沈阳城

中枢山雨欲来，但现今，还没影响到这个帝国的边疆重镇，城中兵校往来奔走，已是临战的气氛。城中央的辽东经略府，厅外的属吏侍卫神情严肃，大厅内人影憧憧，辽东文武要员聚于一堂，不时有甲胄声响。

厅正中，熊廷弼端坐，目视众人，肃声道：“现已探明，建奴当下以代善为先锋，领兵五千，号称一万，兵锋已至蒲河。沈阳城及诸堡守备齐整，为今之计，当以逸待劳，力保防线不失为第一要务！”

一边说话，他的眼睛一边盯着总兵官贺世贤，直待他气势坠下，微微低头后，方又朗声道：“现令总兵官贺世贤赴蒲河守御，切忌浪战！”就怕这个好战的刺头出城浪战，不知进退。

“末将得令！”身量高大，一身甲胄的辽镇总兵官贺世贤，略有不情愿地拱手道。

熊廷弼心中并不担心建奴的这次进攻，沈阳、奉集堡、虎皮驿、辽阳互为犄角。现如今辽镇行伍齐整，士气可用，就在两个月前，才挫败了一次建奴的进攻，这次必不例外。

他的信心来自于是自己亲手铸造的这条防线。自去年大明兵败萨尔浒，损兵折将十二万有余，将帝国数代精锐和地理形胜交代个一干二净，将士尸横遍野，百姓流离失所，世人哀嚎“千古无此败绩”，朝中失声，天下噤若寒蝉。

万马齐喑之时，只有他熊廷弼，慨然临危受命，奉旨巡抚辽东，不料才刚出山海关，前线重镇铁岭又告失守，重镇沈阳及周边堡寨的兵民闻风丧胆，纷纷不战而逃，往南不足百五十里的辽阳，也是人心惶惶，逃兵流民四起。

没有丝毫迟疑，他骑出山海关，星夜兼程，沿途八百里，溃兵流民，惨状不忍直视。路遇逃窜的军民，则恳切力力劝其回辽，怒斩逃将刘遇节、王捷、王文鼎等，公祭死节将士；又杀贪污将领陈伦给，并上书万历皇帝弹劾，罢免了总兵官，李成梁“犬子”李如桢，用宿将李怀信接替。

殚精竭虑，将将稳住辽东局面不至于糜烂后，旋即马不停蹄，督促士兵打造战车，置办火器，开挖战濠，修筑城墙，做御敌守城的准备，全力整饬收拾辽东防线。

更有刚到辽地时，令账下属官佥事韩氏前往安抚沈阳，韩氏畏缩不敢前；再派佥事阎鸣泰去，阎鸣泰才到虎皮驿，再次逡巡不进，终是大哭而返。

身为辽东文武之首的他，决然亲往巡视，从虎皮驿抵达沈阳，又冒雪夜行，前往抚顺。麾下军将担心距离建奴太近，劝阻他不要无谓冒险，熊廷弼掷地有声回道：“冰雪满地，建奴万想不到我会前去。”于是命人打鼓奏乐，高树旌旗，做大军行进状，进入抚顺城。

其时正是兵祸以后，几百里地不见人影，在抚顺，他祭祀了那些为国事死亡的将士，伏在雪地中大哭了一场。随即在抚顺城外奉集堡演武阅兵，假做人强马壮，作势要反攻萨尔浒、铁岭，建奴不知虚实，竟将被吓退。

而后在察看了当地的地理形势，启程返回。一路上所到之处都，亲自招集流民，修整防守战具，分派兵马驻扎，将当地军民的心重新稳定下来了。辽东军民感其命令坚决，有法必行，几个月下来，沈辽防线终于是慢慢齐整。