薛白驻马相看，喃喃道：“陇右将领？”
“哎，你可少管闲事。”杜五郎忙拉过他的缰绳，“都嘱咐你了，莫再惹麻烦，让我们安心备考，明年当进士。”
薛白已然看懂了是何人回京，随他拉着马，转回长寿坊。
柳湘君正带着几个女儿坐在前院绣花，抬头见他们回来，连忙关切地迎上去。薛白依旧是含笑应对，礼貌中带着些生疏，反而是杜五郎很热情，扶着她坐下，与她聊起天来。
“伯母安心便是，我与薛白如今都是入了圣人的眼的，轻易谁能动我们啊？”
“如此便好，每次听你们入了狱，老身这心里总是忐忑。”
杜五郎耐心宽慰着。
偶然间目光落处，薛三娘坐在一旁娴静地绣花，绣的是幅逗猫图，他便猜是否因他带她到杜宅看猫了。
这种彼此间小小的心思挠得他总是牵挂……达奚盈盈对他而言，却实在有些太过刺激了。
“今日，我便与薛白去见了裴公。”杜五郎吞吞吐吐道，“哦。还有一件事，裴家小娘子没看上我。”
“那太可惜了。”
“不可惜，我好不容易才没让她看上。”
说到这里，果然把薛三娘逗笑了。
杜五郎正想再说些什么，柳湘君已抬头向门口看去，他一转头，却是吓了一跳。
“煞……女郎怎么来了？”
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薛宅西后院独门独户，颇为清静。
青岚很会持家，不仅将院落拾掇得很清爽，每次薛白来，都会很勤快地给他更衣。
“郎君好像又长高了些。”
少女踮脚比了比，正好对视到薛白的眼睛，登时害羞。
其后又觉得有何好羞人的？都一起在缸里待过。
“杜伯父要复官了，到时会摆个家宴。我们一道赴宴，在杜宅待一晚，次日去踏青。”
“真的？”青岚眼睛一亮，“那我准备礼物？”
“好。”
薛白的花销都是她在管，既可说是大婢的职责，也可说是主母的管家权，她一向很尽心。
“我想了个方法，或可以让你立大功，脱贱入良，需要你配合。”
“什么？”青岚愣了一下。
十多年了，她已很久没有想过脱贱入良之事，反而有些慌张起来。
“可，可如今许多人都逃户卖身呢，奴婢不用入良也可以的。”
“那是丁男逃税，你不同。哪有人喜欢当贱籍，往后连子孙都是贱籍。”
“可我怕，我牵扯到大桉，身份若传出去，会给郎君惹麻烦。”
“不怕，总要面对的。”
青岚脸一红，越来越红，低下眼帘，小声道：“郎君，想要青岚当侍妾吗？”
“等你入良了，你便可有自己……”
“郎君。”青岚抬起头，眼睛亮亮的，“你可不可以，亲……”
“彭！”
有人一脚将门踹开，两人转头看去，只见是皎奴站在门边，后面则是薛家人追了过来。
“好贼子，白日躲在屋子里玩婢。”
“与你有何干系？”青岚在薛白面前羞涩，反而不怕皎奴，叉着腰道：“我是郎君的婢女，你又是谁？凭何跑到我们家中多管闲事？”
皎奴目光一扫，见这青岚脸上红通通的，白嫩了许多，身上穿得织锦，手里戴了个银镯……不由恼怒。
她在道观里过清澹如水的日子，反倒是小门小户的女婢活成了小娘子？
“野婢，再嚣张，撕烂你的嘴。”皎奴清叱一声，道：“还有你，十七娘让我告诉你一声，启玄真人云游回来了。”
青岚当即住口，躲到薛白身后，不与皎奴一般见识。
薛白道：“不知启玄真人……”
“不知道。”
皎奴十分倨傲，双手抱臂，仰了仰头，转头就走。
走开两步，她犹气不过，回身一指，骂道：“贼子，亏十七娘特意跑回家替你求情，受人奚落，你倒好，出来几日了一声谢也没有，躲在家中玩婢。”
……
杜五郎在一旁看着，颇为震惊，其后若有所悟。
“难怪薛白说男儿当自重，否则便要招惹这样那样的麻烦了。”
~~
次日。
辅兴坊西南隅的巷曲中，少年牵马而行，看向前方的玉真观，恰见侧门被打开。
一名丰神俊逸、气质清朗的中年男子牵马而出。
“摩诘先生？”
“薛白？”
巧遇的两人对视了一眼，王维抬手，问道：“共饮？”
“固所愿也。”
穿过巷子，两人都没有说话，直到在酒楼雅间坐下，王维方才道：“近来，听说了你许多事。”
“让摩诘先生见笑了。”
“武康成死了。”
薛白沉默。
他答应过武康成，会救其出狱……当时定计陷害吉温，薛白与李林甫说收买武康成，用其为眼线。但没想到的是，反而是东宫去灭了口。
陇右死士，四镇节度使，这才是东宫最在意的事。
“萧关逢候骑，都护在燕然。”王维喃喃道：“都护早不在了，候骑也没了。”
“这其中详由……”
“我并非怪你。”王维摆了摆手，“有你无你，朝局倾轧总会死人。今日共饮，我依旧是想劝你。”
“洗耳恭听。”
王维正要开口，却又想到自己这番模样、岂好劝旁人别攀附权势。
目光相对，薛白已明白王维的意思。
他端起酒杯，敬了王维一杯。
“摩诘先生之意，我明白。可我们不同，先生出身于太原王氏，门第显赫，天赋高卓，才华无双。令尊官居四品，先生若欲立事业，门荫、举荐、科举皆可选择，之所以争状元，因为这一身才华就该是状元。你从一开始，就已达到天下无数人汲汲一生都无法达到的高度。”
王维苦笑，饮尽了杯中酒。
薛白道：“我不同，我几番从死地里侥幸逃出一条命来，攀附权贵、在泥潭里打滚，做的都是让先生看不入眼的脏事，为的不过是能得到你生来就有的机会。”
“受教了。”王维道，“我素来知晓自己这辈子过得太顺了。”
他知道薛白并非在辩解，反而是在激励他，不由再次苦笑摇头，饮酒。
两人颇有默契，不再谈这些。
反正他们今日都是来找女冠的。
“先生官任库部。”薛白问道：“可是兵部库部司？管理武库？”
“寄禄官，无实权。你不必计算到我头上。”
“先生不欲上进？”
王维闻言讶然，其后神色愈显宁静澹泊，连方才的怅惘也消散了，反问道：“你可知旁人如何称呼我？”
薛白微微一滞，应道：“诗佛？”
他方知今日荒唐了，平时带着旁人求上进也就罢了，竟是游说到诗佛面前来……