嘚隆、嘚隆、嘚隆.....

“吁！”

“吁！”

顺天府的官道上，离驿站不远处，一股尘土扬起，传来骑队的马蹄声；惊得路上行商走卒，纷纷靠边让路。

十月底的北直隶，已经算是寒冷，官道两旁的荒地上，也隐隐能看到霜冻；田地沟渠，整治得还算齐整；路上依旧有行人，想必是趁年关前，在走动营生。

好在驰来奔马的速度不算快，又是在慢慢减速，路人倒也不怕危险，探头探脑；对这百来骑，身着飞鱼服和內官服的马队，去向哪里，好奇不已。

驿站近前，看着不止百骑的队伍慢慢停了下来，马在打着响鼻，冒着白气。

驿卒早就迎在院前，殷勤道：“各位大人，不知从何处来？可要卑职准备些什么草料，热水？”

这三十出头的汉子面上客气，心中却是纳闷，这才巳时，城门也不过开了一个半时辰。

眼前这些骑士高头大马，一人双骑，还着甲佩刀，衣袍厚实，披风帽子也是齐备，实在是豪奢；想必是京中的锦衣卫高官和內监大裆，可那些贵人谁又会这么早，出门赶路，还是马上颠簸呢。

“有劳准备些姜茶、草料。”一个身着飞鱼服的方脸汉子微微拱手，直声道。

驿卒感觉手中一沉，汉子丢来腰牌、文书，竟还有银子，心中倒是一喜，这趟差事还能分润不少；他倒是识字，点头哈腰之后，按照规矩检查腰牌文书来。

“提督御马监”、“锦衣卫指挥佥事”、“圣旨”.....

“卑职该死，卑职该死。”驿卒脸色大变，双腿一软，就在硬实不平的地上跪下，手颤抖着，还要把银子递还，心中惴惴不安，这处驿站虽是离京城只百里地，但是却从未曾接待过这样的大人物。

“不必废话，赶紧安排罢。”方脸汉子不耐，径直吩咐道：“银子拿去便是，腾个地方给我们暖暖身子。”

终究是见过世面，驿卒见方脸汉子不似客套，不敢再啰嗦，连忙起身；赶紧把众人安排进院子；又是叫人来帮忙，生火烧水，伺候马匹草料。

大堂中满满当当，将所有的炉子都生起来了，又遮住了寒风，喝了几口姜茶，骑士们都是渐渐热乎起来，却依旧没有什么人说话。

方脸汉子略微担心，朝中间一个半大后生看去；此时半大后生刚好扭了扭身子，龇牙咧嘴地揉了揉大腿，见他目光看来，轻轻摆手道：“等会咱们换马，可以再加快些，今日还要在城门关闭之前赶回去呐。”

汉子看着半大后生冻得红红的脸颊，欲言又止，又转头看向另一边的无须老者，似乎希望他能劝说一二，老者却眼神怔忡，不知在想些什么；方脸汉子只好低头啃起肉干。

还有百里出头，要是快马加鞭，不顾及马力，怕是再有个把时辰就到了；又在京畿要地，应该不会有什么意外，他只能这么安慰自己；又看了眼同样在“艰难”啃着干粮的半大后生，终是不再说话。

休息了半个时辰不到，一众骑士又抖擞精神，换马出发，在驿卒的恭敬的眼神中，愈来愈快，直至消失在地平线。

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定兴县城十里外的一处村子，这几日张灯结彩，洗撒净路，还买了好些物件布置，村民也是一派喜气洋洋。

村子东头靠河的一处宅子，倒是显得气派些，堂屋中已经摆上香案。

定兴县令看着眼前不施粉黛，粗布素衣，微微发福的妇人，一脸无奈道：“夫人，终究是要接圣旨的，为何不盛装出迎？”