“哥救错人了。”

黄鼠狼道：“哪能呢，小叫花算不上是个好人，却至少不是个坏人。”

假三哥道：“你知道，哥干啥来了？”

“找南不倒来了。”

假三哥道：“对，也许，你能帮帮我呢。”

黄鼠狼道：“能帮一定帮，实在帮不了，三哥莫见怪哟。”

假三哥道：“真的还是假的？”

黄鼠狼道：“小叫花从不打诳。”心中却道：对坏人，老子从不说真话。

假三哥道：“刚才蒙面客逼你，交出南不倒的藏身之地，起初，哥不信，现在琢磨琢磨，无风不起浪，也许你还真知道呢，啥都别说了，快，带我去见南不倒。”

黄鼠狼道：“哎哟喂，小的哪知道呀，小的说南不倒藏在茅庐里，是被逼无奈之举，茅庐里到底住没住人，住着谁，说句实在话，小的一概不知。”

假三哥道：“据线人密报，南不倒的藏身之处已泄密，水道正调集人马，去追杀南不倒，快，算哥求你啦，告诉哥，南不倒在哪儿，哥可去救她。”

黄鼠狼道：“这，这个……”

假三哥道：“若错失良机，南不倒等就没命了。”

“小的，小的，真不知道，要知道，能不说么。”

假三哥道：“快，小兄弟，快说。”

黄鼠狼却一根筋，叹苦经道：“若能帮，一定帮，不知道，怎么帮呀。”

假三哥正色道：“那就怨不得哥了。”

他的手在剑柄上一按，长剑出鞘，剑影一花，剑刃已架在黄鼠狼脖子上。

黄鼠狼脖子一缩，道：“三哥，你，你这是干啥?莫非，你也会乱杀人！”

假三哥道：“水有个水性，火有个火性，人有个脾性，人一急，还讲究个啥呀，哥管不了那么多了。”

黄鼠狼道：“喔哟，原来，三哥也有匪气！”

“开眼界了吧。”

黄鼠狼叹口气，眼睛一闭，道：“哎，算啦，都向小的要人，小的上哪儿找人去，早死迟死都是死，下手吧，三哥，小的认命了。”

假三哥脸色阵青阵白，怒不可遏，举起长剑，向黄鼠狼脖子上砍去。

忽地，一柄长剑，从林中腾射而起，只听得“当”一声，将假三哥的长剑磕飞了，白脸曹操大吃一惊，脚尖一点，斜斜飞起，去抓空中长剑；三哥也一掠而起，伸手去接自己的剑，两人同时接剑在手，同时落地。

眨眼间，他俩长剑在手，也不答话，你来我往，剑气纵横，锵锵锵，一叠声响，如今，三哥功夫只有五六成，真气不足，剑上威力自然大打扣。

而白脸曹操一年不见，却武功大有精进，剑招指东打西，稀奇古怪，别有一功。

从左侧进招的剑，剑影一花，突变成攻向右侧，明明是刺向咽喉的一剑，剑影又是一花，突变成刺向下阴，变招奥妙，奇快莫测，用心歹毒，专挑死穴。

一年来，白脸曹操不知拜在何人名下，苦练成如此剑术？

听说，指东打西，稀奇古怪的剑术，由来有自，发轫于无量河的无量魔王，白脸曹操的剑术是从无量魔王那儿学来的？

怪不得蒙面大汉，落荒而逃了。

好在三哥剑术精奇，身经百战，虽感别扭，却也颇能应付。

激斗有顷，忽地，两人长剑一磕，各后撤三步，白脸曹操道：“你是柳三哥？”

三哥讥道：“我不是，你是。”

白脸曹操道：“见笑了，看来你的记性有点差。”

“何止有一点，简直是差极。”

白脸曹操道：“听说，近一个月，你受了不少罪。”

三哥道：“受罪还在其次，主要是大脑受了点刺激。”

“啥刺激？”

三哥道：“老婆孩子不见了，这种事，谁碰上都会急得火上房，大脑难免会出问题。”

白脸曹操道：“确实要命，看来，你记不得故人了。”

三哥道：“你的易容功夫太好，即便你老婆碰上，也认不出，何况是我呀。”

白脸曹操道：“见笑了，在千变万化柳三哥面前，那叫‘班门弄斧’。”

三哥道：“不敢当，不敢当，喔哟哟，记起来了，你叫，你叫‘白脸曹操曹国友’，文武双全，是怡亲王的亲信。”

白脸曹操道：“哈，不错，看来三哥刺激还不够大，记性可以啊，只是慢了一慢。”

三哥道：“听说，老婆有土行孙的功夫，地遁了，我心一宽，大脑的功能就自行修复了。”

白脸曹操道：“听说南不倒没跑远，小叫花跟她在一起，那小子是茅坑里的石头，又臭又硬，死不开口，曹某人真个火了。”

三哥笑道：“小叫花眼毒，随你装佯作腔，恐吓威胁，他抱定宗旨，宁死不招，长大后，倒是一条硬汉。”

白脸曹操这才记起小叫花来，目光在四周的溜溜一扫，人没了，叫道：“啊呀不好，小叫花人呢？”

三哥道：“脚底抹油，溜啦。”

白脸曹操道：“追。”

三哥长剑一拦，道：“哥不让，你走得了么!”

