额前豆大的冷汗渗出，手上传来的剧烈疼痛让沈知鹤咬紧了牙关，连带着身躯都微颤，方才，是孟老夫人的近侍故意掐了她一把。

又有谁看到呢？或者说，谁都当做没看到。

孟家容不下她，即便她是沈丞相唯一的女儿，但也改变不了是一个外室的庶女的身份，晏朝最重孝道规矩，更何况是孟老夫人这般看重规矩的女人呢？

只怕不用半日，沈知鹤不敬婆母跋扈悍妇的名称便会传遍淮安。

“母亲——”

阁内的侍婢都眼观鼻鼻观心，孟靖怀蹙起眉头，沉声轻喝。

“靖怀，”一直没有出声，半阖目的孟老将军兀地睁眼，稳稳站起，是鹤怨猿啼中勃发的生息，弧枪破空，震得人心一颤，“你随我来。”

沈知鹤只觉手上的灼热似乎蔓延到了心脏，撕扯着，是钻心的痛。

孟靖怀与孟老将军僵持对视，良久，孟靖怀狠狠掐了一下掌心，率先低眉，紧抿薄唇：“是。”

老将军稳步如松，径直向外走去，孟靖怀停顿片刻，双眸映着阁内琉璃灯折三尺冰冻，睥睨间倏尔愠意闪过，转瞬徒留无奈，大掌轻轻在沈知鹤肩上拍了拍，便随着前头的脚步出去了。

阁内大气不出，被热茶打湿的衣裳已然冷了，沈知鹤进来时脱下了披风，此时初春的风顺着袖领而入，半湿的襦裙紧贴着肌肤，寒意涌起一阵战栗。

她仍跪在地上保持着原态，地上虽有毯子垫着，可时间长了，寒意入膝，还是痛得慌。

“原先听闻是宫里头出来的嬷嬷亲自教你的规矩，”孟老夫人手上的佛珠不停转动着，觑她半响，右手二指并拢弯曲，轻轻敲打案面，“难道是我听岔了？”

“是儿媳规矩不严，儿媳知错。”沈知鹤紧咬下唇，本就是娇生惯养出来的姑娘，此时手上已冒出水泡，她肤白，看着甚是吓人。

孟老夫人手上动作一顿：“你豆蔻之前，都养在江南？”

“是。”沈知鹤面上不显半分，隐藏在宽大袖口下的瘦指，却在一寸一寸的收紧，掐入掌心。

她自出生便随生母住在山娇水湄的小城，江南的迷蒙是她的盈盈秋波，粉黛描绘的温婉揉碎了塞进她骨子里，却偏生得媚骨天成。

“是生得一副娇娇模样，也难怪怀儿喜欢。”孟老夫人接过婆子递上的香茗，饮了一口，说出的话却意味颇深，“我儿到底是还年轻啊。”

沈知鹤喉头微颤。

她知道，像老夫人这般正统贵女出身的，最看不上她这样的一张脸，总觉得妖媚。

只是皮相为祸，美人又何辜？

“怀儿公务繁忙，你平日里无事便不要打扰他了。”见沈知鹤垂眸不语，一直端着副恭敬模样，孟老夫人也稍稍舒心了些，“起来吧。”

莺儿终于等到老夫人这句话，她忙撑着手起来，上前扶住沈知鹤摇摇欲坠的身子，泪珠不停地掉。

沈知鹤只觉双膝麻木，站起时身子一软，还好莺儿撑住了她，沈知鹤轻轻拍了拍莺儿的手，示意没事。

笼在袖里头的指节舒展了下，待麻劲一过，沈知鹤便抬手理了理鬓角，抚平衣上的褶皱，正了个礼儿，声嗓酸涩：“谢母亲。”

风声卷起衣袂几缕碎响，孟老夫人皱了皱眉示意婆子用叉杆放下一直架着的银红窗纱糊窗格，她下颚一抬，沈知鹤随之望去。

是今早来收白帕的婆子。

“她是我这儿贴身的媵侍，如今拨去你那院子，教教你规矩，也多个帮手。”孟老夫人示意那婆子上前，直直盯着沈知鹤，“你还年轻，管家之事不急着接手。”

果然，这才是正题。