黄兴，是第一次走出嘉峪关。这种天上无鸟飞，十里狗不叫的地方，他只是听说过。

举目望去，茫茫荒原，一片的黄色。起伏的沙丘，和顽固的土包，都是一样的颜色。就连偶尔出现的一簇簇，一丛丛的野草，和植物的叶，也是灰不溜湫的，看不到一丝儿翠绿的光泽。而且，它们个个都，努力地匍匐在地上。好像生怕一阵劲风过后，它们就会被连根拔起似的。

面对荒芜的景象，黄兴既感到新奇，又有一种莫名的悲苍。新奇的是，世间，竟有如此贫瘠的土地。而悲苍的是，此情此景，正如自己的内心世界。

自从和英子娘儿俩分别后，黄兴的内心，就凄凉得没了一点儿水分。每逢心潮微荡，都会震起阵阵尘霾。灰暗的世界里，见不到任何的彩色。

一路上，也没个马车店。偶尔见到的人和马车，也都是在匆匆的赶路。

夜晚，在路边一处，避风的土包后面，歇马点上了火堆。大伙围着火堆，一边喝水，一边将烧饼插在木棍上，烤热了就着干马肉吃。

黄兴拿块饼，边在嘴里干噎着。边盲目地，在四周漫无目的的转悠。白天的干热，和晚上的清冷。形成截然不同的两个世界。透蓝的天，洒满了晶亮的宝石。一弯瘦月，像片残损的玉盘，被高高地悬挂在无际的苍穹。

突然，“忽”的一声，从黄兴的脚边，窜出一只灰色的野兔。它仓惶地跑出几步，又刹住脚，立起身煽动着一对大耳，好奇地注视着黄兴。

要在往常，黄兴会毫不犹豫地，抬手一石子飞过去。接着，便会有顿美餐。

但今天，他不但没有杀它的念头，反而对它升起了悲悯之心－－如此贫瘠的地方，也能够生存？由此，黄兴像是悟到了什么。他仰望着苍天，深深地吸了口清凉的空气。精神焕然地，朝火堆走去。

交接完货，马彪又接到了一单回镖。但要一周后才能走。

这就意味着，镖局的人，要在吐鲁番待上个七八天。对于镖局来说，有回头镖那是再好不过了，等几天不打紧，总比放空强。

就在马彪安排大伙休息的当儿，货栈的赵掌柜找到马彪，说有趟去迪化的镖，看能不能接。马彪一算时间，一个来回刚好六天，就答应了。心想：这趟镖可真顺，从兰州到吐鲁番，一枪未发。到了吐鲁番，就接到了回镖。就连歇息的空档儿，都有活儿干。真是财运高照啊。

当下点齐了货物装了车，二天清早，便朝迪化进发。同行的，还有两个货主。乘着太阳还没使出劲，催着牲口赶了阵路。第二天的响午，就来到了边陲小镇，达坂城。

黄兴，第一次吃到新疆名吃“拉条子”。他们要的是“菜盖面”，就是用纯正的羊肉，和皮牙子辣椒，一同爆炒。然后，淋点高汤滚一下，直接浇盖到大碗面上。用筷子翻几下，入口那才叫个爽。

真可谓，菜香面韧回味无穷。口感与西安的油泼面又有不同。黄兴喜欢菜的味道，更痴迷面的径道。

吃过饭，稍歇了一会，马彪就嚷着赶路。他是惦记着那单回头的镖，怕路上有啥事给耽搁了。所以，想赶早送完货，心里落个踏实。

过午的太阳，像个鼓足了劲的火球，盯着人的脑袋烤。黄兴虽然戴着牛皮礼帽，还是觉得，头顶上滚烫滚烫的。

放眼望去，贫瘠的土地上，神奇地泛着幽灵般的光波。它时而分散，时而又聚在一起。形成了一幅，美丽的图案。也许，这就是人们常说的，海市蜃楼吧。

阳偏西时，镖队来到了一处，叫作草湖摊的地方。说是草湖摊，其实摊上并没有长出多少草。那是一片低洼地，高处的地段，下雨时水分夹带着盐碱，渐渐地渗出蔓延到了低洼处。天长日久，便形成了一片不见水的盐碱滩。摊上，除白茫茫的盐碱外，还顽强地生长着一些，稀稀拉拉的碱蒿子。远远望去，在这块干涸的土地上，也算是有了些湿气，和难得的绿色。

黄兴与马彪并马而行，眼前的景色，丝毫也提不起他两的精神。两人举着略显沉重的脑袋，微睁着睡眼，随马朝前移动着。