第二日，玄天宗外门凌霄峰。

作为外门七十二峰之一，凌霄峰大概是最高的，超过三千丈，即使在浓郁的天地灵力滋养下，山顶处一小截仍然常年积雪，与下方的葱翠如玉、繁花似锦大相径庭。许多有飞行法器的外门弟子，喜来此处玩耍，故也有大小亭台、红墙绿瓦，于白雪掩映中，别得一番趣味。

清晨，迎着初升的红日，一个十四五岁的少年，挑着一对大桶，从山腰处的一丛房舍间奔出，快步向山顶攀登。桶中无物，随着少年上山的步履，一摇一晃。

少年走过一程又一程，经过不少院阁楼舍、坪台渊洞，始终没有停歇。登山道路时而崎岖，时而平缓，时而陡峭，时而凶险，他如履平地，健步如飞。很难想象，一个小小少年居然有此本领。

攀登至二千五百余丈时，林木渐渐稀疏起来，阳光洒在少年身上，逼退了寒气的侵袭。很快，他越过了雪线，进入了白色的纯净世界。

“霍师弟，今天来得很早啊！”一个二十一二岁的青年，盘膝坐在路边岩石上，看到了如风行来的少年。

“哦，是袁师兄啊，你也很早啊！”少年脚下不停，快步从青年身侧走过，“这凌霄峰上，怕是没有比你更刻苦的了！”

“哪里，我只是喜欢在雪气里修行，这里的水灵力更为纯粹，其他的师兄师姐师弟师妹，只怕早就在房舍中练功了。”青年露出自得的笑容，“霍师弟，你这样下去也不是办法，大半天时间无法修炼，修为肯定要落下的。你为何不肯去找峰主说说呢？”

“没用的，我年岁小，本就归李师兄管，上次峰主到庚金院，考校我们时，李师兄把此事当作磨炼我的办法，向峰主作了禀告。峰主听了都连声说好，觉得是个不错的主意。”少年已经走出数十步远，头也不回的说着。

“哼，好主意，怎么只用在你身上！”望着少年远去的背影，青年摇摇头，不知该说什么。

雪地里，攀登起来更为费力，少年步伐慢了下来。“袁师兄”的话他并未放在心上，五年来，他已经习惯了这每日晨起上峰顶挑雪的日子。

八年前，七岁的霍小凯经过开脉、健体、感气诸关，终于练成玄天行气诀第一层，成为炼气修士。他的灵根是金水灵根，金主水辅，故被分到了庚金院。外门各峰由于弟子甚多，故年岁较小的弟子通常是由年长弟子提携修行。一个炼气五层以上的成年弟子，管教五个左右的未成年小弟子。霍小凯的管教师兄姓李名重山，已有炼气六层修为，在外门有点小背景。此人虽然缺点甚多，倒也还算负责，教导霍小凯几人也算用心。

五年前，他喜欢上一个名叫邬倩的女修，偏这女弟子喜欢用凌霄峰顶的新雪泡茶，故他就每日遣小弟子上山取雪。开始是五个小弟子轮流去，后来其余四个也不知道是想了什么办法，总之李重山不再让他们去山顶取雪了，唯有霍小凯，无依无靠，便一直被其使唤着干这事儿。

期间，霍小凯也想着去找周玉明。奈何十年前从掌玄殿回来后，周玉明匆匆将他安置好，托了一个相熟的炼气十二层弟子照顾，便不见了人影。而那个受托的十二层弟子，则在一次外出寻找机缘时陨落。霍小凯没有办法，只能忍耐下来。几年来，他已习以为常，并真正把登山当成对自己的磨砺，修为倒是没有落下，两年前便进入了炼气第三层。

那个邬倩，最是讲究洁净，非峰顶那块巨岩上的雪不要。所以，霍小凯既要赶早，又要善于保存，否则到了她的茶舍，这雪融开了，便不复最初的纯净和甘美。为此，霍小凯不得不在习练金属性法门的同时，拿出不少时间去修习水属性的寒冰劲。那位李师兄为了讨美人欢心，也破天荒地为他找了一些水属性低阶丹药，帮助他提升寒冰劲等级。几年下来，倒是把这法门练得有模有样，甚为娴熟。

终于，在临近巳时前，霍小凯爬上了那块巨岩。岩上十分平整，夜里落的一层尺厚白雪，在阳光照射下，反射出耀眼的光芒。今日运气不错，清晨没有飞禽过来捣乱，能取的净雪甚多。

霍小凯深吸一口清冷的空气，再使劲呼了出来，在空中形成一团白气。他朝向东北方，远眺内门诸峰。虽然他修为尚浅，但此时立足之处极高，又逢晴空无云，内门三十六峰的雄伟气象，也隐约可见。

“张师叔保重，小凯一定会去看你的！”

他用有些发僵的手使劲搓了搓冻红的小脸，然后从衣兜里拿出一个玉质小铲，一铲一铲地将岩石上的雪铲入大桶之中。他十分小心，不让玉铲碰到岩石，只选上边三寸左右的雪。

很快，两个大桶都装满了。霍小凯运起法力，双手朝着桶上一拍，然后贴住不松。过不大会儿功夫，大桶表面便起了一层半寸厚的寒冰。紧接着，他又拿出两张黑色布料，盖在桶上。

做完这一切，霍小凯挑起一对大桶，纵身向下一跳，稳稳落在丈高巨岩之下。他也不休息，落地便开始赶路。

下了雪线，绿色逐渐多了起来，仿若春天重来。过了练功坪和宵月楼，又恢复了绿树成荫、繁花争艳的景色，时有飞鸟穿林，灵兽咆哮。霍小凯到底是个少年，心无杂念，念头单纯，走着走着，心情畅快，便唱起歌来。这些歌是他很小的时候，听河上的渔夫唱的，因为听得很多，便深深印在脑海，一直保存到现在。

歌声中，满满都是思念之情。不了解他的身世，实难想象这个孩子心中有着怎样的感情。

“我说是谁呢？霍小凯，果然是你这个乡巴佬在这里唱！”一个尖利的声音从一侧树林中传出，话中满是厌憎。

霍小凯停了歌声，针锋相对地回了一句：“关你什么事，劳甚子！”

林中说话的那个孩童名叫劳盛梓，与他同属李重山管教。其人就是凌霄峰下凌霄城中人，故向来自高一等，认定自己比霍小凯这样从外面来的孩子要强。结果，每日里被分派取雪任务的霍小凯，修为进度还比他快，李重山每季考校时，都少不了批评他不用功。劳盛梓因霍小凯的缘故挨了批评、丢了颜面，便经常针对霍小凯，或者冷嘲热讽，伙同其他小弟子辱骂他，或者偷偷使坏，仗着家中富裕，收买庚金院里的杂役为难他。霍小凯并不示弱，该还击的时候还击，“劳甚子”就是他根据劳盛梓的名字谐音给取的外号。

两高一矮三个修士从林中走出，矮的那个是个十五六岁的少年，正是劳盛梓，另外两个修士都在二三十岁上下，相貌英俊，气质不凡。

劳盛梓一脸冷笑地看着霍小凯：“我倒看看你还敢不敢叫嚣，齐表哥，就是这家伙，总是在李师兄面前落我面子。你帮我教训教训他。”

两个年长修士中，左边一个身着蓝衫、头束方巾的修士点点头：“果然有炼气三层修为，倒也配让我出手了。”