料峭春风中夹杂着细密的冷雨，打在路人身上，寒意慑人。千余名身披甲胄的甲士伫立于风雨中，任由雨水沿着甲胄纹络缓缓流下，一动不动，剑戟森森，沉默肃杀。为首的是一名老者，身着一品公卿华服，长髯挂胸，相貌清奇。身后有仆从撑伞，雨滴落在伞面上，溅出点点水花。老者的视线穿过重重雨幕，望向驿路尽头。不知过了多久，在驿路的尽头，终于出现了两道身影，一大一小。大的是一名身着青袍的年轻道人，背负长剑，漫步雨中而不沾分毫。小的披蓑戴笠，看不清相貌。身着一品公服的老者迎上去，笑道：“章某久候两位大驾多时了。”年轻道人没有说话，在他身边那名戴着斗笠的人拱手道：“有劳伯公。”老者侧身伸手，道：“请二位贵客登船。”在老者身后的千余甲士分作两列，中间空出一条长长的通路，道路的尽头便是码头。微雨下的大湖浩浩荡荡，放眼望去，一碧万顷，这便是天下闻名的八百里洞庭了。此时在湖面上漂浮着数艘江南水师的巨大楼船，寻常商贾的观景楼船与之相比，无疑是小巫见大巫。萧瑾站在岸边眯眼望去，西北铁骑南征江南时堪称是摧枯拉朽势如破竹，可谓无敌之师，唯独不善水战。大郑之精锐水师尽在陆谦之手，这也是陆谦最大的底气所在。若是战事不利，陆谦大可据江而守，偏安一隅。此时在萧煜面前的楼船便是大郑水师中的“飞云”楼船，高十余丈，有楼三层，列女墙，裹铁甲，设拍杆六座，甲板可供车马行走，战时可搭载兵卒两千人，俨然如巨兽一般的巍然大物。整艘船方头无帆，江海皆可行运，为水军之母船。章传庭站在萧瑾身旁，笑问道：“怀瑜，以为此船如何？”萧瑾笑道：“壮哉，大善！”宾主登船，凭栏而望。在早年大郑，与另外三都不同，江都并不设大都督一职，却特设了水师都督一职，先前由陆谦担任，在陆谦升任大都督之后，改由江南高阀出身的袁廷担任。此时袁廷作为江南水师的一把手也在船上，陆谦此举算是给足了萧煜面子，丝毫看不出前些时日险些被萧煜打到江都门口的仇怨。袁廷此人，气度儒雅，今日未着甲胄，而是一袭华美儒衫，无视料峭春寒，晃动着手中以象牙为骨的描金折扇，端的是名士做派十足，与他相比，披蓑戴笠的萧瑾和一身青布道袍的秋叶却要显得土气十足，若是寻常家族出身的人物，袁廷恐怕早就要拂袖而走，不能与之为伍。可眼前两人却是不同，如今的萧家一门三王，单以实力而言，几乎可以媲美当年的大郑皇室秦家，若不是萧烈和萧煜父子不和，这天下恐怕早已易主，而叶家也是历经数朝而不衰的千年世家，萧瑾和秋叶出身这两大世家，自然不能一概而言，即便是披发赤足，不着衣物，那也是狂士风范。家国，家国，在这些世家子弟眼中，可从来都是家在前，国在后！袁廷看着直到自己胸口位置的萧瑾，笑容如沐春风，温声道：“大都督已经君岛上设宴，静候二位。”萧瑾微笑道：“早就听闻过君岛大名，可惜无缘一见，今日能登岛一观，实在是不虚此行啊。”章传庭道：“廷益的园子，实属当世一绝，尤其是那块镇园之宝龙石天书，更是不能错过。”萧瑾双眼发亮，道：“当年武皇改元换制，有神龟驮天书而出，其后不知所踪，难道现如今正在大都督的园中？”章传庭轻抚长须，笑而点头道：“正是。”