丑时。来苏县衙。

钱有财一身浅青并鍮石带官服大步走来，撩起衣袍下摆往“明镜高悬”的牌匾下的座位一坐，身畔师爷高喊：“升堂！”

随即公堂两旁的衙役以水火棍击地，在整齐的敲击声中齐声高喊：“威~武~”

钱有财挽袖，手拿惊堂木往桌上重重一拍，道：“堂下人犯何人？苦主何人？夜半击鼓，有何冤情，速速道来！”

大堂之下跪着一女子，衣冠不整，发丝披散。虽已夜深，公堂之外仍旧环绕着不少围观百姓。唐申与杨秋兰、柯靖熹，就站在围观人群最前方。堂下女子掩面哭泣，听钱有财问话，放下捂脸的手，那秀丽面容，正是赵莺！

赵莺支起身，美眸中啜满泪水，哽咽道：“回禀大人，妾身赵莺。要控告淫贼柯举期，不顾妾身意愿，以那不齿之药将妾身迷倒，欲行那苟且之事。妾身不查，被那淫贼得手，已是再无面目见人……却不愿让这淫贼逍遥法外，还望大人明察！”

堂外围观百姓哗然。只要是来苏中人，多少知柯举期风流之名，平日里事不关己高高挂起，此时听闻柯举期竟然对有夫之妇下手，心中大为震惊之余，也生出了然之感。感情这柯府出了名的风流老爷不但留恋风月场所，还是这等无耻之人，真是人不可貌相。

钱有财略微向前倾身，面色凝重：“赵莺啊，这说话可是要有根据的。你，可有证据？”

赵莺抹泪：“回禀大人，当夜在场守在院中的侍婢小桃，以及后来到院中的柯府白姨娘可为妾身作证！”

钱有财闻言抬手道：“好，传人证侍婢小桃、柯府白香白姨娘！”

小桃与白香被衙役从后堂带来，两人正身跪地。

“大人，侍婢小桃在此。”

“大人，姨娘白香在此。”

钱有财点头，首先对小桃问道：“小桃，本官问你，依你家主子所言，柯举期用不齿之药将你家主子迷倒，强行苟且之事，是否真有其事？你可要如实道来啊。”

小桃回答：“回禀大人，确有此事！小桃乃主子贴身侍婢，往日里都是小桃侍候主子歇息。可是今天夜里，小桃正要给主子端洗脸的水，却被柯老爷身旁两名大丫鬟玉书、冷香拦下。小桃不解但心感不安，与她们争论周旋，最后还是白香白姨娘赶来喝退玉书、冷香，小桃才得以进入房内，然后……然后就看到了柯老爷强迫我家主子的场景……”

钱有财听小桃说完，转而对白香道：“白姨娘，小桃说的可句句属实？你又是为何夜半赶到赵莺所在小院？”

白香挪了挪身子，看上去有些紧张，回答：“对、对，小桃说的是实话。我是因为夜色已深，还不见我家郎君回房，才到赵姨娘住的桐香院寻人……”

“哦？白姨娘，你何以得知你家郎君就一定是在赵莺住的院中？”

白香抓了抓膝上衣裳：“那是因为这几日……郎君日日往赵姨娘院中跑……我下意识就到那处去寻他了……结果没有想遇到这样的事情……”

“那么依白姨娘所言，似乎你家郎君，对赵莺觊觎已久？”

“是、是的。”白香又挪了挪膝，“正如大人所说……我觉得是的……”

“既然如此，白姨娘可知道为何柯举期会觊觎赵莺？你，又是如何察觉的？白姨娘，慎言啊！”

白香呼吸一滞，有些结巴道：“这……回禀大人……我家郎君是以我的名义邀请赵姨娘到府中来，从、从那个时候，我就感觉奇怪，因为我与赵姨娘并无太多接触……随后……随后郎君在赵姨娘到来的这几日，再不与往日书友、酒友出门……我、我就感觉奇怪，所以、所以我判定郎君他对赵姨娘……有所觊觎……”

堂外又是哗然，大部分百姓都在交头接耳窃窃私语。这新上任的知县与柯家交好也不是什么秘密，俗话都有说，朋友妻不可欺，柯举期这一次欺到朋友妻头上来，那可真真白瞎了他读书人的名头，亏得钱大人还把他当做兄弟看啊！

唐申只把靠在臂上的手指轻点，看着一场闹剧，眸中了然。

钱有财以手扶额，似乎不堪如此打击，好是半响，才道：“再传从犯柯家大丫鬟玉书、冷香上堂。”

衙役应是，很快将玉书、冷香带上堂。

两名婢女刚站稳脚，就听钱有财重拍惊堂木，吓得小脸煞白，噗通一下跪倒在地。

钱有财喝道：“从犯玉书、冷香，对适才人证小桃、白香所言，你们有什么话要说？要知奸淫妇女可是杀头的大罪，从犯亦要杖责一百！你们如若早早认罪，本官还能从轻发落！”

两名婢女忙道：“钱大人明鉴！我们二人确实是在茶中下了百合散，又点了欣宜香，但那都是受老爷吩咐，我们是柯府下人，卖身契捏在老爷手中，不敢不从！求大人垂怜，从轻发落啊！”

钱有财看了眼身旁师爷，师爷即刻会意，道：“来人啊，把物证提上来让大人过目！”

随后那绘着兰花的茶壶以及一撮香灰就被呈到钱有财面前，一名老医师上前仔细检验，不会儿回复道：“回禀大人，这正是百合散以及欣宜香。这两种东西若分开来使用，并无不妥。但若一并使用，就会成为催情之药。”

钱有财长叹一声，有些无力地挥了挥手：“看来事情已经大致审清楚了。来人啊，去把……去把犯人柯举期带上来。”

柯举期被两名衙役从后堂压上来，他只着着单衣，与唐申有两分相似的眉眼此刻又是震惊又是无措，一上堂便指着玉书冷香和白香道：“柯某自认待你们不薄，你们三人何以如此胡言乱语污蔑与我！”

说罢，他又对钱有财作揖道：“钱兄，且听我一言，事情绝非她们所言！”

“大胆！见到大人竟然还不下跪？公堂之上无父子，你莫要与大人套近乎！”师爷见到柯举期这般不敬钱有财，立刻喝命押着柯举期的衙役将其按到地上。

柯举期奋力挣扎了一下，喊冤道：“钱兄……钱大人，柯某好歹也是读过圣贤书之人，可以对天发誓，柯某绝对不会勉强赵姑娘做她不愿意的事情，又谈何下这等无耻之药呢！况且、况且钱大人将赵姑娘送到我府中，也曾与我言明，只要赵姑娘倾心于我，便将赵姑娘赠与我，我又何必急于一时呢？！”

“柯老弟……如今这人证物证俱在，你还是认罪吧。”钱有财摇头，“赵莺跟随我多年，与我情深意重，我怎可能对你说过要将赵莺赠与你这样的话？你此话不是要陷我于不义之中吗？”

柯举期呆了：“不、不对，那日、正月初二那日在我府上书房之中，你、你明明不是这样说的！”

“柯老弟，你口口声声言我曾说要将赵莺赠与你，你可有证据？”