夜色深沉，星月无光，远处姑苏城内的华灯连街盈巷，在低云密布的夜空上投下一抹暗红。刀光闪过，早春并不寒冷的夜风霎时吹起一阵浓重的血腥味，伴随着的是几滴温热液体，淋在手背上。丘胤明挥刀洒去血迹，低头朝卫无忧那张牙眦目，滚落在一旁的头颅瞥了一眼。

龙绍慢悠悠地骑着马从后面踱上前来，对丘胤明道：“早知这两个如此不济，我还不如留在城里呢。”

“嗯。”丘胤明未予评论。他也没想到，这仇报得毫无悬念。了却了多日来的心事，可这一丝微不足道的满足却远远难以填补心底那块隐痛多年的空缺。他将刀收入鞘中，回头对龙绍道：“你完全可以不用跟过来。”

“哼，不识好人心。”龙绍轻轻跃下马背，“还不是师父知道你伤势未愈，关心你么。你虽杀了他，我看你现在也不好受，要我帮把手就直说，反正闲着也是闲着。”缓步上前，看了一眼卫无忧身首异处的尸体，又瞧了瞧不远处树底下晕倒在地的女子，摇头道：“要不我帮你把这小娘送回去？死人你自己处理吧。”

丘胤明见他形容散漫，便也不推却，点头道：“那就多谢兄弟了。”

龙绍笑道：“举手之劳。”走过去将女子拦腰扛起，翻上马背，回头又道：“既然你亲口说了，就给我记着，我可也把你当兄弟了。”纵马而去。

丘胤明望着那飞快淹没在夜色中的背影，心中道：你起初是假意也好，真心也罢，早晚让你都变真心。到时候就由不得你了。心思盘桓，双眸中浮起一层他自己也不待见的阴鸷之色。

话说武林大会结束之后，各门各派的人悉数散去，有心的登门白府关照问剑阁解散后的艰难事宜，更多的则是黯然离去，思忖着日后有何可为。问剑阁大势已去，数日之间人心涣散，到最后，执意不去的弟子只剩下寥寥不过十人。白孟扬遂让大弟子王琏和二弟子李林悦二人留在杭州，同老管家一起着手将白府的数处房产，地产，以及茶园变卖，自己则携家人和老阁主的灵柩启程迁往汝宁府汝南县的祖茔所在地。

春霖山庄出尽了风头，丘允情志高涨，又值早春方至，趁着这难得远行的机会欲在江南流连些时日。朱正瑜虽有些担心，久离封地莫要出什么意外，但禁不住对江南秀色的向往，亦是欣欣然。而张天仪更常在一旁妙语连珠，让众人游兴日浓。

西海盟那晚失利，恒靖昭难以释怀。霍仲辉数番自责请罪，加之他中了丘允一掌，伤势颇重，倒令恒靖昭不忍对他多加责难，有意无意中更添了对丘允的愤恨。西海盟这几日修养生息，按兵不动，保持着距离尾随春霖山庄一众，欲再造时机重新较量。

另一方面，恒靖昭也听从了恒雨还的劝说，请祁慕田带着恒子宁先离开这是非之地，回去整顿余部。祁慕田起初断然放不下，可熟虑之后，心知眼下时局容不得感情用事，于是随即启程，不仅带走了恒子宁和赵英夫妇，还捎上了房通宝，乔三，以及马廉一家。走了一段，仍旧不放心，一纸书信过来说，先在大冶县陈百生处落脚。

丘胤明自那日得知当年仇杀的始末，哪能放过那个近在眼前的始作俑者，可在丘允面前他却始终不想说出真正的缘由，便只说要去杀一个旧仇人。丘允正在兴头上，倒也没有追问，叫龙绍陪他同去。于是二人暂离开了春霖山庄沿运河北上的大船，一路尾随一群同行的北方武林人士，卫无忧师徒就在其中。

这些人一路朝行暮宿，直到苏州府地界，方有了下手的机会。原来，卫无忧和崔全皆是好色之徒，姑苏城中多春色旖旎，二人先在城中寻欢，随后住进了府城北门外一个小有名气的娼妓家，一连销金数日，自然落了单。丘胤明独自暗中盯住他师徒，龙绍则在城中自顾消遣，直到第四天晚上，丘胤明和他说准备动手。

那天深夜，卫无忧师徒在娼妓家酒足饭饱，正欲就寝，突然门破，闯进来两个蒙面骑马的强盗，二话不说，掳了那娼妓便走，口中说着什么“抢去做压寨夫人”。那卫无忧是一派之主，怎能容得强盗在眼前肆虐，即刻纵马追来。这一追就追出了十多里地，到了荒郊野外。等卫无忧发现不对劲已经来不及了，糊里糊涂就成了刀下鬼。崔全负伤逃亡，想必是找同道求助去了。丘胤明和龙绍对这等人也不会在意，收拾干净便沿运河一路北上。丘允先前吩咐过，在扬州碰头。

清明方过，二月廿八这天，镇江府南门外运河码头熙熙攘攘的人流中，有一行二十来人颇为引人注目，其众大都身着孝服，引着一口上好的阴沉木棺材，缓缓朝城里去。方才弃船登岸时，有眼尖的人看见一老一少两名女眷，绝然大户人家的模样，尤其那年轻女子，身段纤秀，容色娇美，欲再瞧一眼，两女眷却已坐入马车。闲人见是丧事，犹怕晦气沾身，也就避而远之了。

这正是白孟扬一行。杭州至汝南，路途遥远，运送棺木本就不便，再加上司马氏和白蕊卿连日悲伤劳累，双双感染风寒，于是打算慢慢走水路先至武昌，再北行就不远了。此时走在前面的是白孟扬和段云义翁婿二人。原本是带着妻子回门，顺便观摩大会，如今却是一路护送落魄丈人一家回祖茔，段云义一下子难以适从。本以为自己在江湖上也有一席之地，可近年来一而再，再而三地遇见强手，渐渐让他有些心灰意冷了。

他虽不止一次地想过，安心接下舅父的家业，从此衣食无忧，生儿育女地安心生活下去，也不失为一桩美事。可独自一人时，仍难以忘怀仗剑江湖，快意恩仇的那份豪情，即使这份豪迈洒脱只是源于他一厢情愿的幻想。所谓武林豪杰，无非顶着侠义之名拉帮结派，最后还不是为名利二字。而所谓善恶之分，也远非自己当初认为的那么简单。这几日里偶尔和无为谈起丘胤明，才渐渐明白，原来自己与其相比可谓幸运太多，但这份幸运又是那么的令人不甘接受。此刻翁婿二人各有心事，箴口前行。

紧跟在后面的是家人弟子，护在棺木两侧，再后是白志杰替母亲和妹妹赶着马车。而司马辛，无为和东方麟则牵马行在数步之外。司马辛和无为二人分别背着装有《十方精要》的包裹。