夏周，金陵皇都。

晨曦还未亮，候在内阁书房的大批阁臣已傻眼，坐于卧榻上彼此小声交头接舌着。

已是满头白发的宰辅首相原本详宁的眉头愈皱愈紧，一又幽幽老眼无法转目地凝看手中那道刚从边境送到的奏章，对于身边叽叽喳喳同僚们全然无睹。

“汤老，您对此事有何看法？”一名同样满脸皱纹，白发苍苍老头站于宰相身旁，手指指着他手上的奏章小声说道：“有关此奏内之事，你有何看法？”对于何帅所奏之事，老头住口摇了摇头，不知该如何说才好。

沉岑好长时间，汤伊才深深把屏在体内的那一口气叹出，很是惊诧感叹道：“真是江山代有人杰出呐！”叹完，老掌合上折子，转过苍苍老眸凝看一旁的六部尚书。“六省大人，此奏是大元帅亲奏，该不假。可，为何却未接到御史大夫几字片语？”

“这……”李国栋也是很茫然，摇了摇苍苍白发，转眸对身边左右两人询问：“殿阁大学士、太师，你们对此有何看法？”

皆是白发苍苍的两人彼此相凝一眼，默然无语地摇了摇满头白发。

“上朝……”

正当内阁十二名天子近臣狐疑揣摩不出其中真意时，一句娘声在阁外清脆响起，随后大量万岁声跟着接踵而起。

“诸位同僚，走吧。”阁外声音落下，汤伊赶紧把那本让人惊诧莫妙奏章收进袖里，率着文武内阁急出阁殿，踱步朝金銮殿飞快迈去。

四更不到，周帛纶便被伺候起更。十年如一日对着满桌各色精致早膳，如同嚼蜡地喝了几口热腾腾的粥，才用满是皱波的老掌，推开前面花瓷玉碗。

“上朝。”一双老眼因睡眠不足泛着青黑，周宣宗下腭紧紧僵崩，对满桌泛香的美食不屑一顾，步伐如风朝阴暗晨曦大步跨去。

紧屏呼吸伺候在一旁的内宦大总管，见皇上要上朝了，轻睇了那一碗仍是满的琼粥，扬起娘声撩喊：“摆驾金銮殿……”娘声落地，赶紧躬跟在仪驾旁侧，静默跟着皇上朝晨曦小步紧随。

金銮殿内室宇精美，龙生九子梁柱粗大，各阁老重吏四排恭立于銮殿下静默无声，红地毯前的殿梯三排九阶，左右两排较窄，中间一排则宽。殿阶左右排放着四枚纯金打造的巨大香炉，伴着香炉内若有若无的丝烟，巨大的殿内顿溢满芳香。殿阶上面华丽金灿摆放着一张铺垫凉竹的金椅，此金椅以龙身为柄，龙头为背，踏足上精雕着十只栩栩如生和鸣鸾凤，只只表情皆然不同，只只形态也都各异。

四排重臣整齐恭敬立于殿中，摆在他们前面的侧是那张高不可攀的金色巨椅，此椅目前虽空，可那份霸道悚气仍把满殿近五十几名高官厚碌官爷，震慑的大气不敢轻喘一下。

“皇上驾到……”死静悚廖的金殿内突然响起一声娘唤。

静候多时的阁老大重们闻声，未见其影，便整齐掀襟跪叩：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

周帛纶面无表情落坐于龙椅上，打量眼前自已的重臣一眼，才平板无绪唤道：“众爱卿免礼。”

“谢皇上。”随着这句话落地，四排老少不均的高官厚吏赶紧从地上爬起，垂头恭聆圣言。

拾起金案上的紫沙杯，吸吮一口溢香御茶，周帛纶才开口询问：“诸位爱卿，今日可有事要奏？”

“皇上。”宰相汤伊位列左排前位，手持奏折出例道：“大元帅边境报奏。”

闻是边境奏章，周帛纶急搁下手中杯催唤：“富碌。”

伺候在一旁的富碌听闻是边奏，未等他亲唤，人早急跑下阶梯，接过宰相手中奏章，返回殿上战战兢兢递唤：“皇上。”

“汤爱卿，境线发生何事？”周帛纶未看奏章，老脸铁青急问：“是否又败了？”

“回皇上，大元帅告捷。”十数年来，屡战屡败，屡败屡战，边疆已尽数失逝，听闻边奏大家都怕了。