四月孟夏，初一。
长安城的桃花绽放到了最艳丽之时，樱桃也熟了。
提着果篮的少女发髻上插着一朵盛开的牡丹花。
一队马车行过，寿王李琩掀帘凝视着街边那些窈窕的身影，黯然神伤。
他在崇仁坊北门的宝刹寺下了马车，深深吸了一口香烛燃出的烟气，难得感受到了十王宅之外的自由。
与其说他是笃信佛教，不如说他喜欢的是每月初一、十五能借着礼佛之名离开监视。
在大殿上过香，李琩大步走向后院的禅室。
以往每个月，达奚盈盈都会把钱财带给他，有时也带来些美人，除了上个月。
“她来了吗？”
“在里面。”
李琩那颓废的眼神终于迸出精光，径直推门而入。
达奚盈盈那饱满诱人的身段再次落入他的眼帘，这次终于勾起了他的情绪。
“啪！”
李琩大步上前，一巴掌甩在她脸上，漂亮的脸上当即浮起了血丝。
她摔倒在地，李琩跨坐上去，反手又是一巴掌，粗暴地按着她揉搓。
达奚盈盈痛得落下泪来，咬牙忍了，反而抚了抚自己，娇呼道：“寿王……”
李琩见她这般放浪，皱了皱眉，起身，重重一脚踹在她身上。
“贱婢，敢背叛我！”
“奴家不敢。”达奚盈盈连忙抱住李琩的靴子，求饶道：“奴家心里一直只有寿王，是薛白离间我们啊，他设计让奴家进宫……”
“不许说！”
李琩大怒，俯身死死掐住达奚盈盈的脖子。
她的脸涨得通红，他的脸怒得更红，无尽的恨意与委屈涌上来，彻底吞噬了他的理智。
“贱婢敢嘲笑我！”
达奚盈盈已准备好了借口，她可以说是因为十王宅守备严密，她才不能向他解释，但右相知道她没有背叛。可没想到，无意中一句话，竟让她就要被掐死了。
她已窒息，眼珠往上翻。
“咳咳咳咳……”
屏风内传来了咳嗽声，李琩从痛苦的回忆中清醒过来，松开手，惊呼道：“谁？！”
他绕过屏风看去，一个身着襕袍的老者在低头咳嗽，只以幞头对着他。
“狗贼。”
李琩惊恐不已，将搁子上的木鱼操在手中，扬手便要打这老者。
但当对方抬起头来，却使他惊讶得连退了数步。
“右……右相？”
“十八郎，久未见了。”李林甫收了咳嗽，眼睛死死盯着那木鱼。
李琩连忙放下手中的武器，问道：“右相如何这般打扮？”
今日，李林甫难得未带扈从，连心腹女使也没带，可谓十年未有之事。
“十八郎既然使人来说了，老夫只好亲自来将她的身契物归原主。”
“这是？”
李琩上前接过，摊开来看了一眼，眼神里有狂喜之色。
并不是因为他有多在乎达奚盈盈，而是他终于有一次能在暗中维护住了自己的颜面，不让别人抢走他的女人。
达奚盈盈缓过气来，绕过屏风，拜倒在地。
“时间不多。”李林甫淡淡道：“说正事。”
“喏。”
达奚盈盈像是已完全消化了方才的一切，开口，没有任何情绪。
“薛白就是薛锈之子，薛平昭。这十年来，收养教导他的人名叫‘韩愈’，从目前仅有的一画一书二文章可以看出此人学术精博、文力雄健、书笔老辣，当属张九龄、贺知章一般人物，想必薛白之诗词亦是他在背后指点，另，韩愈之威胁不仅在于文章书画，而在权术。”
“他布局十年，献榷盐法于杨銛，笼络裴宽、章仇兼琼，在朝中扶持起一支势力，该是为了支持庆王为储君。庆王乃皇长子，又收养李瑛之子，是李瑛余党最好的选择。但一旦让他们成事，往后第一个要杀的人必是寿王无疑。”
李琩一惊，呼道：“这一切都是真的？”
“寿王信不过奴家，还信不过右相吗？”
“本相亲自去看过了，确是如此。”
李林甫去丰味楼看过了，发现那幅字并不是出自李邕、郑虔、张九皋这些熟悉的对手，略带张旭之风范，与颜真卿风格迥异，确是名家手笔，薛白肯定写不出。
