太子别院。

李亨负手踱步，眼中忧虑重重，好不容易见张汀回来，连忙问道：“丈人可邀到薛白了？”

“没有。”张汀亦有些恼意，“我阿爷乃圣人表亲，薛白竟连他的面子也不给。”

“唉。”

“殿下何必如此紧张？卢杞被贬了正好，没人找出那些死士，眼下这一劫至少已过去了。”

“你懂什么？”李亨无意识地叱了一句，“引而未发，比当场揭穿还要可怕，两个死士在薛白手中，裴冕亦死于其手，愈晚事发，其祸愈烈。”

张汀瞥了一眼躬身在一旁的李静忠，悠悠道：“不如杀了他算了。”

“当初没杀成，眼下还如何杀，万一引得不可收拾。”李亨紧紧握拳，忍住了心中的怒意，方才道：“唯有不惜代价也要拉拢他。”

张汀不怎么喜欢李亨那许多儿女，问道：“为何圣人不肯让三娘下嫁薛白？也许是三娘没说她想嫁。”

“不，圣人是疑我，他就是认为我与义兄暗藏死士于长安，想再次打压我，自是不容我拉拢杨党。”李亨道：“要洗脱我与义兄的嫌疑，栽赃杂胡本是好办法，但杂胡圣眷太隆，只好退一步，以皇甫惟明结案，可此事又须有薛白相助，成了死结啊。”

这就是没有圣眷的结果。

杂胡、薛打牌、索斗鸡遇到更难的局面，或万事不做，或献宝，或认错，就能轻易过关，只有他这个太子不行，是真的一点圣眷都没有。

这边还在叹气，已有宫人匆匆赶来。

“圣人口谕，召太子兴庆宫觐见。”

李亨一听脸色就难看下来。

他太了解自己这个父皇了，想要见他，那就绝对不是好事。

果然。

到了兴庆宫，只见陪在李隆基身边的就没有一个忠正能臣，只有李林甫、安禄山。

“儿臣见……”

“免了吧。”李隆基已摆了摆手，淡淡道：“虚礼就不必行了。”

这些年，他只对李亨如此，认为这儿子嘴上的问安都是虚假的。

李亨只好起身，老实侍立在一旁。

只见今日勤政务本楼中难得没有歌舞，也许是杂胡述职时作些丑态，就能逗得这昏君开怀大笑吧。

此时若对比这一对父子，会发现他们从外表来看，仿佛年岁相差不大。

李隆基虽年老，看起来却精神奕奕，神采飞扬；李亨却比实际年纪看着衰老很多，透着一股垂垂老矣之气。

这个太子，长得就是一副很着急想要继位的样子。

只是看了儿子一眼，李隆基心情已略有不快，道：“继续谈，裴冕的案子说到哪了？”

“回圣人。”李林甫答道：“老臣已查清，此前之所以冤枉了薛白，确是因臣心中先作了推测，以此查证。”

“右相有何推测？”

“薛白曾献军器助王忠嗣……”

李亨当即打起精神准备应对，心道索斗鸡果然如此。

斗了这些年，彼此都是知根知底。

然而，索斗鸡这次竟是没有咄咄逼人，说到最后，反而道：“老臣仔细查访，却发现此案确与王忠嗣无关，他身在陇右，不可能使手下劲卒做到如此不留痕迹之地步。”

“右相以为是何人所为？”

“臣无能，未查到任何线索，请圣人责罚。”

李亨听着，忽感到一阵寒芒刺来，登时如坠冰窟，身子僵硬。

他发现自己准备好的说辞，一瞬间变得全无作用了。索斗鸡没指证他，圣人也未叱骂他，如何辩？

似乎只有片刻，又像是过了很久，李隆基爽朗而笑，叱骂道：“十郎这是有怨气啊，你女婿被朕杖责了，你就撂挑子，是吧？”

“臣绝无此心。”李林甫道：“元捴咎由自取，臣断无怨言。确是无能，未能查到线索。”

李亨先是听那“女婿”二字差点以为薛白已被索斗鸡先抢为女婿，其后回过神来，暗想索斗鸡何时真查过案，从来都是构陷而已。

李隆基眼见把索斗鸡吓得不敢行构陷之事，亦觉这次打压得有些过了，道：“放心大胆查！不论查到谁，朕绝不追究伱。”

“臣斗胆请圣人另选高明……”

东市，澄心书铺。

姜澄脸上的笑意多了许多，手也不是笼在袖子里，而是捧着一迭纸。

“郎君请看，这是沤了十日之后造的竹纸，纸质比上次又有所提升，还有这张晒得更久些。”

