千里黄云白日曛,北风吹雁雪纷纷。

莫愁前路无知己,天下谁人不识君。

——高适

娇阳如刀火,晒在黄尘滚滚的大路上。

放阳一马平川的官道上，一队飙车缓缓驶过,领头的大汉子，高头大马,纺缎单衫，一脸彪悍显然是老江湖。

十来辆的镖车派了二十几人护卫，这趟镖却实在太重要,让人马虎不得。赵镖头一提缰绳,打马回头,大声道：“弟兄们，再加把劲过了前面的林子,咱也到扬州城耍耍。”

“吼。”男人爱玩什么，众镖师一改近几日高度警觉的疲惫，振奋的大喊道。

镖队继续向前走着，来到了一片树林，隐约可见扬州城巍峨古朴的城墙。

赵镖头身旁的趟子手，掏出块青布帕擦了擦汗，凑到他身旁，“头儿，这箱子里装的是什么东西，让总镖头派了这么多的局里好手，该不会也是……”万两白银。

趟子手小心问道，眼睛飘向了那几大车上黑色的大箱子，若真是雪花银子，那该有多少，想到这神情肃然。

“别多想，咱们只送镖管它是什么东西，到了扬州城还少得了你好处。”这手下跟了一二十年，是个油滑机警的，哪还不知他在想些什么，赵镖头虎着脸斥了一声。

趟子手干笑了两声，片刻便神情略缓，拉转缰绳，急匆匆的骑马向后，守着镖队中段。

“弟兄们，打起精神，提高警惕！”赵镖头紧了紧手中的重铁剑，树林往往是最会设下埋伏的地方。

江湖的水乱了，名动东南的镇远镖局月前被人劫了镖，整整八十万两白银，说丢便没了，接连几日的大案子，天底下又出了个专挑硬骨头啃的大盗。天下镖局俱一激灵，肃然相对。

前几日，威武镖局接了当生意，十车的黑口箱子送到沿海港口去，说只会有人接应。总镖头早年闯天下，承了人的情便一口应下了买卖。

赵镖头走了二十多年的镖，虽比不上常漫天却也是老把子。这趟镖怪异的很，若不是总镖头亲自嘱咐他真不想送这趟镖，轻暼了眼身后的车队，黑色的大箱子上打着实实的封条，想着里面藏的东西，瞬间眼色一凛。

离城门口还有几里地，树林中带着初春木叶的清香，风中的寒意虽更重，但天地间却是和平而宁静的。

没有人，没有声音，只有马车轮子的滚动，和叶子索索摩擦的响动。

世上一些最危险，最可怕的事，往往就是隐藏在这种平静中的。

趟子手动了动喉咙，握着手中的刀柄，道：“头儿，什么情况。”

赵镖头这回没再回他，而是眼睛一瞬不瞬的盯着林末不知何时出现的人，端端正正的靠坐在树旁绣花。

一个满脸胡子的大男人。

他刚想喊话，却看到对方手上红缎子绣着的精致黑牡丹，瞬间瞳孔一缩，脸色突然变了。

大胡子男人头也没有抬，眼也没有眨，专心的绣着手中的牡丹花。

“你们都知道我，那一定知道我最喜欢绣什么。”

此时正值晌午，灼热的太阳正在当空，可这两方人马之间的气氛却是寒气森森。

趟子手又惊又怒，脸然变色，最先沉不住气，刀也出鞘，一口雪亮锋利的雁翎刀，大吼道：“操他娘的。”冲了过去。

大胡子男人适时露出了一个笑容，举起了手上的红缎子，对着阳光看了看，脸上全是满意。

“绣好了。”

离京时尚是寒风凛冽，而今却满城绿柳依依。

过了正旦潞王便随着都察院的人去了河南，正是元月，为了不扰民便走了水路，几艘官船沿京杭大运河飞快向下游漂去，转眼便要过了江苏，却在苏州被炸了船没了音讯，太湖四八岛七八峰一百八十泊，水师几天打捞了船骸却不见潞王的身影。

陆小凤走的第二天，朱翊钧带着二三十人也策马奔出了北京城，路过河北、山东、又在淮安逗留了半日，接着启程，向着下一站，扬州城。

直到朱翊钧出了京城境内，梁永才敢秘密召集内阁阁老，宣告皇上微服出巡的消息，最近忙着同日本外交商议的阁臣没想到皇帝这时候还会耍心眼，来一出先斩后奏，饶是现在已经练出首辅气度的于慎行怒的豁开脸面把朱翊钧骂的狗血淋头，素来有墙头草称号的申时行也摔了官帽。

果然，没了张先生谁也压不住皇上了。

第三日，于慎行就麻利的安排了南巡御驾，为了追赶上提前几日走的朱翊钧，轻装简行带了很少的扈从，区区四百余人，有刘大刀、魏子云和六科都察院御史，并且公示天下，为了不扰民走的也是水路，因去年即墨大风，接连断了漕运，这对大明经济造成了不小打击。于慎行用了察阅河工，临检水利的行程，安排万历南巡，尤其是黄河和京杭大运河的施工，既然是南巡便要认认真真办起来。

当然，御驾自然是空的御驾，偏还是装着皇帝在船上的样子，梁永待他时不时露一下脸，刘大刀带兵巡视周围，见一见一路向南的官民，表示皇帝也在这里。

朱翊钧一路走走停停，转眼就到了盐城，私下接见了这些年同梁邦瑞一起经营海上贸易的京城首富吴一赫，自六年前从冯保那开了便捷便出船一直和洋人做生意，随后出资支援朱翊钧的海军建设，商税海税毫不利息，帮了皇帝的大忙，虽然明面上得不到什么好处，但被皇上记在心里以后还会少了他的好处不成。

吴一赫对此十分满意，他虽挂着京城首富的名号，却到底家底底蕴浅没江南花家那么源远流长，当年若不是在海盗猖獗的时候，最早先就投靠了皇帝，出资出力。如今也不会在海运上大开方便之门，迅速积累大量财富，挤入大明富豪榜指日可待。

吴一赫好生招待，他也只在盐城呆了一宿，便去了扬州城。

直通京城的官道一路都很平坦，树林间阴凉凉的挡住了正午的骄阳，便停了下来，歇一歇再走也不迟。