更重要的是，他亲自观察了杜五郎在达奚盈盈面前手足无措的样子，确定了这个消息渠道是可靠的。
这一切都印证了他最初的推测。
虽没有证据，但无妨，他根本就没打算亲自到圣人面前揭开这些事……
李琩道：“可我根本不识得韩愈是何人！”
“此人无官无职，却有耐心蛰伏如此之久，做到如此地步，何等狠厉心性？”达奚盈盈道：“他还送薛白到咸宜公主府中，定是想要报复。”
“武惠妃忽然薨逝，想必与李瑛余孽有关。”李林甫道。
李琩惊疑不定，道：“当年李瑛真的要造反，才会留下如此狠毒之辈。右相，你当将这些毒计告知圣人！”
“唉。”李林甫叹惜一声，摇头。
“右相？”
“天子家事，外人如何进言？”李林甫道：“薛白献骨牌于圣人，借机谗害老夫。如今，圣人已不信任我了，且此事并无证据。”
“那该如何是好？！”
“李瑛余孽看似与太子不和，实际上早已联合，此番争夺盐税之权，目的在于削弱本相之势。待老夫一罢相，则无人可制衡太子。到时，太子手握西北四镇，得河东盐税，有川蜀边将之好感，登基无虞。也许，太子还答应了韩愈会为李瑛平反……那已是你我身后事了。”
“右相，你得阻止这一切啊！”
“天下万事，决于圣人心意。老夫，劝不了圣人。”
李林甫说着，拍膝叹息，起身。
“受人之托，终人之事。十八郎要查的，今日特来将结果告知。时局如此，无可奈何啊。”
他出了这间禅室，立即就有女使与护卫迎上来，警惕地保护着他。
回想今日之行，丰味楼前车水马龙，宝刹寺里差点被木鱼砸了，危机重重，李林甫遂决意，往后不能再冒这样的风险。
好在值得，今日密谈无旁人在场，李琩如何，都与他毫无关系。
……
“盈娘，伱说我该如何做？”
李琩问了一句，见达奚盈盈回过头来，脸上掌印与脖子上的掐痕通红。
他当即把声音放柔，抚着她的脸，道：“我，心情不太好，你知道我以前不是这样，这些年，我太难受了。”
达奚盈盈低下头，问道：“右相既不能改变圣意，阿郎或能出面？”
“我？”李琩道：“你难道不知圣人有多嫌恶我吗？”
“薛平昭之事，最初似乎是……咸宜公主要阿郎查的吧？”
李琩如获救兵，心想大唐公主过得可比他们这些皇子要滋润得多。
达奚盈盈抬头瞥了一眼，见他怀中还露着她那身契的一角。
她万福而退，出了禅室，离开前轻声道了一句话，而李琩正在思考，没太在意。
“奴家不怨阿郎。”
达奚盈盈确实在想，不该怨这位寿王，错不在他。
他只是一个被父亲抢了妻子而遭万人嘲笑致心态扭曲的可怜人，只是一个被关在十王宅严密监视而沦为废物的无能之辈。
她以前可怜他，如今却连自己都可怜不过来。
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丰味楼的厨院里一片忙碌。
蒸笼一掀开，腾起了浓浓的水汽，一个个大白馒头正是最饱满的时候。
如今也把馒头叫作笼饼，包着杂肉，杜五郎今日选了上好的白面试着蒸出不带馅也香的馒头。
他正吸着鼻子，忽听身后有人道：“五郎在此，二娘不在吗？”
回头一看，见达奚盈盈双脸红肿，脖子上还有印痕，杜五郎惊道：“你怎么了？谁这般打你？！”
蒸气萦绕中，达奚盈盈忽对视到了一双饱含关切而真诚的眼睛，愣了愣，捂了脸往外走去。
“你等下。”杜五郎手忙脚乱去找东西。
出了厨院，达奚盈盈回头看了一眼，没见他追出来，遂转回她的屋子。
一路穿过院门，忽听得杜五郎在身后喊道：“哎，你没事吧？”