君岛，位于八百里洞庭中心位置，前身是大楚王朝的皇家避暑之地，毁于后建铁骑南下，现为江南水师的三个大营之一，寻常人等难以靠近。陆谦任职水师都督以及江都左都督期间，将君岛上的前朝皇家别院重新修整，又经过近十年不遗余力地大肆扩建，收藏江南名石奇石怪石无数，几乎有当年大楚末代皇帝花石纲的气派，其中章传庭所说的龙石便被包含其中，由陆谦动用万余人，耗时三月才从大江江底打捞而出，形如蟠龙，背面刻有阴书古篆，两者合起来便是天下闻名的龙碑天书，为天下奇石之魁首，同时也是能镇压气运的至宝，正因如此，这里被江南士林称作万石园，与傅家有万竹园之名的万亩竹林并称。江南的头场春雨珊珊而至，落在万石园中，丝丝缕缕，就像怀春的女孩，欲语还羞。若不是年前湖州的战火实在让人提心吊胆，倒也是一副绝美的春景图。万石园临崖而建，崖下便是密密麻麻的水师战船。江南大都督陆谦身着蓝缎蟒袍，立在崖上，眺望浩瀚湖面。今年年初，萧烈即是为了安抚，也是为了拉拢，以小皇帝秦显的名义册封陆谦为江平郡王，同时赐下蟒袍冠冕。大郑不似前朝那般以明黄色为尊，而是以玄黑之色为尊，故而藩王蟒袍中以萧煜的黑金蟒袍最贵，赤红次之，深蓝再次。陆谦所着蟒袍正是第三等的是深蓝蟒袍。一直到正午时分，在一片春雨朦胧之中，三艘大巨大楼船的影子出现在陆谦的视野当中。陆谦轻声道：“来了。”侍立在陆谦身后为他撑伞的一名年轻将领轻声道：“大都督，待会儿的接风宴，您去不去？”陆谦沉默片刻，道：“萧煜和萧瑾都是聪明人，那些故弄玄虚的手段就不必了，有话还是当面谈比较好。”年轻将领轻声应道：“是。”在一片和风细雨中，或者说凄风冷雨中，萧瑾和秋叶登上了陆谦的君岛，走进了万石园。——近乎万里之外的西北。中都城墙上的积雪未化，萧煜站在城头上，扶着冰冷的城垛，遥望着西河原。开春了，中都的粮食已经去了一半，而牧人起的东北军也快要从那次夜袭的阴影中走出来。闽行和林寒仍旧是被查莽挡在陕中。一切都还是不容乐观。徐林走上城头，来到萧煜身旁。萧煜转过头来看了他一眼，笑道：“大都督，听说东都的皇帝陛下送给你一个郡王帽子？”徐林笑了笑，“不止是送了一顶七颗东珠的郡王帽子，而且还给我徐某人许诺，只要徐某愿意去东都，那就还是位居一品的实权大都督，同时加太保衔，就算是死了，也能得个武毅的谥号。”萧煜笑着说道：“大都督怎么没答应？本王听的都有些动心了。”徐林道：“先不说这些承诺有几成是真，就说这位列三公的太保衔，纵观本朝，除了一个中兴名臣张江陵生前加封太师，可还有其他人能在活着的时候就位列三公？名器不可轻授，这是千古不变之理，盛功兄此举殊为不智。”（萧烈，字盛功，取功业之盛，修文武烈之意。）萧煜叹息道：“每逢乱世，手底下只有几万人就敢称王称帝的草头王遍地都是，名器轻授，也是无奈之举，就说咱们西北，不过五州之地，一品二品大员就有一手之数，三品四品的更是一双手都数不过来。”萧煜重新望向远处，平淡道：“大都督不妨把那个北平郡王的名头接纳下来。”徐林不易察觉地皱了皱眉头。萧煜轻笑道：“既然萧烈想让这个天下更乱一点，那我就帮他一把。”