“路上耽搁了会儿，臣妇来迟，望娘娘恕罪。”

周遭命妇们闲聊的声儿逐渐消散，目光若有若无地往池边瞥来。

半响，刘贵妃轻呵了一声，绵长的气息呼出，呵出一片淡淡的红，像在朝霞里头滚过一圈儿，她抬起眼皮，正眼瞧沈知鹤：

“起来吧，赐酒。”

宫婢闻言，斟满了琼酿奉上。

沈知鹤应声而起，挺直着身子，头微垂，惊黛画眉也如懒玉，她敛下眸光瞬过的光，双手接过杯盏，开腔轻轻：

“谢娘娘赐酒，只是臣妇素来不饮酒，怕醉后失态，污了您的眼。”

“是本宫唐突了，”刘贵妃流转的辉在她脸庞停留，递了个眼波与宫婢示意，扯了笑，“听闻孟夫人马场铿锵，颇得人心，本宫好生敬佩。”

若云缀梢，雾色月铺就一身的清冷俏，沈知鹤将杯盏递与宫婢，礼数挑不出一丝错处，缓声轻语绵绵：

“昨日之事，是臣妇冲动了，不敢担娘娘一句敬佩。”

刘贵妃静静地端起一片阴凉，立着晓鬟翠钗，灼灼曜灵肆意揽沈知鹤容色，眸底沉沉：“那位言语出状，孟夫人之举是卫我晏朝名声，何来冲动一说？”

她转身，将手中的琼液尽数倒入鲤鱼池中，如绸的池面惊起一阵波澜，最终又沦为平静。

墨郁的池下，是鱼儿争食的波涛。

刘贵妃瞧着池中那群鲤鱼，黑曜的眼里闪着光，又添了一句：

“孟少将名声震五朝，娶的夫人也果真是巾帼不让须眉。”

沈知鹤垂下的眸眯了眯。

这刘贵妃素来与孟家不睦，如今这话，意味可颇深。

乐婢们比对七弦，琴声变柔得轻缓，弦上的落瓣又都簌簌惊起，渗入在场女眷的心间，连动作都缓了去。

“娘娘谬赞。”

沈知鹤又正正行了个礼儿，眉目沉静，泼墨夜撒下的两三颗星汉都被她揽入眸中，复声踏月华：

“纵外域鲜景如画，可这月儿——总归是朝家的圆，娘娘您说，可对？”

初秋的夜风打着旋儿拂过众人面上，神色各异。

许久，刘贵妃方才出声打破席间诡·异的沉默，她柔荑自大袖间伸出，娇娇地笑了一声，上前虚虚扶了沈知鹤一把，鬓间白和玉衬着月色愈发透亮：

“孟夫人这张嘴儿，可真是甜。”