祥子娘忙起身，向赵财主道谢。然后，怯生生地问道：“那啥时能放人哩？”

赵财主像是胸有成竹，爽快地说：“放心吧！今天把钱送去，明天就放人。不过，你还得在这份契约上签个字。”说着，递给她一张写好字的纸。

祥子娘是识字的，她草草看了一遍，无非是公买公卖，永无反悔的鬼话。祥子娘嘴里说着：“应该的，应该的。”便伸手拿起，早已准备停当的笔，签了名又摁了手印。

此时，赵财主撑起肥胖的身子，朝几位客人供供手，满脸堆笑地说：“还请各位作个见证。”

于是，几位便讨好似的，依次在见证人处画了押。一切就绪后，赵财主冲祥子娘挥挥手说：“回去吧！明天等着接人。”

祥子娘起身道谢，刚要转身离去，却像是突然想起什么似的，猛然转身说：“赵掌柜，您得给我留些时间，我还不知往哪搬哩。”

赵财主，作出一副仁义的样子，说：“不急，不急。都是邻里邻居的，给你一个月的时间，够吧？”

祥子娘，这才千恩万谢的，离开了赵家。

快响午时，杂货店门前，停下了一辆马车。祥子娘慌忙冲到车前一看，里面躺着，仅剩一口气的郭百川。

看样子，郭百川是被用过重刑，浑身上下没剩下几块好肉。血迹干在了身上，连衣服也脱不了。

祥子娘含着眼泪，用剪刀剪开了衣服，用温水小心地擦净了身子。抹上创伤药，连衣服也没敢穿，裹了块干净的布单，盖好了被子，才算稍稍松了口气。

天快黑时，郭百川艰难地睁开了眼睛。他狐疑地扫了屋子一眼，当目光落在祥子娘身上时，神情开始激动了起来。他圆睁着惊异的眼睛，干裂的嘴唇，蠕动般地说：“这是咱家？”

祥子娘赶紧凑上前，握着他的手，哽咽道：“是咱家，你被放回来咧。”

郭百川的精神，突然振奋了一下。继而自语般地喃喃道：“不可能！不可能！他们是不会轻易放我的。”

顿了一下，他像是突然想起什么似的，伸手抓住祥子娘的胳膊，神情惶恐而又急切地说：“你作啥哩？他们才放咧我？”

祥子娘抹了把泪，故作轻松地说：“他们要咧五百大洋。”

郭百川吃惊地问道：“你哪来这多钱？”

祥子娘无奈地叹口气，声音恹恹地说：“我把院子卖给咧赵家，又凑二百块大洋。”

郭百川听说，急得脖子一伸，就要坐起来。祥子娘赶忙扯过一床被子，垫在了他的背下。

郭百川喘得很利害，豆大的汗水，像断了线的珠子似的，从脸上滚落了下来。胸膛里，好像有块东西蠕动了一下，又被压了回去。他努力地平息了一会，声音低沉，而又悲苍地说：“你糊涂啊！他们抓我，就为谋取咱的院子啊！我死不足惜，日后你们娘儿俩，可咋活啊．．．．．．”

郭百川又开始强烈的喘息，祥子娘边用手轻捋着他的胸，嘴里絮叨说：“院子没咧，再想办法。你人没咧，可让我们咋办哩？”

郭百川瞪大了，愤怒而又绝望的眼睛。手在空中盲目地抓了抓，声音悲愤地喊道：“强盗！强盗！”

脖子猛地超前一伸，一口鲜红的血，便带着很强的压力，喷射到对面的墙上。灰白的石灰墙，顿时留下了一处菊花般的红色，随即人又昏了过去。

江郎中把过脉，把祥子娘叫到外屋，神色凝重地说：“准备后事吧。”

祥子娘闻言，如晴天霹雳般震撼，她身子晕眩般地晃动了一下，又努力地稳住。乞求般地说：“江郎中，救救他吧！”

江郎中深深地叹了口气，说：“内伤很重，肝脏还在出血。本来，也能熬个十天半月的。现在他又急火攻心，体内出血加剧，恐怕熬不过三天。”

祥子娘的头，像是被横空飞来的冰块，重重地砸了一下，身子软软地摊在了地上。她求助无门，欲哭无泪。本想，就算是倾家荡产，只要能救出丈夫，往后的日子，可以慢慢过。哪成想，会落个人财两空的结局。

她本欲索性随丈夫而去，说不定，另一个世界的日子，会比现在好过。然而，她不能。她不能狠心地，抛下祥子不管，她不能让祥子一人，孤独地活在，这灰暗的世道里。

头七刚过，赵财主便晃着肥胖的身子，来到了郭家。先是猫哭耗子般，虚慈悲了一阵。眯着母猪眼说：“嗨！这孤儿寡母的，日后的光阴可咋办哩。”

祥子娘，已让悲痛麻木了表情，她木然地收拾着，屋里杂乱的物件。嘴里自语般地说：“老天，总得给条活路吧！”

赵财主，腆着母猪般的肚子，凑到祥子娘跟前。一双猪眼，色眯眯地盯着她说：“要不，你索性搬到我院住，我有的是闲房子。不让你干粗活，也就是扶持扶持我，保你娘两，吃穿不愁。”

祥子娘仰起石雕般的脸，用僵硬的目光盯着赵财主，拖着沙哑而又疲乏的声音说：“给我几天时间，把铺子的货拾掇拾掇，就搬过去。”

赵财主听说，肥厚的脸上笑出了肉疙瘩，嘴里含混地嘟囔道：“不急，不急。”