即墨城南十里亭。

此时正值午后，天色尚好，暖洋洋的日头晒得人浑身发软，许多赶路的行人都靠着驿站的院墙，懒懒的在暖阳下休憩。

南方一阵烟尘扬起，四散的尘土中现出数百名衣衫褴褛的人来。领头的一个壮汉远远望见驿站，明显露出如释重负的表情。

“前方应该就是十里亭了，过了此亭，再有一个时辰的路途就能赶到即墨了！大家再坚持一阵，到了亭中我们暂且可以歇歇脚，吃些干粮，恢复了气力再行赶路！”

人群中爆发出一阵欢呼，这群人中以老人和女子孩童居多，长时间的赶路，显然众人都有些疲惫不堪，听得快要到地方，又可以暂时歇息，都开心起来。

众人赶到驿站边，领头的那人上前礼貌的与在此歇脚的行人打个招呼，遂招呼众人寻了处空旷地方休息。壮汉安顿好众人，与几个后生一道来到几名行商模样的男子身边，礼貌地唱了一诺，开口问道：“几位桑梓请了。我等是从泰山赶路而来，听闻即墨新颁法令，凡有外来投奔者，皆可得田十亩，农具种子皆有官府提供，未知传言可是真的？”

几名行商中一名年龄较长的领头者打量一番壮汉，见他虽衣衫破败、风尘仆仆，却器宇轩昂，看上去竟有种凛然不可侵的感觉，又颇懂礼貌，不由心生好感，于是点点头道：“此事非谬。前来投靠者称为屯户，按户编制，每户可得田五十亩。为屯户者，当年可不必纳赋，次年按三十税一缴赋，多余的粮食可由官府按市价收购，除此再无它税；官府提供耕作所用稻种，耕牛等生产工具由官府按屯统一发放，屯户轮流使用。”

听完长者的话，壮汉和几名后生脸上都露出狂喜的表情：“真是太好了！”

长者面带微笑看着狂喜的几人，显然不是第一次遇见这种情况：“若是屯户中有人参军，则全户税赋全免，还有优先使用工具耕牛的权利；另外参军还有军饷可拿，据说月饷三百钱，即使不事农耕，也足够一家人吃穿不愁了！”

长者瞧着几人都有些动心的模样，再次出言道：“不过听说军中的选拔甚为严格，非体魄强健者不能入选，即墨的农户中许多年轻人都去应征，但据说入选者百不存一。”

听到这么说，几个后生都略有些踌躇，不过还是一副跃跃欲试的样子。其中一名后生开口道：“即便我等不得入选，但我们章大哥必定轻松入围！”说完看向那名领头的壮汉，眼神中颇有些崇拜的意味，余下几人也纷纷点头表示赞同。

长者见状倒有几分好奇，看向姓章的壮汉：“某观壮士英武不凡，确有些豪气，却怎敢肯定必定入选？需知尔等连考核标准都一无所知呐！”

壮汉还未回话，刚才开口的后生抢着回答：“俺们章大哥过去在并州边军与胡人作战，每战争先，曾积功做到都伯！可惜家乡被红巾之乱所毁，章大哥要回乡照顾老母，故此跟随乡人四处流浪，否则说不定现在都是将军了呐！”

长者闻言肃然起敬。军中伍长什长一类其实仍然是士卒，最多算是上等兵等级不同的士兵；但都伯可是百人队的统帅，基本可算是部队中的低级军官了！军队中功考极严，通常军官都由世家子弟担任，若无背景，仅凭军功升迁至都伯，那必须得有极大功劳才行！而此人为了侍奉老母，情愿放弃得来不易的官位，想来是位至孝之人。夏朝推崇孝道，因此不管从勇武方面还是孝顺方面，都分外值得人尊敬。

“原来阁下竟如此不凡，想来区区考核必然难不住阁下，老朽失敬了！”

章姓壮汉连忙推辞：“不敢当长者谬赞，韩不过一武夫耳！”

长者又道：“先前不知阁下竟有如此本领；既如此，再去参与军选却是浪费了。”

章姓壮汉好奇的问道：“除却军选，莫非还有其他渠道不成？”

长者微微一笑：“据闻那北海王也在选拔亲卫，若能入亲卫队，月饷丰厚不说，尚可额外得良田百亩，由官中代为雇专人耕作，家中子弟还可优先补入军中；只不过选拔标准较之普通选兵难上何止百倍！先前不知阁下本事，故未曾提起亲卫一事；既然阁下勇猛过人，又有带兵的经历，定当往亲卫营一试才是！”

章姓壮汉听完，直起身来，眼睛微微眯起望向即墨方向，心中暗暗记住“亲卫营”三个字。

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