次日清晨启程，队伍的马车中多了一人，正是昨日被救出劫匪洞的师天徒。

据师天徒自己所言，他与封人夙琪谈不上熟识，不过偶遇然后结伴而行。他此番出行是为游历，没有目的地，加上男女始终有别，所以希望雷元江等人能带上自己，并一再表明不会惹麻烦。

如此行径，旁人看来会觉未免太厚脸皮一些，唐申却知道，此人本就是爱凑热闹。

雷元江不是去做好事，也不清楚师天徒的底细，正要拒绝，唐申却破天荒的替师天徒说了句话，并告知他对师天徒身份的“猜测”——若师天徒来自阵法大家，捎带一程也无妨。猜测不猜测，雷元江显然没有听进去，得了侄儿意见，立刻改变主意，热情洋溢地邀请师天徒加入。

前后转变之大，引得除唐申以外的人为之侧目。

队伍中没有多余的马匹，师天徒便与罗谷雨一并乘坐马车。罗谷雨得了人作伴，并未再无所事事睡上一整日，不时同师天徒交谈一二。

唐申决定让师天徒留下来的原因很简单，师天徒的武功虽属末流不值一提，家学于阵道大有研究，亦最是博闻强记。不论欧阳家藏有什么秘密，雷元江调查这样久仍无头绪，许是方向有误，必定不会简单到哪里去。江山代有才人出，以为前人解决不了的问题自己能解决的想法，绝对是愚蠢的。

雷元江不知道这些，既然自家越儿喜欢，无伤大雅。

又半日，他们抵达靖安府外围，顺着官道驾车，四周行人多了起来，看穿着打扮大都是本地居民，少有武林中人。

师天徒坐的有些闷乏，眼见似乎就要抵达目的地，便掀开马车垂帐往外看，片刻回头对罗谷雨道：“罗兄你看，前面就是靖安府。数百年前，关于它曾是某个消亡古国的王都的传闻不胫而走，七国早期，赤明人对此深信不疑，赤明国主曾派遣百名摸金尉到此地勘察。他们的勘测无一例外遭到当地居民的反对，据其中愿意透露原因的人说，那消亡的古国乃是冲撞了天神、遭了天谴沉到了地底下，所有意图寻找古国的人都会被同等视作冒然天神，要承受天神的怒火。”

“带领这群摸金尉的乃是一员大将，此人刀里来血里去，满身煞气自诩鬼神都要敬他几分，自然把这些所谓的诅咒当作笑谈，不屑一顾。何况所谓的‘沉入地底’，谁知道是不是前人留下的暗语，提示他们地底下有墓葬呢？于是一群人以靖安府为中心搜索了方圆百里，耗费两个月，终于找到了一处疑似存有墓穴之地，当夜这名大将就命人掘出入口。怎料这一挖之下，竟是发生一件诡异的事情……”

队伍里有不少人并不是第一次来靖安，但每每都是身怀要事来去匆匆，哪有这个闲情逸致去探听这些奇志异怪？加以赶路枯燥，见师天徒说的有趣，一时不少人都竖起耳朵听。莫秋雨更是把马驾到马车旁，追问：“然后呢？他们可是掘到古墓，真的遭什么天神给诅咒了？”

师天徒摇头：“这件诡异的事情就是——他们隐隐约约听到了婴儿的哭泣声。”

“婴儿哭泣声？”莫秋雨吃惊道，“这应当是……周围有人家吧？”

“他们也是这么想的，所以一开始并不在意。可随着时间过去，哭声越发响亮，并从一个变成许多个。这员大将仔细听去，发现这哭声正正是从脚底下传来。不久后，掘地洞的人终于把地底掘穿，大量血水喷涌而出，眨眼间将所有参与挖掘的人吞没，无人生还。”

一霹雳堂弟子哆嗦道：“这这这……怎么会有血水涌出来？难道真的是天神的怒火？”

旁边人笑他：“你胆子太小了吧，要杀多少人才能有淹没百来个人的‘血水’啊？这很明显是假的，说书人杜撰出来，旁人以讹传讹吧。”

“这全是在下从书上看来的，应该当不得真。”师天徒摆手，“在下四处周游曾遇到好些类似的事，如兄台所言，后来证明大多传说都是人为或者谣言。”

罗谷雨忽而指了指怀里蔫了吧唧的白蟒，说道：“瓦辣里也有嘞种……呃……传说，斗素真嘞，刘蛊南关。”

罗谷雨一说话，旁人就下意识寻找唐申身影。但人在十米开外领着队，根本没有留意这里的谈话，师天徒只好自食其力，想了想：“罗兄的意思，是不是说这传说跟蛊毒有关？”

罗谷雨摇头：“马……谱、不是。”

“话说回来，若是用蛊来解释，倒也合情合理。”莫秋雨插嘴道，“大家想，水自然不会是红色的，水里面混入蛊虫，有没有可能就成了红色？那些人或许是遭水里的虫子吃去，毕竟这种事情不是第一次听了。”

罗谷雨一眼瞧过去：“土贼瞎嚯嚯，谱可愣。蛊排达货，马可愣南迪塘子。”