“该还能有所进益。”薛白道。

即使已是十分不错的纸质，要得他一句夸赞却很难。

“若沤得久、晒得久有用，便往更久了试试。”

“郎君放心，那一池竹料还沤着呢。”

薛白道：“今日来还有一事问你，你可愿到将作监任职？”

姜澄吃惊，连忙表了忠心，道：“我是郎君的家仆，愿为郎君效劳。”

“你是杨家家奴，如今国舅拜相，正是要普及竹纸、大施拳脚，可在将作监为你谋个差事，只需说是否愿意。”

“郎君，可你这生意不赚钱了吗？”

“多少总归是有赚的，岂有志向重要？”

薛白见姜澄不因乍得前途而忘乎所以，心中有数。

等到他准备离开书铺，却见门外站着一个气质温润的年轻人，正是李泌。

两人对视一眼，颇有默契地笑了笑，薛白问道：“到书坊逛逛，还是去喝杯茶？”

李泌虽有心一观竹纸的工艺，今日来却有秘事要谈，不便在工匠身边走动，遂道：“我请薛郎品茶，如何？”

“却之不恭。”

说是品茶，两人一路出了春明门，到了长安东郊的一处农户家中坐下，却根本没有茶叶。

李泌也不在意，摸了几枚铜钱买了几个梨，就借着农户家中的陶釜煮梨水喝。

他不急着说话，从容不迫地做完了这些琐事，方才问道：“可是老凉、姜亥杀了裴冕？”

“嗯。”

李泌道：“皇甫惟明问罪时，我们保下这批老卒，原是作为证人，揭露王鉷盘剥军属一事，未曾想，致于如此地步。”

“先生认为当如何解决？”

“薛郎欲如何解决？”

薛白道：“我的想法，你肯定不认同。”

“废储必招致国本动荡。”

李泌没有任何焦虑之态，拿蒲扇轻扇着炉火，云淡风轻道：“殿下做错了许多事，好在时日还长，人力所不能解决的，岁月可以，你以为呢？”

薛白明白他的意思。

李隆基看起来寿命还长，很多事不必着急。李亨、李林甫的争斗其实是着相了，完全可以淡定一点。

说来，这烈火烹油、鲜花着锦的盛世朝堂，若人人能如李泌这般平缓淡泊些，就能解决很多问题。

“看来，我比你更理解李亨的所做所为。”薛白道，“肉眼可见，他一定活不过圣人，若依着你这‘时日还长’的办法，岂能有翻身的一日？”

“此言，过于恶毒了。”

“好在只是言语上的恶毒？”

李泌挥动蒲扇，扫掉这些机锋，颇诚恳地说了些心里话，道：“我自视甚高，以辅国为平生志向。如今襄助殿下，非为让殿下重用我，凡事依我的办法而为，而是看如何作为对江山有益。薛郎以为，大唐换谁为储君能够更好？”

薛白道：“让你一步，我暂时不与你争这些。”

“多谢。”李泌道：“今日来，殿下希望我能劝你与东宫言归于好。”

“先生也想当媒婆，劝我娶和政县主。”

“上善若水，你既不愿，压迫你只会适得其反。”李泌道：“你曾献军器于陇右，想必不希望看到西北换将，局势动荡？”

“嗯。”

“那我来便是与你说，朝中这些争端真该缓一缓了。”说到这里，李泌指了指还在烧的陶釜，道：“水快干了，再烧，就要裂了。”

薛白问道：“我没有军情战报的来源，不知石堡城一战如何？”

“正缓缓图之。”

李泌熄了炉火，道：“王将军稳扎稳打，不忍士卒伤亡惨重，因此，虽有利器，攻城进展并不快，好在战果有。吐蕃为援石堡城，遣大军深入河陇屯区夺麦。陇右节度副使、都知关西兵马使、河源军使哥舒翰领兵应对，不久前，哥舒翰命王难得、杨景晖等人诱敌，设下埋伏，杀得五千吐蕃精锐骑兵匹马无回。此战，哥舒翰威震吐蕃，火速遣部将高秀岩、张守瑜返攻石堡城……”

当今大唐确实是名将如云。

薛白问道：“如此，还未攻下石堡城？”

“还在等消息传回。”李泌道：“当此时节，本不宜因朝中一些捕风捉影之事，而坏了边镇大事。”

薛白问道：“先生可有想过？如今朝中这些捕风捉影之事，正是为了等王忠嗣大胜归来，给他一个‘奖赏’。”

他真是什么话都敢说。