白脸曹操道：“你不想找南不倒啦，他知道呀。”

三哥道：“小叫花主意老，这会儿，就是我出面，他也不会信。”

“为什么？”

三哥道：“多怪你，刚才，假三哥要杀他，一转眼，又来了个三哥，他能当真吗！换做我，也得推敲推敲。”

“你可以卸下易容，让他认。”

三哥笑道：“别说卸下易容，就是脱光衣裤，估计小叫花也不认。”

“这又是为什么？”

三哥道：“世上长得相像的人又不是没有，小叫花道儿老，最保险的方法是，一口咬定三个字，不知道。”

白脸曹操道：“咦，这倒是句实话。”

边说，手中长剑一刻不停，向三哥连攻三招，三哥后撤三步，白脸曹操趁势又欲进招，三哥一式“无心插柳柳飘絮”，逼退白脸曹操，这之后，白脸曹操落了下风，自忖结果不妙，虚晃一剑，飞身后撤，没入丛林，逃得无影无踪。

三哥也不追赶，去坝上三间茅庐，查看一番，茅庐破败，蛛网密布，灰尘厚积，空无一人，可见长期空置，无人居住，又在山林中找寻小叫花，无果，至东方发白，三哥回客栈。

三哥花了三天三夜时间，在蚕桑镇附近，日夜搜求南不倒与小叫花，却踪影全无，只得怏怏离去。

***

尽管南不倒杳无音讯，三哥却也放心了，也许，南不倒等人当天便已远走高飞，即便未走，其藏身之地，也是极其隐秘之所，非常人所能获悉，只要她们平安了，还有啥可担忧的呢。

午后，三哥根据盗贼克星李得胜的叮嘱，扮成一个五十上下，鬓角微白的小老头，在南京盐大街，找到了闲话瓦舍。

据李得胜介绍：南京捕头麻雀马成功，喜欢听书，通常会在午后，到闲聊瓦舍消遣。

南京盐大街的闲话瓦舍，是个茶馆，凡茶馆都有说书的，不过，能在闲话瓦舍说书的艺人，都是小有名气者，一般艺人，想进这道门坎，实在不易，即便倒贴茶水钱，也不行，人家不让进。

大书说得好，茶客就多。

凡茶客，有钱的没钱的，贵的贱的，闲话瓦舍来者不拒，兼容并蓄。

大厅里的茶便宜，茶客众多，人们边听书边闲聊，厅里总浮着一层嗡嗡的人声，人多嘴杂，难免有些纷乱，一半的人听说书，一半的人，却与三两好友相聚闲扯。

三哥先在大厅前排，拣个位子坐下，将瓦舍浏览一番。

二楼的包厢，才是正宗听书的客人，包厢有八个，在楼上呈弧形雁翅儿排开，2号到7号包厢，离说书者稍远，唯独1号与8号包厢紧挨着说书艺人，不光艺人的叙述听得真切，其表白说唱间的一举一动，一笑一颦，皆能居高临下，尽收眼底，属闲话瓦舍的头等包厢。

一号包厢，是麻雀马成功常年包下的，不管马爷来，还是不来，掌柜的不敢也不会转包给其他客人。

麻雀马成功，朋友多，兜得开，官不大，权柄却不小，瓦舍掌柜是个明白人，懂得怎生出门看天色，进门看脸色，屁颠屁颠伺候各色人等。

马爷定下的规矩，掌柜奉为圭臬，绝对照办，若没有马爷罩着，这家瓦舍早被地痞混混搅黄了。

在南京盐大街，若想经营茶馆戏院赌场青楼，没一点背景，是断断不成的，靠着马爷这棵大树，足以遮风挡雨，省却许多麻烦。

因为，闲话瓦舍闲适安泰，艺人书又说得好，所以，茶客就多，生意兴隆。

三哥在前排要了一个座头，沏一壶茶，像是听书的模样，不时朝一号包厢偷觑两眼，见包厢内果然坐着个中年汉子，着便服，圆脸，面色微黑，边喝茶边听书，听得颇为入神。

三哥心想：这大约就是麻雀马成功吧，他长得几乎没啥特征，淹没在人群里，随便抓一把，就能抓出几十个来。

世上有许多行业，像他这付吃相，找个谋生行当都难，一个没有特征，长相平庸的人，老板能器重才怪。

不过，世上有个别行业，找的就是这种人，如盯梢的捕快，黑道的卧底，暗杀的杀手，不显山不显水的线人……这种人去干，那就太棒啦，不能不说是得天独厚，天造地设的绝配，冷不丁的给你来一下子，让你小子吃不了兜着走。

据李得胜说，麻雀马成功的唯一爱好是听大书，尤其爱听三国，三国里的神机妙算，用在破案上，竟十分成功。

麻雀只读过几年私塾，书读得不多，闲书却听得不老少。

听书不仅可以消闲破闷，并且，有助于破案拿贼，一举两得，何乐而不为。是以麻雀乐此不疲，到了后来，连他自己也搞不清，究竟是喜欢听书呢，还是喜欢破案，哎，管他呢，世上说不清的事，太多啦，管它作甚。

你能说清唐明皇为啥喜欢杨贵妃这个胖婆儿吗？又不是种地的拉黄包车的，没钱，娶个老婆实在不易，这个老婆走了，再要一个，难于上青天。