丘胤明敛了神色，说道：“出大事了。一会儿凑齐所有人，我再同你们细说。快走。”

不多时，一行人已在青柳庄外。只见大门口张灯结彩的，人来人往，不时有衣着考究的人乘车骑马而来。丘胤明情绪不佳，看这景象只觉得心烦，指着问道：“这是在搞些什么？”乔三不知今日他为何这般，驻足咽了口口水：“陆先生的主意，将这些有契约往来的乡绅商人们请来一聚。”

丘胤明听言，觉得陆长卿此举极近情理，且皆是为他张罗，真该好好谢他才是，于是赶紧理顺了心情。无论如何，眼前的事先应付好再说。

孙元见他回来，亦是同样的欣喜。陈百生陪一些租了山地的地主和商人们去勘察地貌，尚未回来，不过庄上有陆长卿在，一切井井有条。相互见礼之后，丘胤明暂不言他，将管赤虎托给赵英关照，入内换了衣服出来，和众人一同宴饮。陆长卿将他介绍给众宾客，说是陈员外上头的大东家。这些宾客也大都见过些世面，早就发觉这青柳庄不一般，此时更是极尽恭维之色。未几，陈百生归来，宾主入座，欢宴至日落方散。

入更之后，收拾停当，丘胤明将陈百生，陆长卿，孙元，乔三，高夜，马廉，房通宝，赵英召集在一起。陈百生将手下两名飞虎寨的可信旧部也带来给丘胤明认识，一并入内议事。点灯关门之后，众人见丘胤明神色阴沉，如凝霜雪，皆有些心寒，鸦雀无声，揣测不已。

丘胤明沉吟半晌，终开门见山道：“盟主被人施计暗杀了。”

“什么？你说什么！”赵英一下从椅子上立了起来。高夜也倏地站起，两步上前，面露不信之色，拧眉眦目，惊问道：“你……真的？”丘胤明缓慢而郑重地点头道：“真的。我……亲眼所见。”

“不可能！怎么可能？”高夜瞠目结舌伫立在原地，喃喃自语。

众人皆惊恐，一时里不知如何开口。良久，陆长卿起身来，对丘胤明颔首道：“丘公子，此乃惊天大事，还请细说。盟主枉死，我等虽不才，或可尽绵薄之力。”

丘胤明环视众人，几日间挥洒不去的愧疚又一点点蚕食上心头，恒靖昭遇害，牵连之广令人不愿细想，他甚至觉得有些庆幸，恒雨还和祁慕田不在此地，否则教他要如何叙说。虽然并非他的错，可倘若当初稳妥一些，想也不会到如今。情耶理耶，孰能孰不能，他恁是觉得自己难逃其咎。对着满屋人焦虑而期待的目光，他只能强行压下心头思绪，沉气端颜，将事情的始末一五一十地叙述起来，唯独隐去了和张天仪之间的那段诡异交锋，只道被丘允所困，脱身不得。

缓缓细说，不觉夜色已深。当他最后说到，在秋浦江上发现盟主被人乱箭射死处，突然觉察门外似有人息，未待他起身应对，只见高夜瞬间已射出一把飞刀，“嗒”的一声将门撞开，门外一人猝不及防，仰面跌坐在地。

丘胤明定睛看去，惊见那不是别人，竟是恒子宁。此时高夜已夺们奔出，将她小心扶起，连连自责道：“二小姐，对不住！你……你怎么会在这里？”

恒子宁一把甩开高夜的手，摇步上前，眼如惊弓之鹿，双手紧紧攒着衣襟，嗓音颤栗着道：“丘大哥，你说……我爹……我爹……”

丘胤明低头移开目光，想回避却又不得，暗叹一声，低声道：“二小姐，对不起。盟主的确已经……二小姐，请节哀！”

他没看见恒子宁的表情，只听得一声呜咽，继而是飞奔而出的脚步声，随后便是高夜紧追而去的声音。

明月高悬，浑圆如银盘般折下万里清辉。庄园后面是一片小树林，春夜寂寂，薄雾萦绕，偶尔有夜行鸟兽的踪迹划过树梢草底，朦胧月色里的安详被少女低低的啜泣声打破，高夜不由得放慢脚步，极尽轻巧地朝声音传来的方向探步而去。

树下是恒子宁蜷缩的身影，趴在一块石头上，似已哭得力尽，不闻抽泣之声，只见双肩颤动。她的头发被树枝勾散了，如一团乌黑的水藻般垂落在轻柔的衣衫之上，树叶间落下的几缕月光洒在裙裾一角，照亮了草丛间一枚金钗。

高夜轻轻地走上前，低身拾起发钗，很想说句话，可喉间如同被冰冻住了一般，张了嘴却什么也说不出来，呼吸都滞在胸口。他缓缓伸出手掌，指尖几近颤抖地触上了她的头发。那一触之间，仿佛有什么如藤蔓一般攀上心头，手掌再无顾忌地抚上了那片鸦青。

发丝落在脸上，恒子宁慢慢转过身，忽然低头扑进他怀中，抓着他的衣领又哽咽起来。高夜猛然间僵硬得形同泥塑，心在胸腔里狂跳，缠在指尖的青丝如镣铐般将他锁在那里，一动也不能动，口中喃喃道：“二小姐……二小姐……”