自曹操败北，酸枣联军便缩在酸枣，日置酒高会，不图进取。

曹操埋怨道：“诸君听吾计，使勃海引河内之觽(xī)临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险；

使袁将军率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅：皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之！”

（诸位听我一言，可使勃海太守袁绍率河内郡的部队到孟津；酸枣的各路将领驻守成皋，控制敖仓，封锁頧辕、太谷二关，占据所有险要之地；

再让袁术将军率领南阳的军队进军丹水县和析(xī)县，挺进武关，威震三辅地区；

各路大军都高筑垒墙、深挖沟壕，避免与敌交锋，多设疑兵，迷惑敌方，彰明我们的行动是以正义讨伐叛逆，天下速可平定。

现已以正义召集了各路军队，却瞻前顾后，不敢进兵，天下百姓失望，我本人替你们感到羞耻！”）

由于曹操已经完全失了势，联军没人同意他的话，还在继续观望。

见计策不被采纳，曹操离开了酸枣联军，前往扬州募兵（周昂、周喁此时加入曹操），募得千余人投靠了袁绍。

刘岱：“曹孟德此去无回耶？”

张邈：“盟主和袁将军尚未动兵，我等新败，安能再战？静观其变便是。”

......

荥阳之败后，联军止步不前，酸枣联军内部更是矛盾重重，后来兖州刺史刘岱更是联合陈留、山阳两郡兵马，击杀了东郡太守桥瑁，而豫州刺史孔伷也于此时病逝，酸枣联军内部动荡不已......

......

豫州。

鲁阳城。

袁术大营。

袁术问旁边的小将：“文台今日可至？”

孙贲：“叔父遣我先至，大军随后就到。”

袁术点了点头，小声道：“我听闻荆州刺史王睿，南阳太守张咨皆被文台所杀。何故？”

孙贲：“荆州刺史王睿、南阳太守张咨遭逢国难，不思为国，克扣军资、不治道路，此忠臣之所为耶?”

袁术点了点头，没有说话。

孙贲又说道：“贼臣董卓，裹挟圣意，操控中央，太傅袁隗满门忠烈，遭逢不测，天下莫不思其忠节，故有志之士发于微末，思节之臣不忘旧恩，叔父每闻太傅之事，未尝不叹息痛恨于贼臣也，今兴兵北上，一则为国，二则为袁太傅也。”

袁术这才笑了起来：“文台乃当世之名将，不亚李霍，得文台之助，何愁汉室不兴？”

孙贲也笑了起来，一切尽在不言中......

初平元年秋，孙坚前到鲁阳，与袁术相见。术表坚行破虏将军、豫州刺史。术得据南阳。遂治兵于鲁阳城。

......

荆州刺史王睿被杀后，朝廷派刘表任荆州刺史，当时鲁阳被袁术、孙坚所控制，刘表只能从小路单骑入荆州。

当时吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，各阻兵作乱。

刘表初到，单马入宜城，而延中庐人蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁与谋。

刘表问道：“宗贼甚盛，而觽(xī)不附，袁术因之，祸今至矣！吾欲征兵，恐不集，其策安出？”（觽：军队）

蒯良对曰：“觽不附者，仁不足也，附而不治者，义不足也；苟仁义之道行，百姓归之如水之趣下，何患所至之不从而问兴兵与策乎？”

刘表又问蒯越，越曰：“治平者先仁义，治乱者先权谋。兵不在多，在得人也。袁术勇而无断，苏代、贝羽皆武人，不足虑。

宗贼帅多贪暴，为下所患。越有所素养者，使示之以利，必以觽来。

君诛其无道，抚而用之。一州之人，有乐存之心，闻君盛德，必襁负而至矣。

兵集觽附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。术等虽至，无能为也。”