恁地让人不舒服。白孟扬甚有几分意外，可江湖人行事怪异也不足为奇，便没有理会，客气地让人上了茶，而后又和陆长卿探讨起龙井茶的优劣。
丘胤明假意欣赏着正厅里陈设的各样器物，心中却是一阵阵翻江倒海。前些日子诸事纷杂，只是顺应机缘地来参加这场盛会，并未细想过面见仇人意当如何，直到近几日才将这纠结之事重新搬上心头。几番徘徊往复后，暗自决定就在这大会期间，寻个时机单独去质问他，到时候若动手就动手吧。从前忍，将来还要忍，何时才有尽头！耳边谈话声如风飘过，也不知他们在谈笑些什么，眼角余光里白孟扬那彬彬有礼，风度翩然的模样时刻如同目中刺一般，刺得人心里难受，丘胤明不由自主地将手里的茶杯捏了又捏，冷不防突然将杯子一把捏破，泼了一身茶。
白，陆二人均是一惊。不待他人言语，丘胤明已起身，对白孟扬拱手道：“在下失礼，阁主不要见怪。”白孟扬不明就里，以为是自家茶杯有损，立刻让人来收拾，抱歉道：“丘寨主，招待不周。来人快重新上茶。”丘胤明接过一旁佣人递来的手巾，并不再坐，低头欠身道：“不必了。客人多，阁主辛苦了，在下先告辞，等得空了再来拜访。”说罢便出门而去。
阁楼外面的一方空地上已为大会开场安放了各门各派首座们的椅子。大一些的门户有三到五个座位不等，小一些的便只有门主的座位，南北间杂，大小交替，亲近的连在一起，有仇的尽量隔得远些，着实花了不少功夫安排。最显眼的莫过于东西两侧最上首的一排交椅，那是分别给西海盟和春霖山庄的位置。此时这里的座位都还空着，来客们聚集在阁楼两侧的回廊和几间卷棚内。
丘胤明一路走来，欲去寻找无为，东方麟等。自上次春霖山庄的开山大会以来，他这飞虎寨老大算是假戏真做，已成定局，这时侯，由不得他不将寻仇的心事暂且放下，因时不时便会迎面遇上几个相识。江湖人消息很灵，春霖山庄老宗主的座上客，已然扎眼，又有金刀门的人一眼看见他，便和周围的窃窃说道，这人如何在月前的寿宴上羞辱了薛常山，还有流言道，西海盟那个武艺高强近乎妖孽的大小姐和他相好。只言片语，各种眼神，让人不禁想起当初从开封府调回京城，初入朝堂时的光景。