自张居正变法之后，现如今朝廷是只收银钱，不收粮食；百姓本不惯于食甘薯，外加甘薯又不能卖多少银子，交不了皇粮，自然种的人愈发不多了。

沉思片刻，微微颔首，朱由校方才接着问道：“北方可能耕种？”此时的黄河借道淮河入海，淮北就算是北方了。

“回陛下，原先种植困难，收成也低；但臣在通州，试做‘窖藏法’，为甘薯保种；试做‘迥龙火坑’法，为甘薯育苗，或可以使其得以‘逾岭越淮’，北方亦可耕种。”

见皇帝不似闲谈玩笑，徐光启也起身行礼，满脸郑重道：“若陛下有意，臣愿全力一试。”通州在北直隶，算是大明的北方了，他确实有一定把握。

此刻练兵的不顺，仕途的走向，都被他抛之脑后；只想着若是皇帝支持，便可以多种些甘薯，充作粮食，多活些百姓；毕竟这些年的冬天是太冷了，而春夏又旱灾连绵......

不过皇帝如此重视田亩之事，实在不像天潢贵胄，倒有些太祖遗风，让他倍感振奋。

“好！”

朱由校眼中清亮，也是不由站起身来，绕到御案前，一把扶住眼前的徐光启，满脸兴奋。

即位不过数月，他感到肩上的压力愈发沉重，整日如履薄冰，亿兆百姓在肩，实在不敢轻忽，也渐渐理解了“后世”的“一号文”，为什么永远是关于农业，实在是民以食为天！

此刻在他眼中，徐光启简直就是“袁氏神农”、“大明之光”！

“王大伴，赶紧把魏忠贤给朕唤来！”他想起什么，赶紧吩咐要把提督御马监，掌管皇庄、内帑的大太监召来。

“是，陛下。”王安不明所以，但见皇帝兴起，不敢怠慢，匆匆行礼，就要往外间走去。

“且慢，再去给方首辅和周部堂知会一声，就说朕要擢徐爱卿为户部侍郎！”此时的吏部尚书是周嘉谟，兴奋之下，朱由校竟然要下中旨了。

“陛下？”王安则是眉头一皱，疑声道。

现今徐光启没有寸功，连升两级至正三品侍郎，且直入六部中枢；不说吏部、内阁会不会同意；就是对他来说，也不是什么好事，根底不稳，更是难免挂上中旨擢升，幸进佞臣的恶劣名声。

“陛下！”本是受宠若惊的徐光启，此时也反应过来，先是愕然，随即惶恐行礼道：“陛下，若有差遣，微臣在户部行走即可。”语气恳切。

见两人反应，兴头上的朱由校微微一愣，随即脸色也慢慢平和下来，片刻后道：“是朕孟浪了，那就先委屈徐爱卿一阵，迁户部郎中，先在户部行走，如何？”品级还降了两级，成了正五品，皇帝脸上略微歉意。

“谢陛下！”徐光启倒是松了一口气，叩首谢恩道；王安见状，也是轻轻点头，如果是这样降级入中枢，相当于平调，却是好说不少了；随即拱手行礼，又急步走向外间。

喝了口茶，朱由校稳了稳心神，又是转而问道：“徐爱卿可是会造红夷大炮？”

“臣有所耳中，”见皇帝愈发和善，犹豫了一下，徐光启接着回道：“微臣番邦友人中，或有能造者。”事涉军国大事，他不敢轻忽，很是谨慎；而且大明对于番邦人士，尤其是传教士，历来争议反复，他又略微担心的看向皇帝。

“好，徐爱卿将王恭厂之事，一并兼着罢。”见皇帝脸上没有异样，反倒愈发满意，倒是让徐光启放下心来的同时，不免惴惴；不过那王恭厂为朝廷制造火器、火药之处，自己虽不精通，但应该也能对付一二，只是这王恭厂隶属工部......

眼看皇帝正在兴头上，他也没有再扫兴，只是有件事却不得不问：“陛下，微臣在通州数月，虽是练兵未果，但仍有三千可用，不知该如何安置？”

他不善练兵，一年多来，真是倾尽心力，虽是难免不得法，但总归有士卒一同跟随，需要给他们一个交代。

“编入京营罢。”

朱由校毫不在意，还沉浸在找到“大明之光”的兴奋之中。

见皇帝心情不错，徐光启又试探着说道：“陛下，铸炮一事，靡费不少；也需从佛郎机人处采购样炮，或二十万不止；又通州兵编入京营，也还需要一些饷银......”

本来心情不错的皇帝，身形却是微微一顿，半晌，还是轻轻头。

窗外寒风凌冽，但朱由校似乎已能看到一丝春意。

十二月，光启停通州练兵事，奉召入京，迁户部郎中、工部郎中，领王恭厂事；咨以甘薯、火炮事，俱对答如流，上大喜。

又命其在御马监试种甘薯百顷；越明年，皇庄中遍种逾万顷，宫中日食甘薯，且充作军粮，渐以为风，民间亦种食者日多。

时人戏称光启“甘薯阁老”是也。

——《酌中志》