“……”莫秋雨很确定自己被鄙夷了，奈何完全听不懂，有心反击也不知道说什么。

师天徒作和事佬：“各位何需如此较真，在下随口说说罢了，莫要因此伤了和气……”

有人道：“哎呀，弄得这么麻烦做什么，大家想知道真假，问刘安不就好了？他可是靖安人啊！”

队伍中一个并不出众的霹雳堂弟子迎着大家探究的目光笑了笑：“这个传闻我小时候有听老人讲过，是真是假真不知道，不过要说起红色的水，倒令我想起城那边不远有个长满红褐色水藻的湖。几年前皇子南巡，见那里风景秀丽便给起名‘红叶湖’，县官在那里建了个凉亭、立了个牌匾，表为纪念。老人们对这套阿谀奉承嗤之以鼻，还是叫它子午湖。”

说话间，靖安府城门已在眼前。城外一里严禁驰骋，故而众人下车落马，步行入内。莫秋雨抽空把刚才的事对雷元江和洛戈说了，末了半是不解半是告状道：“蓝斓姐人这么好，为何这家伙这般讨厌？”

“你莫要招惹他就是。”雷元江不甚在意，“口舌之利不逞也罢，他是座上客人，让着他些。”

莫秋雨转脸与洛戈咬耳朵：“什么座上宾，苗疆那种蛮荒之地来的野蛮人而已。哼，小爷不同他计较。”

洛戈劝道：“别这么说，别人听到了不好。人家是用蛊的，应该是听你乱说，生气了吧？”

“他还真是容易生气，说一句，开开玩笑都不行。”莫秋雨哼了声，探头去看雷元江另一侧身旁白衣帷笠依旧的唐申，伸食指挠了挠脸，顾盼好阵子才试探地问，“大公子，‘土贼’是何意，骂人吗？”

唐申没有正面回答，而是淡淡道：“苗疆人惯直来直往，玩笑之语，亦会当真。”

莫秋雨撇了撇嘴，不再说话。洛戈拍了拍他的肩膀，无声地安慰。

一行人过路城门守卫，步入靖安府内。靖安并没有洪城来的繁华热闹，多一分浮华沉淀后的悠然安宁，城中青砖白墙，绿柳红花，想来不必再一一述说。欧阳家身为江湖上排的上名号的武林世家，门下镖局遍布大江南北，盘踞在城北，是靖安府真正的主人。

欧阳家家主……应该说前家主，与雷元江的父叔私交甚好。到了雷元江这辈，因为欧阳家发生了集体失踪的奇案，旁支取代了本家，彼此来往就少了，交情也淡上许多。但不论交情变的多淡多浅，雷元江一封访帖寄到欧阳家主手中，欧阳家都必定会拿出十二万分的诚意来接待他。

由于寄访帖时距离现在有一段时间，当初并未标明确切的来访时间，欧阳家也就没有派人在城门迎接。然而雷元江一行齐齐走在大街上还是十分惹人注目的，其中属罗谷雨收到的视线最多，看不清样貌的唐申次之。

路至半途，忽一人从大街旁的商铺内飞出，竟是直接砸入队伍中。霹雳堂众刚刚七手八脚把人接住，又是一物掷出，哐当一声摔到众人脚下。那商铺里走出一个左右领着个打手、作掌柜打扮的人，冒出头来就是劈头盖脸叫骂道：“恁的敢把破铜烂铁都拿来充宝贝，你以为旁人叫老夫一声万掌柜是白叫的不成？以为老夫这聚宝斋是垃圾场不成？”

众人定睛看，那地上的物件原来是一个色泽陈旧的铜人，而被扔出来的人依稀是个中年男子，衣衫褴褛蓬头垢面。该男子拾起铜人利索地爬起身，竟是毫不在意地冲聚宝斋掌柜咧嘴一笑，露出满口黄牙来：“嘿嘿，万掌柜别这么说嘛，您怎么就知道自己没有看走眼的时候呢？您说我这是破铜烂铁，又道不出个缘由，我说我这是前朝宝物又有什么错？”

万掌柜啐了一口：“什么前朝宝物，前朝就没有一类古物是这般样式的！你还真当以为没人晓得你在你那破铁铺里头捣弄些什么？依老夫看，这玩意儿八成是你自己给捏出来的吧！”

该男子移开目光，撇撇嘴抓抓脑袋：“呿，竟然被发现了？”

周围不少人凑上前来看热闹，对男子的光棍行为无不报以大笑，更有认识他的人冲他喊：“狗蛋你也是的，老老实实打铁不好吗，非得捣弄这些稀奇古怪的东西，这回竟然还想冒充古物？”

“哎呀，你们不懂。唉唉，这下好了，今晚的酒钱又没着落啦。”男子摆摆手，提了提裤子，汲着一双走开。

这么一闹倒吸引了两名服饰统一的靛衣弟子，他们留意到雷元江一行，辨认出这些人佩戴的腰牌以后，快走几步拱手上前：“敢问几位可是霹雳堂来客？”