书生原是山下姓苏的一家公子，名唤苏锦。家中良田百亩，伺候的丫头婆子也有十来个，家境虽说不上大富大贵，也是颇为殷实。

本来一家和乐，怎耐苏锦的娘亲是个身子弱的，生下苏锦后身上便一直不大好，养了些时日，却越来越虚，闺房之事自然是行不得了。苏家老爷才四十多岁，怎耐得这等寂寞，便借了开枝散叶的由头，娶了两房妾室。

头两年还好，新妇刚进门，不敢太过嚣张，后来二位姨娘先后生了两位公子，二姨娘还生了个粉雕玉硺的小姐，老爷宠的跟什么似的，便越发的拿腔作势起来。两位姨娘年轻，生的又媚，哄的老爷北都找不着了，哪里还记得自己的结发妻子，所以她们明里暗里给了苏锦的娘亲不少亏吃，苏老爷也睁一只眼闭一只眼只作不知。苏大夫人虽是有才情的，但见夫君如此，当下心灰意冷，没几年便去了。

那时小苏锦也就十多岁，孩子没了娘，日子自然不好过，二娘三娘也视他为眼中钉，但苏锦却不是个好欺负的，性子虽然温和，却也着长公子的架子，处事不卑不亢，学问也好，苏老爷查他功课，每每很是欣慰，外面有客人来，苏老爷总爱带着大公子，他的言语举止做派温文而雅，来往宾客无不赞赏，给苏老爷挣足了面子，正因如此，苏家下人对大公子很是服帖，二娘三娘也不敢说什么，虽说现在二娘管家，月银却从来不会短了大公子，只要二爷三爷有的，他一样不少都有，日子也就这么将就着过了下来。

可二娘终究还是容不下他的，若不是他这个老大在，怎么会抢了麟儿的风头，外头什么好名声都是他的，现在他年纪渐长，看着老爷的架势，像是要把这家业都传给他，那麟儿哪里还有好日子过。同老爷去说，苏老爷总说麟儿年幼，不如他大哥稳重，等过两年再说。这样推诿的说法，二姨娘当然不安心，便寻了三娘，陈明厉害，二人商量着怎么将这碍事的大公子赶出去。

恰好此时，苏老爷又娶了一房妾室，年方二八，比大公子还要小上好几岁。许是苏老爷年纪大了，越发喜欢那鲜艳的花朵一般的女孩儿。二位姨娘虽然心里发恨，也是有苦说不得。

这日，春花开的正好，四娘便带了个小丫头来花园赏花。四娘新婚不久，按例应该穿红的，此时她穿着红艳艳的小夹袄，玫红的绸裙，小脸上搽着胭脂，鬓间插一朵玉海棠。整个人比满园的春花还要明艳几分。

四娘也是个妩媚之人，年纪虽小，一身的风姿可是遮掩不住，勾的家里小厮直愣愣的盯着她瞧，四娘也不避嫌，拿着绣玉兰的手绢掩嘴轻笑，扭着杨柳细腰在园中一步三摇的逛起来。园中桃花来的正好，蜂蝶簇拥，好不热闹，四娘见了心喜，寻了一枝开的密的，便叫小厮用剪刀剪了下来，用手绢包了，拿在手中把玩，果然是“人面桃花相映红”。

绕过假山，繁花簇拥间，有一座八角小亭，上下两层，精致玲珑。四娘抬眼，遥遥的望见二楼有个人影，背着光，看不清容貌，只着一身白衫，清雅的紧。

“小翠，楼上那人是谁？”

“回夫人，那是咱们府上大公子，品貌文采皆是一流的，整个卧山城怕是没人比的上。”丫头小翠恭恭敬敬的回话，脸上却露出敬慕的神色。

四娘看的真切，吩咐道“你去厨房拿一壶碧螺春，再加两碟桂花糕来，咱们去看看这位大公子呢！”

小翠应下，快步去了厨房。四娘桃花眼一转，提起罗裙拾阶而上，苏锦正背对楼梯口，安静读书，阳光照进来，撒在书案上，也撒在他身上，称得整个人一尘不染。

四娘轻唤道：“可是大公子吗？”

苏锦惊觉有人，回头一看，便见着一个红衣女子，俏生生站在楼梯口：“在下正是苏锦，不知姑娘是？”

四娘扑哧一笑：“哎呦，大公子，你怎得唤我姑娘，说起来，你还得叫我一声四娘呢！”